410年頃のローマ帝国支配の終焉から1066年のノルマン・コンクエストまでの6世紀半は、イギリスの歴史において最も重要な時期であった。 なぜなら、この時期に新しい「イギリス人」としてのアイデンティティが生まれ、国は1人の王のもとに統一され、人々は共通の言語を共有し、その土地の法律によって統治されるようになったからである。

この時代は伝統的に「暗黒時代」と呼ばれてきたが、5世紀から6世紀初頭にかけては、おそらく「暗黒時代の中の暗黒時代」と呼ぶことができる。

ローマ帝国の軍団と文民政府は、ヨーロッパ本土の国境を守るため、383年にイギリスから撤退を開始し、410年までにそのすべてが完了した。 350年にわたるローマ帝国の支配の後、取り残された人々は単なるブリトン人ではなく、事実、ローマ・ブリトン人であり、もはや自分たちを守ってくれる帝国権力はなかった。

ローマ帝国は360年頃から、スコットランドからのピクト人（北ケルト人）、アイルランドからのスコット人（1400年まで「スコット」はアイルランド人を意味した）、北ドイツやスカンジナビアからのアングロ・サクソン人など、深刻な蛮族の襲撃に悩まされていた。 軍団がいなくなった今、ローマ帝国のブリテンに蓄積された富を略奪しに来たのだ。

ローマ帝国は何百年もの間、異教徒であるサクソン人の傭兵を雇い、酋長や王の下で戦士貴族に率いられた獰猛な部族集団と戦うよりも、彼らとともに戦うことを好んだ。 このような取り決めは、ローマ軍が彼らの数を管理し、「必要に応じて」傭兵を使うという形でうまく機能していたのだろう。ビザを発給し、パスポートにスタンプを押すために入国港にはローマ法王が配置されているが、入国管理局の数は少し手に負えなくなっているようだ。

ユトランド半島（現在のデンマーク）からのユート人、ユトランド南西部のアンゲルンからのアングル人、そしてドイツ北西部からのサクソン人である。

ヴォーティガンと妻ロウィーナ

当時の南ブリテンの最高統治者（覇王）はヴォーティガンであった。 その後に書かれた記述によれば、440年代にヘンギストとホルサの兄弟に率いられたゲルマン人の傭兵を雇ったのはヴォーティガンであった。 彼らは、北方のピクト人やスコットランド人と戦う代わりにケント州の土地を提供された。 提供されたものに満足しなかった兄弟は反乱を起こした、ヴォーティガンの息子を殺し、壮大な土地の奪い合いにふける。

イギリスの聖職者であり修道士であったギルダスは、540年代に書いた文章に、「最後のローマ人」アンブロシウス・アウレリアヌスの指揮の下、ブリトン人がアングロ・サクソンの猛攻に対する抵抗を組織し、517年頃にバドンの戦い、別名モンス・バドニクスの戦いで頂点に達したと記録している。 この戦いはブリトン人にとって大きな勝利であり、アングロ・サクソンの侵攻を食い止めたと記録されている。この時期、アーサー王という伝説的な人物が初めて登場する。 ギルダスは言及していないが、9世紀のテキスト『ヒストリア・ブリトヌム（ブリトン人の歴史）』では、アーサー王はバドンでのイギリス軍の勝利者であるとされている。

バドンの戦いで突撃するアーサー

しかし、650年代には、サクソン人の進出を抑えることはできなくなり、イングランドの低地はほとんどすべて彼らの支配下に置かれた。 多くのブリトン人は海峡を越えて、ブルターニュ地方に逃れた。 イギリスの歴史家、ベデ（Baeda 673-735）は、アングル人が東部に、サクソン人が南部に、そしてサクソン人が西部に定住したと記述している。最近の考古学によれば、この説はおおむね正しいようだ。

ベデ

当初イングランドは多くの小王国に分割され、そこからベルニキア、デイラ、イースト・アングリア（東アングル）、エセックス（東サクソン）、ケント、リンゼイ、マーシア、サセックス（南サクソン）、ウェセックス（西サクソン）の主要王国が生まれた。 これらはやがて7つに縮小され、「アングロ・サクソンヘプタキー」となった。 リンカーンを中心とするリンゼイは他の王国に吸収され、事実上消滅した。ベルニキアとデイラが合体してノーザンブリア（ハンバー川以北の土地）が形成された。

その後何世紀にもわたり、主要な王国間の境界線は、主に戦争での成功と失敗を通じて、1つの王国が他の王国に対して優位に立つにつれて変化した。 また、597年に聖アウグスティヌスがケントに到着したことにより、キリスト教がイングランド南部の海岸に復活した。 1世紀も経たないうちに、英国教会は王国全体に広がり、芸術や文化における劇的な進歩をもたらした。最も暗い暗黒の時代」を終わらせる光。

アングロ・サクソン王国（赤）西暦800年頃

7世紀末までに、カーノー（コーンウォール）を除く現在のイングランドには、主に7つのアングロ・サクソン王国が存在した。 以下のリンクから、アングロ・サクソン王国と君主についてのガイドをご覧ください。

- ノーサンブリア

- メルキアだ、

- イースト・アングリア

- ウェセックス

- ケント

- サセックス

- エセックス

しかし、ヴァイキングの侵攻という危機が、統一されたイングランド王国を誕生させることになる。