Шэсць з паловай стагоддзяў паміж канцом рымскага панавання каля 410 г. і нармандскім заваяваннем у 1066 г. прадстаўляюць самы важны перыяд у гісторыі Англіі. Бо менавіта ў гэтыя гады нарадзілася новая «англійская» ідэнтычнасць, з краінай, аб'яднанай пад адным каралём, з людзьмі, якія маюць агульную мову і ўсе кіруюцца законамі краіны.

Гэты перыяд традыцыйна было названа «Цёмным Сярэднявеччам», аднак перыяд паміж пятым і пачаткам шостага стагоддзяў, магчыма, можна назваць «Цёмным з цёмных вякоў», паколькі існуе мала пісьмовых запісаў з тых часоў, а тыя, што ёсць, альбо цяжка інтэрпрэтаваць , або былі задакументаваны праз доўгі час пасля падзей, якія яны апісваюць.

Рымскія легіёны і грамадзянскія ўрады пачалі адыход з Брытаніі ў 383 г., каб забяспечыць абарону межаў Імперыі ў іншых частках кантынентальнай Еўропы, і гэта амаль завяршылася да 410 г. Пасля 350 г. гады рымскага панавання людзі, якія засталіся пасля сябе, былі не проста брытанцамі, яны насамрэч былі рамана-брытанцамі, і ў іх больш не было імперскай улады, да якой яны маглі б абараніць сябе.

Прыблізна з 360 г. рымляне былі занепакоеныя сур'ёзнымі набегамі варвараў з піктамі (паўночнымі кельтамі) з Шатландыі, шатландцамі з Ірландыі (да 1400 г. слова «шатландзец» азначала ірландца) і англасаксамі з паўночнай Германіі і Скандынавіі. Калі легіёны зніклі, усе прыйшлі рабаваць назапашанае багацце РаманаБрытанія.

Рымляне на працягу сотняў гадоў карысталіся наймітамі саксаў-язычнікаў, аддаючы перавагу ваяваць разам з імі, а не супраць гэтых лютых племянных груповак, якія ўзначальваюць воіны-арыстакраты пад кіраўніцтвам правадыра або караля. Такая дамоўленасць, верагодна, добра спрацавала з рымскімі вайскоўцамі, каб кантраляваць іх колькасць, выкарыстоўваючы іх паслугі наймітаў «па меры неабходнасці». Аднак без рымлян у пунктах уезду, якія выдавалі візы і ставілі пячаткі ў пашпарты, колькасць іміграцыі, здаецца, крыху выйшла з-пад кантролю.

Пасля ранніх саксонскіх набегаў прыкладна з 430 г. прыбыло мноства германскіх мігрантаў ва ўсходняй і паўднёва-ўсходняй Англіі. Асноўныя групы: юты з паўвострава Ютландыя (сучасная Данія), англы з Ангелна на паўднёвым захадзе Ютландыі і саксы з паўночнага захаду Германіі.

Вортыгерн і яго жонка Ровена

Галоўным кіраўніком або вярхоўным каралём на поўдні Брытаніі ў той час быў Вортыгерн. Апісанні, напісаныя праз некаторы час пасля гэтай падзеі, сцвярджаюць, што менавіта Вортыгерн наняў германскіх наймітаў на чале з братамі Хенгістам і Хорсай у 440-я гады. Ім былі прапанаваны землі ў Кенце ў абмен на паслугі ў барацьбе з піктамі і шатландцамі з поўначы. Не задаволеныя тым, што было прапанавана, браты паўсталі, забіўшы сына Вортыгерна і патураючы сабе, захапіўшы зямлю.

Брытанскі клірык і манах Гілдас напісаўдзесьці ў 540-х гадах таксама паведамляецца, што брытанцы пад камандаваннем «апошняга з рымлян» Амброзія Аўрэліяна арганізавалі супраціўленне англасаксонскаму націску, кульмінацыяй якога стала бітва пры Бадоне, яна ж бітва пры Монс-Бадонікусе, вакол год 517. Гэта было зафіксавана як буйная перамога брытанцаў, якая на працягу дзесяцігоддзяў спыніла ўварванне англасаксонскіх каралеўстваў у паўднёвую Англію. Менавіта ў гэты перыяд упершыню з'яўляецца легендарная постаць караля Артура, хаця Гільдас не згадвае яе, у тэксце Historia Brittonum «Гісторыя брытаў» дзевятага стагоддзя Артур ідэнтыфікуецца як лідэр пераможнага брытанскага войска пры Бадоне.

Артур узначаліў атаку ў бітве пры Бадоне

Аднак да 650-х гадоў саксонскае прасоўванне ўжо не магло быць стрымана, і амаль усе англійскія нізіны апынуліся пад імі кантроль. Многія брытанцы беглі праз канал у Брэтань, якая атрымала адпаведную назву: людзей, якія засталіся, пазней назавуць «англічанамі». Англійскі гісторык Вялебны Беда (Бэда 673-735) апісвае, што англы пасяліліся на ўсходзе, саксы — на поўдні, а юты — у Кенце. Больш позняя археалогія паказвае, што гэта ў цэлым правільна.

Беда

Спачатку Англія была падзелена на мноства маленькіх каралеўстваў, з якіх узніклі асноўныя каралеўствы; Берніцыя, Дэйра, Усходняя Англія (Усходнія Англіі), Эсэкс (Усходняя Сакса), Кент,Ліндсі, Мерсія, Сасэкс (паўднёвыя саксы) і Уэсэкс (заходнія саксы). Яны, у сваю чаргу, неўзабаве скараціліся да сямі, «англасаксонскай гептархіі». Размешчаны вакол Лінкальна, Ліндсі быў паглынуты іншымі каралеўствамі і фактычна знік, у той час як Берніцыя і Дэйра аб'ядналіся, каб утварыць Нартумбрыю (зямлю на поўнач ад Хамбера).

На працягу наступных стагоддзяў межы паміж буйнымі каралеўствамі мяняліся, як адзін атрымаў перавагу над іншымі, галоўным чынам дзякуючы поспехам і няўдачам у вайне. Хрысціянства таксама вярнулася на берагі паўднёвай Англіі з прыбыццём святога Аўгустына ў Кент у 597 г. На працягу стагоддзя ангельская царква распаўсюдзілася па каралеўствах, прыносячы з сабой рэзкі прагрэс у мастацтве і вучобе, святло, якое паклала канец «Цёмнейшаму з цемры». Эпохі'.

Англасаксонскія каралеўствы (чырвоным колерам) каля 800 г. н.э.

Да канца сёмага стагоддзя было сем асноўных англасаксонскіх каралеўстваў на тэрыторыі сучаснай Англіі, за выключэннем Кернаў (Корнуол). Перайдзіце па спасылках ніжэй на нашы даведнікі па англасаксонскіх каралеўствах і манархах.

• Нартумбрыя,

• Мерсія,

• Усходняя Англія,

• Уэсэкс,

• Кент,

• Сасэкс і

• Эсэкс.

Аднак гэта, вядома, будзе крызіс уварвання вікінгаў прывядзе да існавання адзінага аб'яднанага англійскага каралеўства.