Enam setengah abad antara berakhirnya pemerintahan Rom sekitar 410 dan Penaklukan Norman pada 1066, mewakili tempoh terpenting dalam sejarah Inggeris. Kerana pada tahun-tahun inilah identiti baru 'Inggeris' lahir, dengan negara bersatu di bawah satu raja, dengan rakyat berkongsi bahasa yang sama dan semuanya dikawal oleh undang-undang negara.

Zaman ini secara tradisinya telah dilabel sebagai 'Zaman Kegelapan', walau bagaimanapun ia adalah antara abad kelima dan awal abad keenam yang mungkin boleh dipanggil 'Zaman Gelap yang paling gelap', kerana beberapa rekod bertulis wujud dari zaman ini dan rekod yang berlaku sama ada sukar untuk ditafsirkan. , atau telah didokumenkan lama selepas peristiwa yang mereka gambarkan.

Legiun Rom dan kerajaan awam mula berundur dari Britain pada tahun 383 untuk mengamankan sempadan Empayar di tempat lain di tanah besar Eropah dan ini semua tetapi lengkap pada 410. Selepas 350 tahun pemerintahan Rom yang ditinggalkan oleh orang-orang bukan sahaja warga Britain, mereka sebenarnya adalah warga Romano-Briton dan mereka tidak lagi mempunyai kuasa empayar untuk dipanggil melindungi diri mereka.

Orang Rom telah diganggu oleh serbuan biadab yang serius sejak sekitar 360, dengan Picts (Celts utara) dari Scotland, Scots dari Ireland (sehingga 1400 perkataan 'Scot' bermaksud orang Ireland) dan Anglo-Saxon dari utara Jerman dan Scandinavia. Dengan legiun hilang, semua kini datang untuk merampas kekayaan terkumpul RomBritain.

Orang Rom telah menggunakan khidmat upahan kaum Saxon pagan selama beratus-ratus tahun, lebih suka berperang bersama mereka daripada menentang kumpulan puak yang sengit ini yang dipimpin oleh pahlawan-bangsawan di bawah ketua atau raja. Susunan sedemikian mungkin berfungsi dengan baik dengan tentera Rom di tempat untuk mengawal bilangan mereka, menggunakan perkhidmatan upahan mereka atas dasar 'seperti yang diperlukan'. Tanpa orang Rom di tempat masuk untuk mengeluarkan visa dan mengecop pasport walau bagaimanapun, nombor imigresen nampaknya tidak dapat dikawal.

Berikutan serbuan Saxon sebelum ini, dari sekitar 430 sekumpulan pendatang Jerman tiba di timur dan tenggara England. Kumpulan utama ialah Jute dari semenanjung Jutland (Denmark moden), Angles dari Angeln di barat daya Jutland dan Saxon dari barat laut Jerman.

Vortigern dan isterinya Rowena

Ketua pemerintah, atau raja tinggi di selatan Britain pada masa itu ialah Vortigern. Akaun yang ditulis beberapa ketika selepas peristiwa itu, menyatakan bahawa Vortigern yang mengupah tentera upahan Jerman, yang diketuai oleh saudara Hengist dan Horsa, pada tahun 440-an. Mereka ditawarkan tanah di Kent sebagai pertukaran untuk perkhidmatan mereka memerangi Picts dan Scots dari utara. Tidak puas dengan apa yang ditawarkan, saudara-saudara memberontak, membunuh anak lelaki Vortigern dan memanjakan diri mereka dengan rampasan tanah yang besar.

Ulama dan rahib British Gildas, menuliskadang-kadang pada tahun 540-an, juga mencatatkan bahawa rakyat Britain di bawah komando 'orang terakhir Rom', Ambrosius Aurelianus, menganjurkan penentangan terhadap serangan Anglo-Saxon yang memuncak pada Pertempuran Badon, aka Pertempuran Mons Badonicus, di sekitar tahun 517. Ini telah direkodkan sebagai kemenangan besar bagi orang Britain, menghentikan pencerobohan kerajaan Anglo-Saxon selama beberapa dekad di selatan England. Dalam tempoh inilah tokoh legenda Raja Arthur mula-mula muncul, walaupun tidak disebut oleh Gildas, teks abad kesembilan Historia Brittonum 'The History of the Britons', mengenal pasti Arthur sebagai ketua pasukan British yang menang di Badon.

Arthur mengetuai serangan di Pertempuran Badon

Menjelang 650-an, kemaraan Saxon tidak dapat dibendung lagi dan hampir semua tanah rendah Inggeris berada di bawah kuasa mereka. kawalan. Ramai warga Britain melarikan diri ke seberang saluran ke Brittany yang sesuai: orang yang tinggal kemudiannya dipanggil 'Bahasa Inggeris'. Ahli sejarah Inggeris, Venerable Bede (Baeda 673-735), menerangkan bahawa Angles menetap di timur, Saxon di selatan dan Jutes di Kent. Arkeologi yang lebih terkini mencadangkan bahawa ini secara amnya betul.

Bede

Pada mulanya England dibahagikan kepada banyak kerajaan kecil, dari mana kerajaan utama muncul; Bernicia, Deira, East Anglia (East Angles), Essex (East Saxon), Kent,Lindsey, Mercia, Sussex (South Saxon), dan Wessex (West Saxon). Ini seterusnya tidak lama lagi dikurangkan kepada tujuh, 'Anglo-Saxon Heptarchy'. Berpusat di sekitar Lincoln, Lindsey telah diserap oleh kerajaan lain dan secara berkesan hilang, manakala Bernicia dan Deira digabungkan untuk membentuk Northumbria (tanah utara Humber).

Selama berabad-abad yang mengikuti sempadan antara kerajaan utama berubah apabila seseorang mendapat kedudukan melebihi yang lain, terutamanya melalui kejayaan dan kegagalan dalam peperangan. Kekristianan juga kembali ke pantai selatan England dengan ketibaan Saint Augustine di Kent pada tahun 597. Dalam tempoh satu abad, Gereja Inggeris telah tersebar di seluruh kerajaan membawa bersamanya kemajuan dramatik dalam seni dan pembelajaran, cahaya untuk menamatkan 'Gelap Tergelap. Ages'.

Kerajaan Anglo-Saxon (merah) c800 AD

Menjelang akhir abad ketujuh, terdapat tujuh Kerajaan Anglo-Saxon utama di England moden, tidak termasuk Kernow (Cornwall). Ikuti pautan di bawah untuk panduan kami ke kerajaan dan raja Anglo-Saxon.

• Northumbria,

• Mercia,

• East Anglia,

• Wessex,

• Kent,

• Sussex dan

• Essex.

Sudah tentu krisis pencerobohan Viking, bagaimanapun, yang akan mewujudkan satu kerajaan Inggeris bersatu.