Piratavimo aukso amžiuje velsietis Bartolomėjus Robertsas apiplėšė daugiau kaip keturis šimtus laivų (vadinamųjų "prizų") ir tapo sėkmingiausiu to meto piratu. Po mirties pramintas "juoduoju Bartu", Robertsas plėšikavo nesivaržydamas, nepaisydamas grobio tautybės, taikydamasis į transatlantinio vergų kelio laivus, o įbauginti jį padėjo jo flagmanas "Royal Fortune",su dviem šimtais vyrų ir keturiasdešimčia patrankų įgula.

Nors Robertsas buvo ginkluotas kaip karo laivas, liūdniausiai pagarsėjęs jo užpuolimas buvo labiau susijęs su gudrumu, o ne su smurtu ir grėsme. "Royal Fortune" atsitiktinai užklupo Portugalijos lobių laivyną prie Brazilijos krantų, laukiantį karo vyrų apsaugos, kad šie palydėtų konvojų į Lisaboną - tokie buvo nustatyti pavojai gabenant turtus per Atlantą. Nors Robertso žiaurumo pavyzdžių gausu, jogarsiausia vagystė buvo įžūliai įvykdyta nedideliu mastu - bent jau iš pradžių - apsimetant konvojaus dalimi, atrandant laivą su didžiausiu grobiu, tada įsakant užpulti ir vėliau įlaipinti minėtą laivą, kol portugalai nesuprato, kad to, ko jau buvo per vėlu išvengti, įžūlumas buvo per didelis. Apytikriais skaičiavimais, pagrobta nuo 40 000 iki 90 000 auksinių monetų, kartu suPortugalijos karaliui skirti sudėtingi papuošalai.

Bartolomėjus Robertsas

Trumpos Robertso karjeros pikas - 1718-1722 m. - buvo pelningas metas, kai piratai puldinėjo laivybos kelius tarp Europos ir Amerikos, veikdami iš sausumos anklavų, laisvųjų uostų ar dar neatrastų pakrančių. Robertsas galėjo pasigirti didžiausiu pagrobtų laivų skaičiumi, tačiau jo amžininkų sėkmė taip pat sukėlė Didžiosios Britanijos nerimą, nes kolonijinė prekyba ir išnaudojimasvergijos, kurią paveikė kelių tautų piratų užgrobti turtai. Tačiau Robertsą reikėtų prisiminti ne tik dėl jo piratavimo, nes Velso kankanas išleido elgesio kodeksą ir pirmąją piratų medicininės gerovės formą. Dėl to "Royal Fortune" ir kiti nedidelio Robertso laivyno laivai būtų reiškę nepakartojamą egalitarizmą jūroje.

Robertso kodekso nuostatose buvo numatyta, kad "kiekvienas vyras turi teisę balsuoti sprendžiant svarbius klausimus ir vienodai naudotis užgrobtomis šviežiomis atsargomis ir stipriaisiais gėrimais." Demokratija ir lygios galimybės apsirūpinti buvo tik dvi priežastys, dėl kurių jaunuolius viliojo piratavimas, o ne gyvenimas prekybos ar karinio jūrų laivyno laivuose. Tačiau elgesio kodekse buvo numatytos griežtos priemonės, užtikrinančios, kad įgula būtų pasirengusiRobertsas siekė ironiškos profesinės piratavimo formos, kurią iliustruoja kodekso reikalavimas "pistoletus laikyti švarius ir tinkamus naudoti", o kad būtų galima gerai išsimiegoti, "iki aštuntos valandos užgesinti šviesą ir žvakes". Kodeksas yra įdomus paradoksaliai atsargus mišinys (visi ginčai turi būti "baigiami krante", "negalima žaisti kortomis kauliukais dėlpinigų"), bekompromisiškumo ir rimtumo (už vagystę buvo baudžiama "nupjaunant kaltininkui ausis ir nosį", po to "išleidžiant jį į krantą, kur jam tikrai teks patirti sunkumų") ir stebėtinas rūpestis, kad muzikantams būtų suteikta savaitinė poilsio diena ("bet kitas šešias dienas - nė viena su ypatingu palankumu"). Labiau nuspėjama, kad buvo leidžiama gerti, net ir užgesus šviesai, nors tai turėjo būti dėlTačiau Robertsas išliko abstinentas, taip dar labiau padidindamas prieštaravimus, kurie nesutampa su piratavimo suvokimu.

Nors už piratavimo nusikaltimą grėsė mirties bausmė, jūrų keliautojo gyvenimas, pažintis su egzotiškais kraštais ir neįsivaizduojamais turtais viliojo daugelį, kurie norėjo gyventi rizikingą ir pelningą gyvenimą, nes besiformuojantis kapitalizmas, vergovė, skurdas irNeabejotini pavojai - tikėtinas kraujo praliejimas įlipant į laivus, baimė, kad į juos pataikys 70 patrankų karinis laivas - daugelį priversdavo persigalvoti. Taip pat ir vaizdas, kai į sausumą grįždavo piratavimu įtariami vyrai, netekę galūnių, be jokios kompensacijos ir todėl neturtingi.

Tačiau Robertsas savo elgesio kodeksą papildė dar vienu punktu, dėl kurio gyvenimas "Royal Fortune" tapo vienu patraukliausių jūroje:

"Niekas neturi kalbėti apie jų gyvenimo būdo nutraukimą, kol kiekvienas nepasidalys po tūkstantį svarų sterlingų. Jei dėl to kuris nors žmogus netektų galūnės ar taptų invalidu, jis turi gauti aštuonis šimtus iš viešųjų atsargų, o už mažesnes skriaudas - proporcingai".

Gerokai anksčiau nei privatus medicininis draudimas Robertsas inicijavo piratų medicininį draudimą, kuris reiškė, kad jo įgulai buvo kompensuojamos kovoje patirtos traumos. Straipsnius užrašė britų kapitonas Charlesas Johnsonas (manoma, kad iš tikrųjų jis buvo Danielis Defoe) savo 1724 m. knygoje "A General History of the Robberies of the Most Notorious Pyrates" ("Bendra garsiausių piratų apiplėšimų istorija"), iš kurios matyti, kad už dešinės rankos netekimą būtų kompensuojama.aštuoniais šimtais svarų, o už kairės rankos atėmimą mokama mažesnė kompensacija - septyni šimtai svarų (kompensacija dažnai buvo mokama aštuoniais gabalais, kaip pavogtais iš ispanų galeonų). Dar įdomiau yra kompensacija už akies praradimą, kuri buvo laikoma lygiaverte pirštui (šimtas svarų). Nors niekada nenurodyta, ar rodomasis pirštas ar nykštys buvo laikomas lygiaverčiu pirštu (šimtas svarų).Nors apie tai nėra jokių duomenų, galima spėlioti, ar kai kurie piratai, pasinaudodami šia akivaizdžia anomalija, nenusipjovė penktojo skaitmens, pateikdami savo palyginti nedidelę žaizdą kaip neseniai įvykusio mūšio pasekmę ir taip susigrąžindami didžiąją dalį tūkstančio svarų sterlingų premijos.

Maliarija, vidurių šiltinė, dizenterija ir kitos ligos tebekėlė grėsmę visų jūreivių gyvybei, kurios negalėjo numalšinti joks medicininis draudimas. Tačiau "Royal Fortune" vėl turėjo pranašumą, ypač prieš britų prekybos laivus, kurie neturėjo nei tokių medicininės gerovės taisyklių, nei jūrų chirurgų. Nors britų karališkasis laivynas nuo XVI a. samdė jūrų chirurgus ir padarė juosįprastesnis reiškinys per ateinančius du šimtmečius, piratams buvo labai sunku įtikinti chirurgus tapti jų neteisėtų įmonių dalimi. Kai kuriais atvejais chirurgai buvo vagiami taip pat, kaip ir piratų taikiniu tapę lobiai. Robertsas šiuo atžvilgiu taip pat būtų išsiskyręs, tačiau du chirurgai buvo noriai įdarbinti "Royal Fortune", t. y. George'as Wilsonas ir Peteris Scudamore'as, taip papildantbūti Robertso laive - tai buvo palanki, nors ir baisi privilegija, palyginti su daugeliu britų prekybos laivų, kurie XVIII a. plaukiojo be jūrų chirurgų.

Kartu su tokiu patrauklumu augo laivynas, didėjo įgulų skaičius ir didėjo ambicijos gauti daugiau "prizų", tarp jų ir Jo Didenybės laivyno. Nuo XV a. Anglija nuoširdžiai neprieštaravo piratavimui (pavyzdys - Elžbietos I sero Franciso Drake'o rėmimas), nes žinojo, kad didelės vertės ispanų ir portugalų laivų apiplėšimas iš esmės apkartins pasaulio supervalstybių bures,trukdo jiems dominuoti Vakarų pusrutulyje.

Robertso sėkmingų užgrobimų katalogas kėlė nenugalimumo jausmą, tačiau 1720-ųjų pradžioje parlamento rūmuose Londone buvo keliami neatidėliotini klausimai. Didžioji Britanija buvo priklausoma nuo savo prekybos kelių, ypač nuo vergovės trikampio tarp Vakarų Afrikos, Karibų jūros ir Europos, o tai reiškė, kad Robertsą ir kitus piratus reikia įveikti.Portugalijos hegemonija nekontroliuojamo piratavimo būdu nebebuvo suderinama su britų ekspansija. Kuo labiau Robertsas trikdė britų prekybą, tuo labiau Karališkasis laivynas buvo pasiryžęs jį susekti. 1722 m. prie Benino krantų Vakarų Afrikoje Karališkajai Fortūnai iššūkį metė Jo Didenybė "Plačiakelnis". Dėl jo, kaip vaisingiausio to meto pirato, reputacijos ir palankiosRobertso pajėgos turėjo keturis laivus ir kelis šimtus vyrų, tačiau Jo Didenybės ginklai buvo pranašesni, o Robertso mirtina žaizda į gerklę lėmė, kad kova buvo pralaimėta. Robertso šūkis "Linksmas ir trumpas gyvenimas" buvo dažnai cituojamas ir atrodė taiklus. Jo mirtį daugelis laikė aukso amžiaus pabaiga, taip pat ir jo mirtis.pakarti penkiasdešimt du jo įgulos narius - šis pareiškimas nuskambėjo visame prekybos trikampyje.

Markas Callaghanas yra meno istorikas ir "Viking Cruises" nuolatinis istorikas. Jis specializuojasi konfliktų ir traumų įamžinimo srityje. Šiais metais leidykla "Palgrave Macmillan" išleis jo monografiją "Empatiški paminklai". Markas taip pat skaito pranešimus įvairiomis temomis, įskaitant prekybą vergais Atlanto vandenyne ir Atradimų amžių.