Roma egemenliğinin 410 yılı civarında sona ermesi ile 1066 yılındaki Norman Fethi arasındaki altı buçuk yüzyıl, İngiliz tarihinin en önemli dönemini temsil etmektedir. Çünkü bu yıllarda, ülkenin tek bir kral altında birleştiği, insanların ortak bir dili paylaştığı ve herkesin toprak kanunlarıyla yönetildiği yeni bir 'İngiliz' kimliği doğmuştur.

Bu dönem geleneksel olarak 'Karanlık Çağlar' olarak adlandırılır, ancak beşinci yüzyıl ile altıncı yüzyılın başları arası belki de 'Karanlık Çağların En Karanlığı' olarak adlandırılabilir, çünkü bu dönemlere ait çok az yazılı kayıt vardır ve olanların da ya yorumlanması zordur ya da anlattıkları olaylardan çok sonra belgelenmişlerdir.

Roma lejyonları ve sivil hükümetler, İmparatorluğun Avrupa anakarasındaki diğer sınırlarını güvence altına almak için 383 yılında Britanya'dan çekilmeye başladı ve 410 yılına gelindiğinde bu işlem neredeyse tamamlanmıştı. 350 yıllık Roma egemenliğinden sonra geride kalan insanlar sadece Britanyalı değil, aslında Romalı-Britanyalılardı ve artık kendilerini korumak için başvurabilecekleri bir imparatorluk güçleri yoktu.

Romalılar yaklaşık 360 yılından beri İskoçya'dan gelen Piktler (Kuzey Keltleri), İrlanda'dan gelen İskoçlar (1400 yılına kadar 'İskoç' kelimesi İrlandalı anlamına geliyordu) ve Kuzey Almanya ve İskandinavya'dan gelen Anglosaksonlar gibi ciddi barbar akınlarıyla başları dertteydi. Lejyonların gitmesiyle birlikte artık hepsi Roma Britanyası'nın birikmiş zenginliğini yağmalamaya gelmişti.

Romalılar yüzlerce yıl boyunca pagan Saksonların paralı askerlik hizmetlerinden yararlanmış, bir reis ya da kralın yönetimindeki savaşçı-aristokratlar tarafından yönetilen bu vahşi kabile gruplarına karşı savaşmak yerine onlarla birlikte savaşmayı tercih etmişlerdir. Böyle bir düzenleme muhtemelen sayılarını kontrol etmek için paralı askerlik hizmetlerini 'gerektiği kadar' kullanan Roma ordusu ile iyi bir şekilde işlemiştir.Giriş limanlarında vize vermek ve pasaportları damgalamak için Romalılar görev yapmaktadır, ancak göç sayıları biraz kontrolden çıkmış gibi görünmektedir.

Daha önceki Sakson akınlarının ardından, yaklaşık 430'dan itibaren doğu ve güneydoğu İngiltere'ye bir dizi Cermen göçmen geldi. Ana gruplar Jutland yarımadasından (modern Danimarka) gelen Jütler, güneybatı Jutland'daki Angeln'den gelen Angllar ve kuzeybatı Almanya'dan gelen Saksonlardı.

Vortigern ve eşi Rowena

O dönemde Güney Britanya'nın baş yöneticisi ya da yüksek kralı Vortigern'di. Olaydan bir süre sonra yazılan kayıtlar, 440'larda Hengist ve Horsa kardeşlerin liderliğindeki Germen paralı askerleri kiralayanın Vortigern olduğunu belirtmektedir. Kuzeyden gelen Piktler ve İskoçlarla savaşmaları karşılığında kendilerine Kent'te toprak teklif edilmişti. Teklif edilenle yetinmeyen kardeşler isyan etti,Vortigern'in oğlunu öldürmek ve büyük bir toprak gaspıyla kendilerini şımartmak.

540'larda yazan Britanyalı din adamı ve keşiş Gildas da, 'Romalıların sonuncusu' Ambrosius Aurelianus komutasındaki Britanyalıların Anglosakson saldırısına karşı 517 yılı civarında Badon Savaşı, diğer adıyla Mons Badonicus Savaşı'nda doruğa ulaşan bir direniş örgütlediklerini kaydeder.Kral Arthur'un efsanevi figürü ilk kez bu dönemde ortaya çıkar; Gildas tarafından bahsedilmese de dokuzuncu yüzyıl metni Historia Brittonum 'Britonların Tarihi', Arthur'u Badon'daki muzaffer Britanya kuvvetlerinin lideri olarak tanımlar.

Arthur Badon Savaşı'nda hücuma liderlik ediyor.

Ancak 650'lere gelindiğinde Sakson ilerleyişi daha fazla kontrol altına alınamadı ve neredeyse tüm İngiliz ovaları onların kontrolü altına girdi. Birçok Britanyalı kanalın karşısına, uygun bir şekilde adlandırılan Brittany'ye kaçtı: Geride kalan halk daha sonra 'İngiliz' olarak adlandırılacaktı. İngiliz tarihçi Saygıdeğer Bede (Baeda 673-735), Anglların doğuya, Saksonların güneye veKent'teki Jütler. Daha yeni arkeoloji bunun genel olarak doğru olduğunu göstermektedir.

Bede

İlk başta İngiltere birçok küçük krallığa bölündü ve bunlardan ana krallıklar ortaya çıktı; Bernicia, Deira, East Anglia (Doğu Angles), Essex (Doğu Sakson), Kent, Lindsey, Mercia, Sussex (Güney Saksonlar) ve Wessex (Batı Saksonlar). Bunlar da kısa süre sonra "Anglo-Sakson Heptarşisi" olarak yediye indirildi. Lincoln merkezli Lindsey, diğer krallıklar tarafından emildi ve fiilen ortadan kalkarkenBernicia ve Deira birleşerek Northumbria'yı (Humber'ın kuzeyindeki topraklar) oluşturdu.

Takip eden yüzyıllar boyunca büyük krallıklar arasındaki sınırlar, biri diğerine üstünlük sağladıkça, özellikle de savaştaki başarı ve başarısızlıklarla değişti. 597 yılında Aziz Augustine'in Kent'e gelişiyle Hıristiyanlık da güney İngiltere kıyılarına geri döndü. Bir yüzyıl içinde İngiliz Kilisesi tüm krallıklara yayıldı ve beraberinde sanat ve kültür alanında çarpıcı ilerlemeler getirdi.öğrenme, 'Karanlık Çağların En Karanlığını' sona erdirecek bir ışık.

Anglo-Sakson Krallıkları (kırmızıyla) MS 800 civarı

Yedinci yüzyılın sonunda, Kernow (Cornwall) hariç, bugünkü modern İngiltere'de yedi ana Anglosakson Krallığı vardır. Anglosakson krallıkları ve hükümdarları ile ilgili rehberlerimiz için aşağıdaki bağlantıları takip edin.

- Northumbria,

- Mercia,

- Doğu Anglia,

- Wessex,

- Kent,

- Sussex ve

- Essex.

Ancak tek bir birleşik İngiliz krallığını ortaya çıkaracak olan elbette Viking istilası krizi olacaktı.