Vào ngày 8 tháng 6 của 75 năm trước, hàng ngàn người đã xếp hàng dài trên đường phố Luân Đôn để xem Lễ Diễu hành Chiến thắng hân hoan kỷ niệm kết thúc Thế chiến 2, trong số đó có tôi cùng với bố mẹ và em trai.

Chúng tôi đã đến nơi đi tàu từ Gillingham vào ngày hôm trước và ở lại qua đêm với một người dì ở Putney, dậy sớm vào sáng hôm sau để đi Tàu điện ngầm đến một địa điểm ưa thích ở Quảng trường Quốc hội đối diện Tu viện Westminster và Big Ben. Mọi người đã đứng sâu 10 người vào thời điểm cuộc diễu hành bắt đầu nên trẻ em được di chuyển lên phía trước và nhìn thấy mọi thứ.

Dẫn đầu đoàn diễu hành là các chỉ huy quân sự nổi tiếng mà chúng tôi đã đọc trên báo và xem trong các đoạn phim thời sự, bao gồm Tướng Montgomery, Eisenhower và Smuts, tất cả được liệt kê trong chương trình chính thức mà tôi có trong số những món quà lưu niệm của mình.

Đằng sau họ là hơn 500 phương tiện của lực lượng vũ trang Đồng minh, xe tăng, tàu sân bay Bren-gun và các loại vũ khí tự hành khác; các cột diễu hành đồng phục của các nam nữ quân nhân Anh, Khối thịnh vượng chung, Hoa Kỳ và nước ngoài thuộc lực lượng hải quân, lục quân và không quân; Người Ấn Độ và Gurkhas, đàn ông và phụ nữ từ Nam Phi, Canada, Úc và New Zealand, và các lực lượng nữ của W.R.E.N (Hải quân), W.A.A.F (Không quân), W.A.A.C (Quân đội) và W.L.A. (Đội quân trên bộ của phụ nữ).

Phía trên chúng tôi, một cuộc duyệt binh trên không có sự bay qua của 300 máy bay chiến đấu và máy bay ném bom, cùng các tàu lượnmang theo lính dù trong cuộc xâm lược D-Day vào châu Âu, đẩy nhanh sự kết thúc của chủ nghĩa Quốc xã.

Sau khi mặt trời lặn, các tòa nhà chính của Luân Đôn được thắp sáng bởi ánh đèn pha và đám đông tụ tập bên bờ sông Thames để gặp Vua George VI và gia đình ông chèo thuyền qua sà lan hoàng gia. Lễ hội kết thúc bằng màn bắn pháo hoa khổng lồ ở Trung tâm Luân Đôn.

Khi tôi 14 tuổi vào năm 1946, những ký ức của tôi về ngày tuyệt vời đó vẫn còn sống động – và điều đáng kinh ngạc là cả bốn thành viên của lễ hội gia đình Jones sống sót sau chiến tranh mà không bị tổn thương.

Richard 14 tuổi vào năm 1946

Tôi cũng nhớ rõ một ngày Chủ nhật của tháng 9 năm 1939 khi tôi 7 tuổi và anh trai tôi, Evan, lên hai. Mẹ tôi đã đưa chúng tôi đến thăm bà ngoại góa bụa của tôi ở Grimsby, Lincolnshire, và khi chúng tôi ngồi xuống ăn tối, chúng tôi nghe người đọc bản tin BBC Alvar Liddell (tên lạ) long trọng thông báo rằng quân đội của Adolf Hitler đã xâm chiếm Ba Lan và nước Anh hiện đang có chiến tranh với Đức. .

Hai người yêu nước nhỏ bé: Richard (phải) và em trai Evan

Chúng tôi sống ở thị trấn Gillingham, Kent bên sông Medway, và khi các lực lượng của Phát xít Đức chuẩn bị xâm lược nước Anh Năm 1940, Luftwaffe bắt đầu các cuộc không kích dữ dội và kéo dài (The Blitzkrieg) để làm dịu chúng ta. Trận đánh bom ở London (chỉ cách chúng tôi 30 dặm) và Kent trở nên dữ dội đến nỗi mẹ tôi cất đồ đạc vào kho và chúng tôi rời Gillingham đến sống với mẹ.bà ngoại gần một năm.

Khi trận ném bom giảm bớt vào năm 1941, chúng tôi quay trở lại Gillingham và đào một cái hố lớn ở khu vườn sau nhà và lắp đặt một hầm trú ẩn do máy bay ném bom Anderson. Nó sâu khoảng 8 feet với mái tôn, trên đó đất từ ​​​​hố được nén chặt và sau đó trồng cỏ lên trên. Bên trong có bốn chiếc giường mà chúng tôi ngủ (hoặc cố gắng ngủ) trong các cuộc không kích. Mặc dù bên trong khá ẩm ướt, nhưng nó được cho là an toàn hơn ở trong nhà.

Vì chúng tôi ở rất gần London nên máy bay Đức sẽ thả bom xuống chúng tôi nếu chúng không đến được thủ đô. Căn cứ hải quân và xưởng đóng tàu của Chatham cũng là những mục tiêu chính, cũng như nhà máy của Short ở Rochester gần đó, nơi chế tạo thuyền bay của Sunderland. Gillingham chỉ cách hai thị trấn lân cận vài dặm.

Thời gian đi học của chúng tôi thường xuyên bị gián đoạn bởi các cuộc không kích. Ví dụ, nếu còi cảnh báo không kích vang lên trước khi trẻ em đi học, chúng sẽ phải ở nhà cho đến khi tiếng “All Clear” vang lên.

Tất cả học sinh đều được cấp mặt nạ phòng độc khi chiến tranh bắt đầu vì Chính phủ Anh lo ngại rằng người Đức sẽ sử dụng khí độc đối với người dân, như họ đã làm với quân Đồng minh trong Thế chiến I. Chúng tôi đã sử dụng mặt nạ phòng độc đến trường trong chiếc cặp đeo vai và được hướng dẫn cách đeo chúng trong trường hợp khẩn cấp, nhưng may mắn là họ chưa bao giờcần thiết.

Hàng đêm, trên khắp nước Anh sẽ mất điện hoàn toàn để máy bay Đức không thể xác định được các thị trấn bên dưới và thả bom. “Tắt điện” có nghĩa là đèn đường bị tắt và đèn trong các ngôi nhà và tòa nhà phải được che chắn hoàn toàn từ phía trên. Nếu có một vết nứt nhỏ nhất trên tấm màn đen của bạn, một nhân viên giám sát không kích sẽ gõ cửa và hét lên: "Tắt cái ánh sáng chết tiệt đó đi!" Chiếu đèn là một hành vi phạm tội rất nghiêm trọng vì nó có thể gây nguy hiểm cho mọi người trong thị trấn.

Cha của Richard, Fred Jones

Khi chiến tranh bắt đầu vào năm 1939, cha tôi là đồng đội của sĩ quan cảnh sát trưởng, xạ thủ trên chiến hạm 32 000 tấn HMS Warspite , ngay lập tức được lệnh hành động. Anh ấy là đội trưởng của Tháp pháo “B” với hai khẩu pháo 15 inch và thủy thủ đoàn 70 người. Chúng tôi không gặp lại anh ấy cho đến tháng 10 năm 1941 sau khi Warspite bị hư hại nặng bởi một quả bom 500 lb trong một cuộc không kích ngoài khơi đảo Crete ở Địa Trung Hải, và thủy thủ đoàn đã được chuyển đến các tàu khác hoặc các cơ sở trên bờ trong khi con tàu được sửa chữa ở Hoa Kỳ.

Tôi đã rất sửng sốt khi rời khỏi nhà vào một buổi sáng để đi bộ đến trường khi một chiếc máy bay ném bom Heinkel gầm rú ngay phía trên tôi, bay về phía sông Medway. Khi tôi quay lại theo đường bay của nó, tôi phát hiện xạ thủ phía sau của máy bay đang nhìn chằm chằm xuống, tay đặt trên khẩu súng máy – và rồi chiếc máy bay biến mấtvào khoảng cách. Liệu nó có đến được Đức hay bị rơi trên đường đi hay không sẽ mãi mãi là một bí ẩn.

Một quả bom V1 có biệt danh là Doodle-bug

Khi chiến tranh kết thúc vào tháng 6 năm 1944, quân Đức bắt đầu gửi những quả bom bay không người lái V1 mà chúng tôi đặt tên là- được đặt tên là Doodlebugs hoặc Buzz-bombs. Người ta có thể nhìn thấy chúng với ngọn lửa phụt ra từ động cơ và khi hết nhiên liệu, chúng sẽ lao thẳng xuống - và 1000lb thuốc nổ đã phá hủy mọi thứ nơi chúng hạ cánh.

Thật thú vị khi xem các phi công RAF táo bạo bay những chiếc Spitfire và Hurricane của họ bên cạnh những chiếc V1 để nghiêng cánh của chúng, xoay chúng hoàn toàn cho đến khi chúng bay trở lại Kênh tiếng Anh, nơi chúng phát nổ một cách vô hại trên biển.

Một ngày nọ, gia đình Jones đã đụng phải một con Doodlebug khi tôi và Evan đang ở vườn sau giúp mẹ phơi đồ. Một quả bom bay đã xuất hiện ở độ cao khoảng 1.000 ft phía trên chúng tôi khi động cơ đột ngột kêu “putter-putter” và dừng lại. Ba chúng tôi chuẩn bị lao xuống hầm trú ẩn thì nó lao xuống đường trượt và phát nổ trong bùn sông cách đó khoảng một km.

Tháng 9 năm 1944, quân Đức phát động cuộc tấn công bằng tên lửa V2 vào phía đông nam nước Anh . Vũ khí này giống một tên lửa hiện đại hơn và là một quả bom lớn hơn nhiều so với Doodlebug. Nó không thể được nhìn thấy cho đến khi nó tiếp đất với một tiếng “phụt” lớn và phát nổ, vì vậy có rất ít khả năng xảy ra.sống sót. Hai người bạn cùng trường của tôi đang ăn tối vào một ngày Chủ nhật thì một chiếc V2 đâm vào một ngôi nhà cách đó vài cánh cửa và giết chết tất cả những người cư ngụ.

Sau chiến tranh, tôi nhìn thấy bản đồ của các thị trấn Medway với những chiếc đinh ghim đánh dấu tất cả những nơi V1 và V2 đã ngã xuống. Nó thực sự được bao phủ bởi những chiếc ghim, vì vậy chúng tôi coi mình rất may mắn khi thoát chết hoặc ngôi nhà của chúng tôi bị phá hủy. Hơn 100 quả bom loại này đã được phóng vào chúng tôi mỗi ngày (tổng cộng 90.521 quả), giết chết 6.184 người và làm bị thương 18.000 người. Khoảng 4.600 chiếc V1 đã bị máy bay chiến đấu của Anh, hỏa lực phòng không và khinh khí cầu phá hủy trước khi chúng đến được mục tiêu và các cuộc tấn công chỉ kết thúc khi quân Đồng minh xâm lược chiếm đóng các bãi phóng ở Pháp.

Vào ngày 6 tháng 6 năm 1944, Khi quân Đồng minh tiến hành cuộc đổ bộ D-Day, chúng tôi không đến trường vì một đội quân trên không bay qua chúng tôi trên đường đến Pháp. Chúng thấp đến mức tiếng ồn từ động cơ của chúng chói tai. Những chiếc DC3 Dakotas đang kéo những chiếc tàu lượn Horsa chở đầy binh lính, và những chiếc R.A.F. Máy bay ném bom Wellington và Bristol Blenheim và Siêu pháo đài của Mỹ đang kéo những chiếc tàu lượn Horsa lớn hơn chở theo xe jeep và các thiết bị hạng nặng khác.

Một năm sau, chiến tranh ở châu Âu kết thúc và chúng tôi treo một lá cờ Liên minh lớn ở cửa sổ phía trước trên lầu của ngôi nhà của chúng tôi tại 60 King Edward Road. Ngày Chiến thắng ở Châu Âu (8 tháng 5 năm 1945) đã thúc đẩy lễ kỷ niệm trên khắp nước Anh, với người dânnhảy múa và ca hát trên đường phố, và chúng tôi cũng không ngoại lệ. Những chiếc bàn có giàn được dựng lên và những người hàng xóm đóng góp đồ ăn thức uống cho một bữa tiệc lớn. Và đúng một năm sau, gia đình Jones có mặt ở London để chứng kiến ​​Cuộc diễu hành Chiến thắng hoành tráng.

Cuộc Diễu hành Chiến thắng

Sau này, tôi đã vượt qua English Channel trên một thủy phi cơ từ Dover đến Boulogne và nhận ra rằng người Anh thật may mắn biết bao khi có dải nước dài 20 dặm giữa họ và Pháp. Cũng thật may mắn khi Winston Churchill là Thủ tướng vào thời điểm đó, vì những bài phát biểu tập hợp thời chiến của ông đã truyền cho mọi người ý chí chiến thắng trong cuộc chiến.

Cha tôi đã vô cùng thất vọng khi trong cuộc tổng tuyển cử đầu tiên sau chiến tranh, cử tri Anh đã bỏ rơi Churchill để ủng hộ Chính phủ Lao động do Clement Attlee lãnh đạo, người đã ngay lập tức đưa ra các biện pháp thắt lưng buộc bụng. Tuy nhiên, bố thầm hài lòng về quyết định bắt đầu cuộc sống mới ở Nam Phi bởi vì, các con trai của ông không hề hay biết, ông đã ứng tuyển thành công vào vị trí sĩ quan tác xạ của Hải quân Nam Phi đang mở rộng.

Tàu của chúng tôi, SS Georgic, khởi hành từ Liverpool lúc 11 giờ đêm. vào ngày 28 tháng 12 năm 1946, đưa gia đình Jones đến Durban từ quê hương của họ, không bao giờ sống ở đó nữa.

Richard (Dick) Jones là biên tập viên ban đêm của nhật báo lâu đời nhất Nam Phi “The Natal Witness” từ năm 1967 đến năm 1974 trước khi phục vụ tronglĩnh vực du lịch trong 44 năm. Cuốn tiểu thuyết lịch sử “Làm cho các thiên thần khóc – Nam Phi 1958” của ông hiện có dưới dạng sách điện tử trên Amazon Kindle

Tác giả hưởng thọ 89 tuổi vào năm 2021