Më 8 qershor 75 vjet më parë mijëra njerëz u rreshtuan në rrugët e Londrës për të parë Paradën triumfuese të Fitores që festonte fundin e Luftës së Dytë Botërore, dhe unë isha mes tyre me prindërit dhe vëllain tim më të vogël.

Ne kishim mbërritur me tren nga Gillingham një ditë më parë dhe qëndroi natën me një teze në Putney, duke u ngritur herët në mëngjes për të udhëtuar në Underground në një vend të preferuar në Sheshin e Parlamentit përballë Westminster Abbey dhe Big Ben. Njerëzit po qëndronin 10 thellë në kohën kur filloi parada, kështu që fëmijët u zhvendosën në pjesën e përparme dhe panë gjithçka.

Udhëheqësit e paradës ishin komandantët e famshëm ushtarakë për të cilët kishim lexuar në gazeta dhe i kishim parë në filmat e lajmeve, duke përfshirë gjeneralët Montgomery, Eisenhower dhe Smuts, të gjithë. renditur në programin zyrtar që kam ndër suveniret e mia.

Pas tyre vinin më shumë se 500 automjete të forcave të armatosura aleate, tanke, transportues armë Bren dhe armë të tjera vetëlëvizëse; kolona marshimi të uniformuara të Britanisë, Komonuelthit, Shteteve të Bashkuara dhe burrave dhe grave të huaja të marinës, ushtrisë dhe forcave ajrore; Indianët dhe Gurkhas, burra dhe gra nga Afrika e Jugut, Kanadaja, Australia dhe Zelanda e Re, dhe forcat femra të W.R.E.Ns (Marina), W.A.A.Fs (Forca Ajrore), W.A.A.Cs (Ushtria) dhe W.L.A. (Ushtria Tokësore e Grave).

Sipër nesh, një paradë ajrore paraqiste një fluturim prej 300 avionësh luftarakë dhe bombardues, dhe avionëve qëmbajti parashutistë në pushtimin e Evropës në Ditën D, që përshpejtoi fundin e nazizmit.

Pas perëndimit të diellit, ndërtesat kryesore të Londrës u ndriçuan nga prozhektorët dhe turmat u mblodhën në brigjet e Thames për të parë mbretin George VI dhe familjen e tij lundrojnë kaluar në maune mbretërore. Festimet përfunduan me një shfaqje gjigante fishekzjarre mbi Londrën Qendrore.

Kur isha 14 vjeç në vitin 1946, kujtimet e mia për atë ditë të mrekullueshme janë ende të gjalla - dhe po aq mahnitëse është fakti që të katër anëtarët e familja Jones i mbijetoi luftës e padëmtuar.

Richard 14 vjeç në 1946

Më kujtohet gjithashtu qartë një e diel në shtator 1939 kur isha shtatë vjeç dhe vëllai im, Evan, ishte dy. Nëna ime na kishte marrë për të vizituar gjyshen time të ve në Grimsby, Lincolnshire, dhe ndërsa u ulëm për darkë, dëgjuam lexuesin e lajmeve të BBC-së, Alvar Liddell (emër i pazakontë) të thoshte solemnisht se ushtria e Adolf Hitlerit kishte pushtuar Poloninë dhe Britania tani ishte në luftë me Gjermaninë. .

Dy patriotë të vegjël: Richard (djathtas) dhe vëllai Evan

Ne jetonim në qytetin e lumit Medway të Gillingham, Kent, dhe kur forcat e Gjermania naziste u përgatit për të pushtuar Anglinë Në vitin 1940, Luftwaffe filloi sulmet ajrore intensive dhe të zgjatura (The Blitzkrieg) për të na zbutur. Bombardimi i Londrës (vetëm 30 milje larg nesh) dhe Kentit u bënë aq intensiv sa nëna ime i vendosi mobiljet në ruajtje dhe ne u larguam nga Gillingham për të jetuar me mua.gjyshja për gati një vit.

Kur bombardimet u lehtësuan në vitin 1941, ne u kthyem në Gillingham dhe kishim një gropë të madhe të hapur në kopshtin e pasmë dhe u instalua një strehë e sulmit ajror Anderson. Ishte rreth tetë këmbë e thellë me një çati të valëzuar prej hekuri, mbi të cilën u ngjesh dheu nga vrima dhe më pas u mbollën fara bari sipër. Brenda kishte katër koka në të cilat flinim (ose përpiqeshim të flinim) gjatë sulmeve ajrore. Edhe pse brenda me lagështirë, supozohej të ishte më i sigurt se të qëndronte në shtëpi.

Ndërsa ishim kaq afër Londrës, avionët gjermanë do të na hidhnin bomba nëse nuk arrinin në kryeqytet. Baza detare dhe kantieri i Chatham ishin gjithashtu objektivat kryesorë, si dhe fabrika e Short-it në Rochester aty pranë, ku u bënë varkat fluturuese të Sunderland. Gillingham ishte vetëm disa milje larg nga të dy qytetet fqinje.

Ora jonë e shkollës ndërpritet shpesh nga sulmet ajrore. Për shembull, nëse sirena paralajmëruese e sulmit ajror do të binte përpara se fëmijët të niseshin për në shkollë, ata do të duhej të qëndronin në shtëpi derisa të dëgjohej "All Clear".

Të gjithë nxënësve të shkollave u pajisën me maska ​​kundër gazit kur filloi lufta pasi qeveria britanike kishte frikë se gjermanët do të përdornin gaz helmues mbi popullsinë, siç kishin bërë kundër trupave aleate në Luftën e Parë Botërore. Ne morëm maskat e gazit në shkollë në një çantë supe dhe u udhëzuan se si t'i mbanin ato në rast urgjence, por fatmirësisht ata nuk ishin kurrënevojiten.

Çdo natë, në të gjithë Anglinë, do të kishte një ndërprerje të plotë në mënyrë që avionët gjermanë të mos mund të identifikonin qytetet poshtë dhe të hidhnin bombat e tyre. “Errësim” nënkuptonte se dritat e rrugëve ishin fikur dhe dritat në shtëpi dhe ndërtesa duhej të mbroheshin plotësisht nga lart. Nëse do të kishte gërvishtjen më të vogël në perdet e tua të zeza, një gardian i sulmit ajror do të trokiste në derë dhe do të bërtiste: "Fikeni atë dritë të përgjakshme!" Ishte një shkelje shumë e rëndë të tregoje dritë sepse mund të rrezikonte të gjithë në qytet.

Babai i Richard, Fred Jones

Kur filloi lufta në vitin 1939, babai im ishte shok i një gjueti të shefit të nënoficerit në luftanijen 32 000 tonëshe HMS Warspite , e cila u urdhërua menjëherë për veprim. Ai ishte kapiteni i "B" Turret me dy armët e saj 15 inç dhe ekuipazhin prej 70 vetash. Ne nuk e pamë më deri në tetor 1941 pasi Warspite u dëmtua rëndë nga një bombë 500 lb në një sulm ajror në ishullin e Kretës në Mesdheut, dhe ekuipazhi u transferua në anije të tjera ose objekte në breg ndërsa anija riparohej në SHBA.

U befasova kur u largova nga shtëpia një mëngjes për të ecur në shkollë kur një bombardues Heinkel u duk menjëherë mbi mua, duke fluturuar drejt lumit Medway. Kur u ktheva për të ndjekur rrugën e tij të fluturimit, vura re gjuajtësin e pasëm të avionit duke ngulur sytë poshtë me duart e tij në automatik - dhe më pas avioni u zhduknë distancë. Nëse ai arriti në Gjermani apo u rrëzua gjatë rrugës do të mbetet përgjithmonë një mister.

Një bombë V1 me nofkën Doodle-bug

Në fund të luftës në qershor 1944, gjermanët filluan të dërgojnë mbi V1 bomba fluturuese pa pilot, ne pseudonimin- me emrin Doodlebugs ose Buzz-bombs. Ata mund të shiheshin me flakë që shpërthyen nga motorët e tyre dhe kur u mbaronte karburanti, ata do të binin - dhe 1000 paund eksploziv shkatërruan gjithçka ku ata zbarkuan.

Ishte magjepsëse të shikoje pilotët e guximshëm të RAF duke fluturuar me Spitfires dhe Hurricanes së bashku me V1-të për të përkulur krahët e tyre, duke i kthyer ato plotësisht derisa po fluturonin përsëri drejt Kanalit Anglez, ku shpërthyen padëmshëm në det.

Familja Jones pati një bisedë të ngushtë me një bug një ditë kur Evan dhe unë ishim në kopshtin e pasmë duke ndihmuar mamanë të rrinte me larje. Një bombë fluturuese ishte shfaqur rreth 1 000 ft mbi ne kur motori papritmas shkoi "pushtues" dhe ndaloi. Ne të tre ishim gati të zhyteshim në strehë kur ajo u zhyt në një shteg rrëshqitjeje dhe shpërtheu në baltën e lumit rreth një kilometër larg.

Në shtator 1944 gjermanët nisën ofensivën me raketa V2 në Anglinë juglindore . Kjo armë ishte më shumë si një raketë moderne dhe ishte një bombë shumë më e madhe se një Doodlebug. Nuk mund të shihej derisa u ul me një zhurmë të fortë dhe shpërtheu, kështu që kishte shumë pak mundësi qëduke mbijetuar. Dy nga shokët e mi të shkollës po darkonin një të diel kur një V2 goditi një shtëpi disa dyer më tutje dhe vrau të gjithë banorët.

Pas luftës pashë një hartë të qyteteve Medway me kunja që shënonin të gjitha vendet ku kishin rënë V1 dhe V2. Ajo fjalë për fjalë ishte e mbuluar me kunja, kështu që ne e konsideruam veten shumë me fat që i shpëtuam vdekjes ose që na ishte shkatërruar shtëpia. Më shumë se 100 nga këto bomba lëshoheshin drejt nesh çdo ditë (gjithsej 90.521), duke vrarë 6.184 njerëz dhe duke plagosur 18.000. Rreth 4600 V1 u shkatërruan nga luftëtarët britanikë, balona kundërajrore dhe breshërie përpara se të arrinin objektivat e tyre dhe sulmet përfunduan vetëm kur Aleatët pushtues kaluan vendet e lëshimit në Francë.

Më 6 qershor 1944, kur Aleatët nisën zbarkimet e Ditës D, ne nuk shkuam në shkollë sepse një armadë ajrore fluturoi mbi ne rrugës për në Francë. Ata ishin aq të ulët sa zhurma nga motorët e tyre ishte shurdhuese. DC3 Dakotas po tërhiqnin avionë Horsa të mbushura me trupa, dhe R.A.F. Bombarduesit Wellington dhe Bristol Blenheim dhe Super-Fortresses Amerikane po tërhiqnin avionë më të mëdhenj Horsa që mbanin xhipa dhe pajisje të tjera të rënda.

Një vit më vonë lufta në Evropë mbaroi dhe ne varëm një flamur të madh Unioni nga dritarja e përparme në katin e sipërm e shtëpisë sonë në 60 King Edward Road. Dita e Fitores në Evropë (8 maj 1945) nxiti festime në të gjithë Britaninë, me njerëzduke kërcyer e kënduar rrugëve, dhe e jona nuk ishte përjashtim. U ngritën tavolina me strehë dhe fqinjët dhanë ushqime dhe pije për një festë të madhe. Dhe saktësisht një vit më pas, familja Jones ishte në Londër për të dëshmuar paradën e madhe të Fitores.

Parada e Fitores

Në jetën e mëvonshme, kalova Kanali anglez në një hovercraft nga Doveri në Boulogne dhe kuptoi se sa me fat ishin britanikët që kishin atë shtrirje 20 miljesh uji midis tyre dhe Francës. Ishte gjithashtu me fat që Winston Churchill ishte Kryeministër në atë kohë, sepse fjalimet e tij në tubime gjatë luftës i dhanë të gjithëve vullnetin për të fituar luftën.

Babai im ishte jashtëzakonisht i mërzitur kur, në zgjedhjet e para të përgjithshme të pasluftës, elektorati britanik hodhi poshtë Churchillin në favor të një qeverie laburiste të udhëhequr nga Clement Attlee, i cili menjëherë futi masat shtrënguese. Megjithatë, babai ishte fshehurazi i kënaqur me vendimin e tij për të filluar një jetë të re në Afrikën e Jugut, sepse, i panjohur për djemtë e tij, ai kishte aplikuar me sukses për një post si oficer i armëve me Marinën e Afrikës së Jugut në zgjerim.

Anija jonë, SS Georgic, lundroi nga Liverpooli në orën 23:00. më 28 dhjetor 1946, duke e çuar familjen Jones në Durban nga vendi i tyre i lindjes, për të mos jetuar më atje.

Richard (Dick) Jones ishte redaktor nate i gazetës më të vjetër ditore të Afrikës së Jugut "The Natal Witness" nga viti 1967 deri në 1974 përpara se të shërbente nëSektori i turizmit prej 44 vitesh. Romani i tij historik "Make the Angels Weep - South Africa 1958" është i disponueshëm si një e-libër në Amazon Kindle

Autori 89 vjeç në 2021