Gjashtë shekujt e gjysmë midis fundit të sundimit romak rreth vitit 410 dhe pushtimit norman të vitit 1066, përfaqësojnë periudhën më të rëndësishme në historinë angleze. Sepse ishte gjatë këtyre viteve që lindi një identitet i ri 'anglez', me vendin e bashkuar nën një mbret, me njerëzit që kishin një gjuhë të përbashkët dhe të gjithë të qeverisur nga ligjet e vendit.

Kjo periudhë ka qenë tradicionalisht është etiketuar 'Epoka e Errët', megjithatë është midis shekullit të pestë dhe fillimit të shekullit të gjashtë që ndoshta mund të quhet 'Më e errëta e epokave të errëta', pasi ekzistojnë pak të dhëna të shkruara nga këto kohë dhe ato që janë ose janë të vështira për t'u interpretuar. , ose u dokumentuan shumë kohë pas ngjarjeve që ata përshkruajnë.

Legjionet romake dhe qeveritë civile filluan të tërhiqen nga Britania në 383 për të siguruar kufijtë e Perandorisë diku tjetër në kontinentin e Evropës dhe kjo ishte e plotë deri në vitin 410. Pas 350 vitet e sundimit romak, njerëzit që lanë pas nuk ishin vetëm britanikë, ata në fakt ishin romano-britanë dhe ata nuk kishin më një fuqi perandorake për të thirrur për të mbrojtur veten e tyre.

Romakët ishin shqetësuar nga sulmet serioze barbare që rreth vitit 360, me Pikët (keltët e veriut) nga Skocia, skocezët nga Irlanda (deri në vitin 1400 fjala 'skocez' nënkuptonte një irlandez) dhe anglo-saksone nga Gjermania veriore dhe Skandinavia. Me zhdukjen e legjioneve, të gjithë tani erdhën për të grabitur pasurinë e grumbulluar të romakëveBritania.

Romakët kishin përdorur shërbimet mercenare të saksonëve paganë për qindra vjet, duke preferuar të luftonin përkrah tyre dhe jo kundër këtyre grupeve të egra fisnore të udhëhequra nga aristokratë luftëtarë nën një prijës ose mbret. Një marrëveshje e tillë ndoshta funksionoi mirë me ushtrinë romake në vend për të kontrolluar numrin e tyre, duke përdorur shërbimet e tyre mercenare mbi bazën "siç kërkohet". Megjithatë, pa romakët në portet e hyrjes për lëshimin e vizave dhe vulosjen e pasaportave, shifrat e imigracionit duket se kanë dalë pak jashtë kontrollit.

Pas bastisjeve të mëparshme saksone, nga rreth 430 mbërritën një mori emigrantësh gjermanë në Anglinë Lindore dhe Juglindore. Grupet kryesore janë jutë nga gadishulli Jutland (Danimarka moderne), Angles nga Angeln në Jutlandën jugperëndimore dhe saksonët nga Gjermania veriperëndimore.

Vortigern dhe gruaja e tij Rowena

Sundimtari kryesor, ose mbreti i lartë në Britaninë jugore në atë kohë ishte Vortigern. Llogaritë e shkruara diku pas ngjarjes, thonë se ishte Vortigern ai që punësoi mercenarët gjermanë, të udhëhequr nga vëllezërit Hengist dhe Horsa, në vitet 440. Atyre iu ofrua tokë në Kent në këmbim të shërbimeve të tyre për të luftuar Piktët dhe Skocezët nga veriu. Duke mos u kënaqur me atë që ofrohej, vëllezërit u revoltuan, duke vrarë djalin e Vortigern dhe duke u kënaqur me një rrëmbim të madh toke.

Kleriku dhe murgu britanik Gildas, duke shkruardiku në vitet 540, gjithashtu shënon se britanikët nën komandën e 'të fundit të romakëve', Ambrosius Aurelianus, organizuan një rezistencë ndaj sulmit anglo-saksone që kulmoi në Betejën e Badonit, e njohur si Beteja e Mons Badonicus, rreth viti 517. Kjo u regjistrua si një fitore e madhe për britanikët, duke ndaluar pushtimin e mbretërive anglo-saksone për dekada në Anglinë jugore. Pikërisht gjatë kësaj periudhe shfaqet për herë të parë figura legjendare e Mbretit Artur, megjithëse nuk përmendet nga Gildas, teksti i shekullit të nëntë Historia Brittonum 'Historia e Britanikëve', e identifikon Arturin si udhëheqësin e forcës fitimtare britanike në Badon.

Arthur duke udhëhequr sulmin në Betejën e Badonit

Megjithatë, në vitet 650, përparimi sakson nuk mund të frenohej më dhe pothuajse të gjitha ultësirat angleze ishin nën kontrollin e tyre. kontrollin. Shumë britanikë ikën nëpër kanal në Brittany me emrin e duhur: njerëzit që mbetën do të quheshin më vonë 'Anglezët'. Historiani anglez, i nderuari Bede (Baeda 673-735), përshkruan se Angles u vendosën në lindje, saksonët në jug dhe jutët në Kent. Arkeologjia më e fundit sugjeron se kjo është gjerësisht e saktë.

Bede

Në fillim Anglia u nda në shumë mbretëri të vogla, nga të cilat dolën mbretëritë kryesore; Bernicia, Deira, Anglia Lindore (East Angles), Essex (East Saxon), Kent,Lindsey, Mercia, Sussex (Saksonët e Jugut) dhe Wessex (Saksonët Perëndimorë). Këto nga ana e tyre u reduktuan shpejt në shtatë, "Heptarkia Anglo-Saksone". E përqendruar rreth Linkolnit, Lindsey u zhyt nga mbretëritë e tjera dhe u zhduk në mënyrë efektive, ndërsa Bernicia dhe Deira u bashkuan për të formuar Northumbria (tokën në veri të Humberit).

Gjatë shekujve që pasuan kufijtë midis mbretërive kryesore ndryshuan si njëri fitoi epërsi mbi të tjerët, kryesisht nëpërmjet suksesit dhe dështimit në luftë. Krishterimi u kthye gjithashtu në brigjet e Anglisë jugore me ardhjen e Shën Agustinit në Kent në vitin 597. Brenda një shekulli Kisha Angleze ishte përhapur në të gjithë mbretëritë duke sjellë me vete përparime dramatike në art dhe mësim, një dritë për t'i dhënë fund 'Më errësirës së errësirës Epoka.

Mbretëritë Anglo-Saksone (me të kuqe) c800 pas Krishtit

Në fund të shekullit të shtatë, ekzistojnë shtatë mbretëri kryesore anglo-saksone në atë që është sot Anglia moderne, duke përjashtuar Kernow (Cornwall). Ndiqni lidhjet më poshtë për udhëzuesit tanë për mbretëritë dhe monarkët anglo-saksone.

• Northumbria,

• Mercia,

• Anglia Lindore,

• Wessex,

• Kent,

• Sussex dhe

• Essex.

Natyrisht që do të ishte kriza e pushtimit viking, megjithatë, ajo do të sillte në ekzistencë një mbretëri të vetme të unifikuar angleze.