تمثل ستة قرون ونصف القرن بين نهاية الحكم الروماني حوالي 410 والغزو النورماندي عام 1066 أهم فترة في تاريخ اللغة الإنجليزية. لأنه خلال هذه السنوات ولدت هوية "إنجليزية" جديدة ، مع اتحاد الدولة تحت حكم ملك واحد ، مع أشخاص يتشاركون لغة مشتركة وجميعهم محكومون بقوانين البلاد.

هذه الفترة تقليديا تم تصنيفها على أنها "العصور المظلمة" ، ولكن ما بين القرن الخامس وأوائل القرن السادس يمكن أن يُطلق عليها ربما "أحلك العصور المظلمة" ، حيث يوجد عدد قليل من السجلات المكتوبة من هذه الأوقات وتلك التي يصعب تفسيرها ، أو تم توثيقها بعد فترة طويلة من الأحداث التي وصفوها.

بدأت الجيوش الرومانية والحكومات المدنية في الانسحاب من بريطانيا عام 383 لتأمين حدود الإمبراطورية في أماكن أخرى في أوروبا القارية ، وكان هذا قد اكتمل بحلول عام 410. بعد 350 سنوات من الحكم الروماني ، لم يكن الأشخاص الذين تركوا وراءهم بريطانيين فقط ، بل كانوا في الواقع رومانيون بريطانيون ولم يعد لديهم قوة إمبريالية ليطالبوا بها لحماية أنفسهم.

كان الرومان منزعجين من الغارات البربرية الخطيرة منذ حوالي 360 ، مع Picts (شمال السلتيين) من اسكتلندا ، والاسكتلنديين من أيرلندا (حتى 1400 كلمة "سكوت" تعني إيرلنديًا) والأنجلو ساكسون من شمال ألمانيا والدول الاسكندنافية. مع ذهاب الجحافل ، جاء الجميع الآن لنهب الثروة المتراكمة للرومانبريطانيا.

استخدم الرومان خدمات المرتزقة للسكسونيين الوثنيين لمئات السنين ، مفضلين القتال إلى جانبهم بدلاً من القتال ضد هذه المجموعات القبلية الشرسة التي يقودها المحاربون الأرستقراطيون تحت قيادة زعيم أو ملك. ربما نجح هذا الترتيب بشكل جيد مع الجيش الروماني القائم للسيطرة على أعدادهم ، باستخدام خدمات المرتزقة على أساس "حسب الحاجة". بدون وجود الرومان في موانئ الدخول لإصدار التأشيرات وختم جوازات السفر ، يبدو أن أرقام الهجرة قد خرجت عن السيطرة قليلاً.

بعد الغارات السكسونية السابقة ، وصل من حوالي 430 مجموعة من المهاجرين الجرمانيين في شرق وجنوب شرق إنجلترا. المجموعات الرئيسية هي الجوت من شبه جزيرة جوتلاند (الدنمارك الحديثة) ، والزوايا من Angeln في جنوب غرب جوتلاند والساكسون من شمال غرب ألمانيا.

Vortigern وزوجته Rowena

كان الحاكم الرئيسي أو الملك الأعلى في جنوب بريطانيا في ذلك الوقت هو فورتيغيرن. تشير الروايات المكتوبة في وقت ما بعد الحدث إلى أن فورتيجرن هو من استأجر المرتزقة الجرمانيين ، بقيادة الأخوين هنغست وهورسا ، في الأربعينيات من القرن الماضي. عُرض عليهم الأرض في كنت مقابل خدماتهم في قتال البيكتس والاسكتلنديين من الشمال. لم يكتف الأخوان بما كان معروضًا ، فقد ثاروا ، وقتلوا ابن فورتيجيرن وانغمسوا في الاستيلاء على الأرض.

رجل الدين والراهب البريطاني جيلداس ، يكتبفي وقت ما في الأربعينيات من القرن الماضي ، سجل أيضًا أن البريطانيين تحت قيادة "آخر الرومان" ، أمبروسيوس أوريليانوس ، نظموا مقاومة للهجوم الأنجلو سكسوني الذي بلغ ذروته في معركة بادون ، المعروفة أيضًا باسم معركة مونس بادونيكوس ، حول عام 517. تم تسجيل هذا على أنه انتصار كبير للبريطانيين ، حيث أوقف زحف الممالك الأنجلوسكسونية لعقود في جنوب إنجلترا. خلال هذه الفترة ظهرت الشخصية الأسطورية للملك آرثر لأول مرة ، على الرغم من عدم ذكرها من قبل جيلداس ، نص القرن التاسع هيستوريا بريتونوم "تاريخ البريطانيين" ، يحدد آرثر كقائد للقوات البريطانية المنتصرة في بادون.

قاد آرثر الهجوم في معركة بادون

بحلول عام 650 ، لم يكن من الممكن احتواء تقدم ساكسون أكثر وكانت جميع الأراضي المنخفضة الإنجليزية تقريبًا تحت سيطرتهم يتحكم. هرب العديد من البريطانيين عبر القناة إلى بريتاني المسمى بشكل مناسب: سيتم تسمية القوم الذين بقوا فيما بعد بـ "الإنجليزية". يصف المؤرخ الإنجليزي ، الموقر بيد (Baeda 673-735) ، أن الزوايا استقرت في الشرق ، والساكسونيون في الجنوب والجوت في كنت. يشير علم الآثار الأكثر حداثة إلى أن هذا صحيح على نطاق واسع.

Bede

في البداية كانت إنجلترا مقسمة إلى العديد من الممالك الصغيرة ، التي نشأت منها الممالك الرئيسية. بيرنيسيا ، ديرة ، إيست أنجليا (الزوايا الشرقية) ، إسكس (إيست ساكسون) ، كنت ،Lindsey و Mercia و Sussex (South Saxons) و Wessex (West Saxons). هذه بدورها سرعان ما تم تقليصها إلى سبعة ، "الأنجلو ساكسونية Heptarchy". تمركز ليندسي حول لينكولن ، وتم امتصاصه من قبل الممالك الأخرى واختفت فعليًا ، في حين تم دمج برنيسيا وديرة لتشكيل نورثمبريا (الأرض الواقعة شمال هامبر).

على مر القرون التي تلت الحدود بين الممالك الكبرى تغيرت كما اكتسب المرء الهيمنة على الآخرين ، بشكل أساسي من خلال النجاح والفشل في الحرب. عادت المسيحية أيضًا إلى شواطئ جنوب إنجلترا مع وصول القديس أوغسطينوس إلى كنت في عام 597. في غضون قرن من الزمان ، انتشرت الكنيسة الإنجليزية في جميع أنحاء الممالك جالبة معها تطورات دراماتيكية في الفن والتعلم ، ونورًا لإنهاء "أحلك الظلام". العصور.

الممالك الأنجلو ساكسونية (باللون الأحمر) c800 م

بحلول نهاية القرن السابع ، كانت هناك سبع ممالك أنجلو ساكسونية رئيسية فيما يعرف اليوم بإنجلترا الحديثة ، باستثناء كيرنو (كورنوال). اتبع الروابط أدناه لأدلة الممالك الأنجلو ساكسونية والملوك.

• نورثمبريا ،

• Mercia ،

• East Anglia ،

• Wessex ،

• Kent ،

• Sussex و

• Essex.

بالطبع ستكون أزمة غزو الفايكنج سيجلب مملكة إنجليزية موحدة إلى الوجود.