Šeši su puse šimtmečio nuo romėnų valdymo pabaigos apie 410 m. iki normanų užkariavimo 1066 m. yra svarbiausias Anglijos istorijos laikotarpis. Per šiuos metus gimė nauja "angliška" tapatybė - šalis buvo suvienyta vieno karaliaus, žmonės kalbėjo bendra kalba ir visi vadovavosi šalies įstatymais.

Šis laikotarpis tradiciškai vadinamas "tamsiaisiais amžiais", tačiau būtent V-VI a. galima vadinti "tamsiausiu iš tamsiųjų amžių", nes iš šių laikų išliko nedaug rašytinių šaltinių, o tuos, kurie yra, sunku interpretuoti arba jie buvo užfiksuoti praėjus daug laiko po juose aprašomų įvykių.

383 m. romėnų legionai ir civilinė valdžia pradėjo trauktis iš Britanijos, kad apsaugotų imperijos sienas kitose žemyninės Europos dalyse, ir tai buvo baigta iki 410 m. Po 350 metų romėnų valdymo likę žmonės buvo ne tik britai, bet ir romėnai-britonai, ir jie nebeturėjo imperinės valdžios, į kurią būtų galėję kreiptis dėl savo apsaugos.

Maždaug nuo 360 m. romėnai patyrė rimtų barbarų antpuolių: piktai (šiaurės keltai) iš Škotijos, škotai iš Airijos (iki 1400 m. žodis "škotas" reiškė airį) ir anglosaksai iš šiaurės Vokietijos ir Skandinavijos. Išvykus legionams, dabar visi jie atvyko grobti romėnų sukauptų Britanijos turtų.

Šimtus metų romėnai naudojosi pagoniškų saksų samdinių paslaugomis, mieliau kariaudami kartu su jais, o ne su šiomis nuožmiomis genčių grupėmis, kurioms vadovavo kariai aristokratai, vadovaujami vado ar karaliaus. Toks susitarimas tikriausiai gerai veikė, kai romėnų kariuomenė kontroliavo jų skaičių ir naudojosi samdinių paslaugomis "pagal poreikį".Tačiau atrodo, kad imigrantų skaičius šiek tiek išaugo, nes įvažiavimo uostuose veikia romėnai, kurie išduoda vizas ir antspauduoja pasus.

Po ankstesnių saksų antpuolių maždaug nuo 430 m. į rytinę ir pietryčių Angliją atvyko daugybė germanų migrantų. Pagrindinės grupės buvo jutai iš Jutlandijos pusiasalio (dabartinės Danijos), anglai iš Angelno pietvakarių Jutlandijoje ir saksai iš šiaurės vakarų Vokietijos.

Vortigernas ir jo žmona Rovena

Vyriausiasis valdovas arba vyriausiasis karalius pietų Britanijoje tuo metu buvo Vortigernas. Apsakymuose, parašytuose praėjus kuriam laikui po šio įvykio, teigiama, kad būtent Vortigernas pasamdė germanų samdinius, kuriems vadovavo broliai Hengistas ir Horsa, 440 m. Jiems buvo pasiūlyta žemė Kente mainais už jų paslaugas kovojant su piktais ir škotais iš šiaurės. Nepatenkinti pasiūlymu, broliai sukilo,nužudyti Vortigerno sūnų ir pasimėgauti didžiuliu žemės užgrobimu.

Britų dvasininkas ir vienuolis Gildas, rašęs apie 540 m., taip pat rašo, kad britai, vadovaujami "paskutiniojo romėno" Ambrozijaus Aureliano, organizavo pasipriešinimą anglosaksų puolimui, kuris baigėsi Badono mūšiu, dar vadinamu Mons Badonicus mūšiu, apie 517 m. Šis mūšis buvo užfiksuotas kaip didelė britų pergalė, sustabdžiusi anglosaksų veržimąsi į žemyną.Šiuo laikotarpiu pirmą kartą iškyla legendinė karaliaus Artūro figūra, nors Gildas jos ir nemini, tačiau IX a. tekste "Historia Brittonum" ("Britų istorija") Artūras įvardijamas kaip Badono mūšyje nugalėjusių britų pajėgų vadas.

Artūras vadovauja Badono mūšio puolimui

Tačiau iki 650 m. saksų pažangos nebebuvo galima sulaikyti ir jie kontroliavo beveik visas Anglijos žemumas. Daugelis britų pabėgo per Lamanšo sąsiaurį į atitinkamai pavadintą Bretanę: likę žmonės vėliau buvo pavadinti anglais. Anglų istorikas Garbingasis Beda (Baeda 673-735) aprašo, kad anglai įsikūrė rytuose, saksai - pietuose, o anglai - pietuose.Naujausi archeologiniai tyrimai rodo, kad tai iš esmės teisinga.

Bede

Iš pradžių Anglija buvo suskirstyta į daugybę mažų karalysčių, iš kurių susiformavo pagrindinės karalystės: Bernicija, Deira, Rytų Anglija (rytų anglai), Eseksas (rytų saksai), Kentas, Lindsėjus, Mersija, Saseksas (pietų saksai) ir Veseksas (vakarų saksai). Netrukus jos buvo sumažintos iki septynių - anglosaksų heptarchijos. Lindsėjus, kurio centras buvo aplink Linkolną, buvo absorbuotas kitų karalysčių ir faktiškai išnyko, oBernicija ir Deira susijungė į Šiaurėsumbriją (kraštas į šiaurę nuo Humberio).

Per vėlesnius šimtmečius ribos tarp pagrindinių karalysčių keitėsi, vienoms iš jų įgyjant pranašumą prieš kitas, daugiausia dėl sėkmės ir nesėkmės karuose. Krikščionybė taip pat sugrįžo į pietų Anglijos krantus, kai šventasis Augustinas atvyko į Kentą 597 m. Per šimtmetį Anglijos Bažnyčia išplito po visas karalystes, atnešdama didžiulę pažangą mene irmokymasis - šviesa, kuri užbaigs "tamsiausią iš tamsiųjų amžių".

Anglosaksų karalystės (raudonai) apie 800 m. po Kr.

VII a. pabaigoje dabartinėje dabartinėje Anglijoje, išskyrus Kernovą (Kornvalį), susikūrė septynios pagrindinės anglosaksų karalystės. Žemiau pateiktose nuorodose rasite anglosaksų karalysčių ir monarchų vadovus.

- Nortumbrija,

- Mercija,

- Rytų Anglija,

- Veseksas,

- Kentas,

- Sasekse ir

- Eseksas.

Tačiau, žinoma, tik vikingų invazijos krizė būtų sukūrusi vieningą Anglijos karalystę.