Шесть с половиной веков между окончанием римского правления около 410 г. и Нормандским завоеванием 1066 г. представляют собой самый важный период в истории Англии, поскольку именно в эти годы зародилась новая "английская" идентичность, страна объединилась под властью одного короля, люди говорили на одном языке, и все подчинялись законам страны.

Этот период традиционно называют "темными веками", однако именно период между пятым и началом шестого веков можно назвать "самым темным из темных веков", поскольку от этих времен сохранилось мало письменных источников, а те, что есть, либо трудно интерпретировать, либо они были задокументированы спустя долгое время после описываемых событий.

Римские легионы и гражданские правительства начали уходить из Британии в 383 г., чтобы обезопасить границы империи в материковой Европе, и это было практически завершено к 410 г. После 350 лет римского правления люди, оставшиеся в Британии, были не просто британцами, а романо-британцами, и у них больше не было имперской власти, к которой они могли бы обратиться за защитой.

Примерно с 360 года римлянам не давали покоя серьезные набеги варваров: пиктов (северных кельтов) из Шотландии, скоттов из Ирландии (до 1400 года слово "скот" означало ирландца) и англосаксов из северной Германии и Скандинавии. После ухода легионов все они пришли грабить накопленные богатства римской Британии.

Римляне сотни лет пользовались услугами наемников язычников-саксов, предпочитая воевать вместе с ними, а не против этих свирепых племенных групп, возглавляемых воинами-аристократами под руководством вождя или короля. Такое соглашение, вероятно, хорошо работало при наличии римской армии, которая контролировала их численность, используя услуги наемников по мере необходимости. безВ портах въезда действуют римляне, выдающие визы и штампующие паспорта, однако количество иммигрантов, похоже, немного вышло из-под контроля.

После более ранних набегов саксов, примерно с 430 года в восточную и юго-восточную Англию прибыло множество германских мигрантов. Основными группами были юты с полуострова Ютландия (современная Дания), англы из Анхельна на юго-западе Ютландии и саксы из северо-западной Германии.

Вортигерн и его жена Ровена

Главным правителем или верховным королем южной Британии в то время был Вортигерн. В рассказах, написанных через некоторое время после этого события, говорится, что именно Вортигерн нанял германских наемников во главе с братьями Хенгистом и Хорсой в 440-х гг. Им предложили земли в Кенте в обмен на их услуги в борьбе с пиктами и шотландцами с севера. Не удовлетворившись предложенным, братья подняли восстание,убивают сына Вортигерна и устраивают себе грандиозный захват земель.

Британский священник и монах Гилдас, писавший где-то в 540-х годах, также сообщает, что бритты под командованием "последнего из римлян" Амвросия Аврелиана организовали сопротивление англосаксонскому натиску, кульминацией которого стала битва при Бадоне, она же битва при Монс Бадоникус, около 517 г. Она была отмечена как крупная победа бриттов, остановившая наступлениеИменно в этот период впервые появляется легендарная фигура короля Артура. Хотя Гильдас не упоминает о нем, в тексте IX века Historia Brittonum "История бриттов" Артур назван предводителем победоносных британских войск при Бадоне.

Артур во главе войска в битве при Бадоне

Однако к 650-м годам продвижение саксов уже невозможно было сдерживать, и почти все английские низменности оказались под их контролем. Многие бритты бежали через канал в Бретань, получившую соответствующее название: оставшихся позже назовут "англичанами". Английский историк, преподобный Беда (Беда 673-735), описывает, что англы поселились на востоке, саксы - на юге иБолее поздние археологические исследования показывают, что это в целом верно.

Беде

Сначала Англия была разделена на множество маленьких королевств, из которых возникли основные королевства: Берниция, Дейра, Восточная Англия (East Angles), Эссекс (East Saxon), Кент, Линдси, Мерсия, Сассекс (South Saxons) и Уэссекс (West Saxons), которые вскоре были сведены к семи, "Англосаксонская гептархия". Линдси с центром вокруг Линкольна был поглощен другими королевствами и фактически исчез, в то время какБерниция и Дейра объединились в Нортумбрию (земли к северу от Хамбера).

В последующие века границы между основными королевствами менялись по мере того, как одно из них добивалось превосходства над другими, в основном благодаря успехам и неудачам в войне. Христианство также вернулось на берега южной Англии с прибытием святого Августина в Кент в 597 г. В течение столетия английская церковь распространилась по всем королевствам, принеся с собой значительные достижения в искусстве иобучение, свет, который положит конец "Темнейшему из темных веков".

Англосаксонские королевства (красным цветом) ок. 800 г. н.э.

К концу седьмого века на территории современной Англии, за исключением Кернова (Корнуолла), существовало семь основных англосаксонских королевств. Перейдите по ссылкам ниже, чтобы ознакомиться с нашими путеводителями по англосаксонским королевствам и монархам.

- Нортумбрия,

- Мерсия,

- Восточная Англия,

- Уэссекс,

- Кент,

- Сассекс и

- Эссекс.

Однако, конечно, кризис, связанный с вторжением викингов, должен был привести к созданию единого английского королевства.