Die ses en 'n half eeue tussen die einde van die Romeinse bewind omstreeks 410 en die Normandiese verowering van 1066, verteenwoordig die belangrikste tydperk in die Engelse geskiedenis. Want dit was gedurende hierdie jare dat 'n nuwe 'Engelse' identiteit gebore is, met die land verenig onder een koning, met mense wat 'n gemeenskaplike taal deel en almal deur die wette van die land beheer word.

Hierdie tydperk het tradisioneel is die 'Donker Eeue' bestempel, maar dit is tussen die vyfde en vroeë sesde eeue wat miskien die 'Donkerste van die Donker Middeleeue' genoem kan word, aangesien daar min geskrewe rekords uit hierdie tye bestaan ​​en die wat dit wel doen, is óf moeilik om te interpreteer , of is gedokumenteer lank na die gebeure wat hulle beskryf.

Die Romeinse legioene en burgerlike regerings het in 383 aan Brittanje begin onttrek om die Ryk se grense elders in die vasteland van Europa te beveilig en dit was byna voltooi teen 410. Na 350 jare van Romeinse heerskappy wat die mense agtergelaat het, was nie net Britte nie, hulle was in werklikheid Romano-Britte en hulle het nie meer 'n imperiale mag gehad om 'n beroep te doen om hulself te beskerm nie.

Die Romeine is sedert omstreeks 360 deur ernstige barbare strooptogte geteister, met Pikte (noordelike Kelte) uit Skotland, Skotte uit Ierland (tot 1400 het die woord 'Skot' 'n Ier beteken) en Anglo-Saksies uit Noord-Duitsland en Skandinawië. Met die legioene weg, het almal nou die opgehoopte rykdom van Roman kom plunderBrittanje.

Die Romeine het honderde jare lank die huursoldaatdienste van die heidense Saksers gebruik, en verkies om saam met hulle te veg eerder as teen hierdie vurige stamgroepe gelei deur vegter-aristokrate onder 'n hoofman of koning. So 'n reëling het waarskynlik goed gewerk met die Romeinse weermag in plek om hul getalle te beheer deur hul huursoldaatdienste op 'n 'soos vereis'-basis te gebruik. Sonder die Romeine in plek by die hawens van binnekoms om visums en stempelpaspoorte uit te reik, het immigrasiegetalle egter 'n bietjie handuit geruk.

Na vroeëre Saksiese strooptogte het 'n menigte Germaanse migrante vanaf ongeveer 430 aangekom in Oos- en Suidoos-Engeland. Die hoofgroepe is Jute van die Jutland-skiereiland (moderne Denemarke), Angles van Angeln in Suidwes-Jutland en die Saksers uit Noordwes Duitsland.

Vortigern en sy vrou Rowena

Die hoofheerser, of hoë koning in suidelike Brittanje destyds was Vortigern. Rekeninge wat iewers na die gebeurtenis geskryf is, meld dat dit Vortigern was wat die Germaanse huursoldate, gelei deur broers Hengist en Horsa, in die 440's gehuur het. Hulle is grond in Kent aangebied in ruil vir hul dienste wat die Pikte en Skotte uit die noorde beveg. Nie tevrede met wat aangebied is nie, het die broers in opstand gekom, Vortigern se seun vermoor en hulself met 'n groot grondgryp oorgegee.

Die Britse geestelike en monnik Gildas, skryfiewers in die 540's, teken ook aan dat Britte onder bevel van 'die laaste van die Romeine', Ambrosius Aurelianus, 'n weerstand georganiseer het teen die Anglo-Saksiese aanslag wat 'n hoogtepunt bereik het met die Slag van Badon, oftewel die Slag van Mons Badonicus, rondom die jaar 517. Dit is aangeteken as 'n groot oorwinning vir die Britte, wat die oortreding van die Anglo-Saksiese koninkryke vir dekades in Suid-Engeland gestop het. Dit is gedurende hierdie tydperk dat die legendariese figuur van koning Arthur die eerste keer na vore kom, hoewel dit nie deur Gildas genoem word nie, identifiseer die negende-eeuse teks Historia Brittonum 'The History of the Britons', Arthur as die leier van die seëvierende Britse mag by Badon.

Arthur het die aanval by die Slag van Badon gelei

Teen die 650's kon die Saksiese opmars egter nie meer in bedwang gehou word nie en was byna al die Engelse laaglande onder hul beheer. Baie Britte het oor die kanaal gevlug na die gepaste naam Bretagne: die mense wat oorgebly het, sou later die 'Engelse' genoem word. Die Engelse historikus, die Eerwaarde Bede (Baeda 673-735), beskryf dat die Engele in die ooste gevestig het, die Sakse in die suide en die Jute in Kent. Meer onlangse argeologie dui daarop dat dit breedweg korrek is.

Bede

Eers was Engeland in baie klein koninkrykies verdeel, waaruit die hoofryke ontstaan ​​het; Bernicia, Deira, Oos-Anglia (Oos-Angle), Essex (Oos-Saksies), Kent,Lindsey, Mercia, Sussex (Suid-Saksers) en Wessex (Wes-Saksies). Hierdie is op hul beurt gou verminder tot sewe, die 'Anglo-Saksiese Heptarchy'. Gesentreer rondom Lincoln, is Lindsey deur ander koninkryke geabsorbeer en het effektief verdwyn, terwyl Bernicia en Deira gekombineer het om Northumbria (die land noord van die Humber) te vorm.

Oor die eeue wat gevolg het, het die grense tussen die groot koninkryke verander as een het oorheersing oor die ander verkry, hoofsaaklik deur sukses en mislukking in oorlog. Die Christendom het ook na die kus van Suid-Engeland teruggekeer met die aankoms van Saint Augustine in Kent in 597. Binne 'n eeu het die Engelse Kerk deur die koninkryke versprei, wat dramatiese vooruitgang in kuns en leer meegebring het, 'n lig om die 'Darkest of Dark' te beëindig Eeue'.

Anglo-Saksiese Koninkryke (in rooi) c800 nC

Teen die einde van die sewende eeu is daar sewe hoof Anglo-Saksiese Koninkryke in wat vandag moderne Engeland is, Kernow (Cornwall) uitgesluit. Volg die skakels hieronder na ons gidse vir die Angel-Saksiese koninkryke en monarge.

• Northumbria,

• Mercia,

• East Anglia,

• Wessex,

• Kent,

• Sussex en

• Essex.

Dit sou natuurlik die krisis van Viking-inval wees dat sou 'n enkele verenigde Engelse koninkryk tot stand bring.