Шест и по векова између краја римске владавине око 410. године и норманског освајања 1066. године, представља најважнији период у историји Енглеске. Јер, током ових година рођен је нови „енглески“ идентитет, са земљом уједињеном под једним краљем, са људима који деле заједнички језик и сви су вођени законима земље.

Овај период је традиционално трајао. означено је као 'мрачно доба', међутим, то је између петог и раног шестог века које би се можда могло назвати 'најмрачнијим од мрачног века', пошто постоји мало писаних записа из ових времена, а оне који постоје су или тешко протумачити , или су документовани дуго након догађаја које описују.

Римске легије и цивилне владе почеле су да се повлаче из Британије 383. како би осигурале границе Царства на другим местима у континенталној Европи, а то је било готово до 410. Након 350. године римске владавине људи који су остали иза себе нису били само Британци, они су у ствари били Романо-Британци и више нису имали царску моћ да позивају да се заштите.

Римљани су били узнемирени озбиљним нападима варвара од око 360. године, са Пиктима (северним Келтима) из Шкотске, Шкотима из Ирске (до 1400. реч „Шкот“ је значила Ирац) и Англосаксонцима из северне Немачке и Скандинавије. Пошто су легије нестале, сви су сада дошли да опљачкају нагомилано богатство РимљанаБританију.

Римљани су користили плаћеничке услуге паганских Саксонаца стотинама година, радије да се боре заједно са њима него против ових жестоких племенских група које су предводили ратници-аристократе под вођством или краљем. Такав аранжман је вероватно добро функционисао са римском војском која је била на снази да контролише њихов број, користећи своје плаћеничке услуге на основу „по потреби“. Међутим, без Римљана у улазним лукама за издавање виза и печатирање пасоша, чини се да су имиграциони бројеви мало измакли контроли.

После ранијих саксонских рација, од око 430. године стигло је мноштво германских миграната у источној и југоисточној Енглеској. Главне групе су Јуте са полуострва Јутланд (модерна Данска), Англи из Ангелна у југозападном Јутланду и Саксонци из северозападне Немачке.

Вортигерн и његова жена Ровена

Главни владар, или високи краљ у јужној Британији у то време био је Вортигерн. Извештаји написани негде после догађаја говоре да је Вортигерн тај који је ангажовао германске плаћенике, предвођене браћом Хенгистом и Хорсом, 440-их година. Понуђено им је земљиште у Кенту у замену за њихове услуге у борби против Пикта и Шкота са севера. Незадовољни оним што је било понуђено, браћа су се побунила, убивши Вортигерновог сина и препустивши се великом отимању земље.

Британски свештеник и монах Гилдас, писао јенегде 540-их година, такође бележи да су Британци под командом 'последњег Римљана', Амброзија Аурелијана, организовали отпор англосаксонском нападу који је кулминирао битком код Бадона, познатом као Битка код Монс Бадоника, око године 517. Ово је забележено као велика победа Британаца, заустављајући задирање англосаксонских краљевстава деценијама у јужној Енглеској. Током овог периода први пут се појављује легендарна фигура краља Артура, иако је Гилдас не помиње, текст Хисториа Бриттонум из деветог века „Историја Британаца“ идентификује Артура као вођу победничке британске силе код Бадона.

Артур је предводио јуриш у бици код Бадона

Међутим, до 650-их година, напредовање Саксонаца више није било могуће обуздати и скоро све енглеске низије су биле под њиховом контролу. Многи Британци су побегли преко канала у Бретању са одговарајућим именом: људи који су остали касније ће бити названи „Енглези“. Енглески историчар, поштовани Беде (Баеда 673-735), описује да су се Англи населили на истоку, Саксонци на југу и Јути у Кенту. Новија археологија сугерише да је ово углавном тачно.

Беде

У почетку је Енглеска била подељена на многа мала краљевства, из којих су настала главна краљевства; Бернисија, Деира, Источна Англија (Источни углови), Есекс (Источни Сакс), Кент,Линдзи, Мерсија, Сасекс (Јужни Саси) и Весекс (Западни Саси). Њих је заузврат убрзо сведено на седам, „англосаксонску хептархију“. Усредсређена око Линколна, Линдзи је била апсорбована другим краљевствима и практично је нестала, док су се Бернициа и Деира удружиле да би формирале Нортамбрију (земљу северно од Хамбера).

Током векова који су пратили границе између главних краљевстава мењале су се како један је стекао превласт над другима, углавном успехом и неуспехом у рату. Хришћанство се такође вратило на обале јужне Енглеске доласком Светог Августина у Кент 597. У току једног века Енглеска црква се проширила по краљевствима доносећи са собом драматичан напредак у уметности и учењу, светло за окончање „Најмрачнијег тамног“. Векови.

Англосаксонска краљевства (црвено) ц800 АД

До краја седмог века постоји седам главних англосаксонских краљевстава у данашњој модерној Енглеској, искључујући Керноу (Корнвол). Пратите доње везе до наших водича за англосаксонска краљевства и монархе.

• Нортумбрија,

• Мерсија,

• Источна Англија,

• Весекс,

• Кент,

• Сасек и

• Есекс.

Наравно да би била криза викиншке инвазије, међутим, довео би до постојања јединственог енглеског краљевства.