Sešarpus gadsimtu periods no romiešu valdīšanas beigām ap 410. gadu līdz normāņu iekarošanai 1066. gadā ir vissvarīgākais periods Anglijas vēsturē, jo tieši šajos gados radās jauna "angļu" identitāte - valsts bija vienota zem viena karaļa, cilvēki runāja vienā valodā, un visus pārvaldīja zemes likumi.

Šis periods tradicionāli tiek dēvēts par "tumšajiem laikiem", tomēr, iespējams, tieši laiku no piektā līdz sestā gadsimta sākumam var dēvēt par "tumšāko no tumšajiem laikiem", jo no šiem laikiem ir saglabājies maz rakstisku liecību, un tās, kas saglabājušās, ir vai nu grūti interpretējamas, vai arī dokumentētas ilgi pēc aprakstītajiem notikumiem.

Romas leģioni un civilās valdības sāka atkāpties no Lielbritānijas 383. gadā, lai nodrošinātu impērijas robežas citviet kontinentālajā Eiropā, un tas bija gandrīz pilnībā pabeigts līdz 410. gadam. Pēc 350 gadu ilga romiešu valdījuma palikušie cilvēki bija ne tikai briti, bet faktiski romieši-britāņi, un viņiem vairs nebija impērijas varas, uz kuru vērsties, lai sevi aizsargātu.

Apmēram kopš 360. gada romiešus bija apdraudējuši nopietni barbaru uzbrukumi - pikti (ziemeļu ķelti) no Skotijas, skoti no Īrijas (līdz 1400. gadam vārds "skots" nozīmēja īru) un anglosakši no Ziemeļvācijas un Skandināvijas. Tagad, kad leģionu vairs nebija, viņi visi ieradās, lai izlaupītu romiešu uzkrātās bagātības.

Romieši simtiem gadu bija izmantojuši pagānisko saksu algotņu pakalpojumus, dodot priekšroku cīņai kopā ar viņiem, nevis pret šīm kareivīgajām cilšu grupām, kuras vadīja karavadoņi-aristokrāti, kurus vadīja karavadonis vai karalis. Šāda vienošanās, iespējams, labi darbojās, ja romiešu karaspēks kontrolēja viņu skaitu, izmantojot algotņu pakalpojumus "pēc vajadzības".Romāņi, kas ieceļošanas ostās izsniedz vīzas un iespiež spiedogus pasēs, tomēr imigrantu skaits, šķiet, ir kļuvis nedaudz nekontrolējams.

Pēc agrākajiem saksu iebrukumiem aptuveni no 430. gada Anglijas austrumos un dienvidaustrumos ieradās daudz ģermāņu ieceļotāju. Galvenās grupas bija jūtieši no Jitlandes pussalas (mūsdienu Dānija), angļi no Angelnas dienvidrietumu Jitlandē un saksoni no Ziemeļrietumu Vācijas.

Vortigerns un viņa sieva Rovena

Galvenais valdnieks jeb augstākais karalis dienvidu Lielbritānijā tajā laikā bija Vortigerns. Aprakstos, kas sarakstīti krietnu laiku pēc šī notikuma, teikts, ka tieši Vortigerns 440. gados bija tas, kurš nolīgis ģermāņu algotņus brāļu Hengista un Horsas vadībā. Viņiem tika piedāvāta zeme Kentā apmaiņā pret viņu pakalpojumiem cīņā pret piktiem un skotiem no ziemeļiem. Brāļi nebija apmierināti ar piedāvāto, tāpēc sacēlās,nogalinot Vortigerna dēlu un ļaujoties grandiozai zemes sagrābšanai.

Britu garīdznieks un mūks Gildass, kas rakstīja ap 540. gadu, arī raksta, ka briti "pēdējā romieša" Ambrozija Aureliāna vadībā organizēja pretošanos anglosakšu uzbrukumam, kas kulmināciju sasniedza kaujā pie Badonas jeb Mons Badonikas kaujā ap 517. gadu. Tajā tika fiksēta liela britu uzvara, kas apturēja anglosakšu iebrukumu.Šajā laikā pirmo reizi parādās leģendārais karaļa Artūra tēls, kas gan nav minēts Gildasā, bet 9. gadsimta tekstā Historia Brittonum "Britu vēsture" Artūrs ir identificēts kā uzvarētāju angļu karaspēka vadonis pie Badonas.

Artūra vadībā kaujā pie Badonas

Tomēr līdz 650. gadiem saksus vairs nebija iespējams apturēt, un gandrīz visas Anglijas zemienes nonāca viņu kontrolē. Daudzi briti aizbēga pāri Lamanša kanālam uz Bretaņu ar atbilstošu nosaukumu: ļaudis, kas palika, vēlāk tika dēvēti par angļiem. Angļu vēsturnieks Beda (Beda 673-735) apraksta, ka angļi apmetās austrumos, saksoni - dienvidos un angļi - dienvidos.Jaunākā arheoloģija liecina, ka šis apgalvojums kopumā ir pareizs.

Bede

Sākotnēji Anglija bija sadalīta daudzās mazās karalistēs, no kurām izveidojās galvenās karalistes: Bernicija, Deira, Austrumanglija (austrumangļi), Eseksa (austrumsakši), Kenta, Lindsija, Mersija, Saseksa (dienvidsaksiem) un Veseksa (rietumsaksiem). Tās savukārt drīz vien samazinājās līdz septiņām - "anglosakšu heptarhijai". Lindsija, kuras centrs bija ap Linkolnu, tika absorbēta citu karalisti un faktiski izzuda, betBernicija un Deira apvienojās, veidojot Nortumbriju (zeme uz ziemeļiem no Humberas).

Turpmākajos gadsimtos robežas starp lielākajām karalistēm mainījās, jo viena no tām guva virsroku pār citām, galvenokārt pateicoties panākumiem un neveiksmēm karā. 597. gadā, kad Kentā ieradās svētais Augustīns, dienvidu Anglijas krastos atgriezās arī kristietība. Gadsimta laikā Anglijas baznīca bija izplatījusies pa visām karalistēm, nesot līdzi ievērojamus sasniegumus mākslā un kristietības tradīcijas.mācīšanās - gaisma, kas izbeigs "tumšāko no tumšajiem laikmetiem".

Anglosakšu karaļvalstis (sarkanā krāsā) ap 800. gadu pēc mūsu ēras

Septītā gadsimta beigās mūsdienu mūsdienu Anglijas teritorijā, izņemot Kernovu (Kornvolā), pastāvēja septiņas galvenās anglosakšu karaļvalstis. Tālāk esošajās saitēs skatiet mūsu ceļvežus par anglosakšu karaļvalstīm un monarhiem.

- Northumbria,

- Mersija,

- Austrumanglija,

- Veseksa,

- Kenta,

- Saseksas un

- Eseksa.

Tomēr vikingu iebrukuma krīze, protams, būs tā, kas radīs vienotu Anglijas karalisti.