Á „gullöld“ sjóræningjanna rændi Walesverjinn Bartholomew Roberts meira en fjögur hundruð skipum (þekkt sem „verðlaun“), sem gerði hann að farsælasta sjóræningi tímabilsins. Eftir dauðann, þekktur sem „Black Bart“, rændi Roberts án geðþótta, án þess að hafa áhyggjur af þjóðerni bráð sinnar, og stefndi á skip á þrælaleiðinni yfir Atlantshafið, með ógnun sem flaggskip hans Royal Fortune, áhöfn með tvö hundruð menn og fjörutíu fallbyssur, náði til.

Þótt hann væri vopnaður eins og herskip, snerist frægasta árás Roberts meira um sviksemi en ofbeldi og ógn. Royal Fortune varð fyrir portúgölskum fjársjóðsflota, undan strönd Brasilíu, sem beið verndar stríðsmanna til að fylgja bílalestinni til Lissabon, slíkar hættur voru við flutning auðæfa yfir Atlantshafið. Þótt mörg dæmi séu um grimmd Roberts, var frægasta þjófnað hans framið af ósvífni í litlu magni - að minnsta kosti til að byrja með - þar sem hann líktist sem hluti af skipalestinni, uppgötvaði skipið sem innihélt mesta herfangið, skipaði síðan fyrir árásina og fór síðan um borð í skipið. skip áður en Portúgalar áttuðu sig á dirfsku þess sem þegar var of seint að koma í veg fyrir. Áætlanir um haldlagningu eru á bilinu 40.000 til 90.000 gullpeningar ásamt vandaðri skartgripum sem ætlaðir eru konungi Portúgals.

Bartholomew Roberts

Tindur Roberts. ' stuttur ferill - 1718-1722 - var aábatasamur tími til að ráðast á siglingaleiðir milli Evrópu og Ameríku, með sjóræningjum sem starfa frá landsvæðum, fríhöfnum eða strandlengjum sem enn hafa fundist. Roberts gæti státað af flestum fanguðum skipum en velgengni samtíðarmanna hans myndi einnig ná hámarki í kvíða Breta, þar sem nýlenduviðskipti og arðrán þrælahalds verða fyrir áhrifum af hernámi auðs af sjóræningjum nokkurra þjóða. Roberts ber þó að minnast fyrir meira en sjóræningjastarfsemi hans, þar sem velski sjóræninginn gaf út siðareglur og fyrstu tegund læknishjálpar sjóræningja. Fyrir vikið myndu Royal Fortune og önnur skip af litlum flota Roberts tákna óviðjafnanlega jafnréttisstefnu á sjó.

Skilyrðin í reglum Roberts fólu í sér að „Hver ​​maður hefur atkvæði í augnabliksmálum og jafnan titil. að lagt hald á ferskar vistir og sterkan áfengi“. Lýðræði og jöfnuður birgða voru aðeins tvær ástæður fyrir því að ungir menn létu tælast af sjóræningjastarfsemi frekar en lífi á kaupskipum eða sjóher. Í siðareglunum voru hins vegar strangar ráðstafanir til að tryggja að áhöfnin væri undirbúin fyrir skilvirka rán og rán. Roberts leitaði eftir kaldhæðnislegu, faglegu formi sjóræningja, sem dæmi um að reglurnar hafi verið kröfuharðar á, að „skammbyssum sé haldið hreinum og hæfum til notkunar“ og til að aðstoða við góðan nætursvefn, „ljósum og kertum á að slökkva fyrir klukkan átta“. Kóðinn er forvitnileg blandahins þversagnakennda varhuga (allar deilur eiga að „loka á ströndinni“, „enginn leikur á teningaspilum fyrir peninga“), hins ósveigjanlega og alvarlega (þjófnaður var refsað með því að „klippa eyru og nef hinna seku“, fylgt eftir með „ setja hann á land þar sem hann á örugglega eftir að lenda í erfiðleikum) og óvænt áhyggjuefni fyrir tónlistarmenn að fá vikulegan hvíldardag („en hinir sex dagarnir, enginn með sérstakan hylli“). Meira fyrirsjáanlegt var að drekka var leyft, jafnvel eftir að ljósin eru slökkt, þó að þetta verði að vera á „opnu þilfari“. Roberts var þó áfram algjör og jók á mótsagnirnar sem tengjast ekki skynjun á sjóræningjastarfsemi.

Roberts er fæddur í Pembrokeshire og er sagður hafa verið tregur til að gerast sjóræningi. , en kom fljótlega að sjá kosti lífsstílsins. Þó að glæpurinn sjóræningjastarfsemi hafi borið dauðadóm, lokkaði líf sjóferðabíls, sem hitti framandi lönd, með tækifæri til ólýsanlegs auðs, marga til að taka þátt í lífi með mikilli áhættu og mikilli umbun sem upphafskapítalismi, þrælahald, fátækt og nýlendustefnu. festist í sessi. Hinar ótvíræða hættur - væntanleg blóðsúthelling þegar farið er um borð í skip, óttinn við að vera með 70 fallbyssur stríðsmaður - myndi fá marga til að endurskoða horfurnar. Sömuleiðis sjá menn sem voru komnir aftur til lands, grunaðir um sjórán, með týnda útlimi, engar síðari bætur og því snauður.

Roberts, þó,bætti öðru atriði við siðareglur sínar sem myndu gera lífið á Royal Fortune eitt það aðlaðandi á sjó:

„Enginn að tala um að brjóta upp lífshætti þeirra, fyrr en hver hefur deilt einum. þúsund pund. Ef einhver maður missir útlim til þess, eða varð örkumla, á hann að hafa átta hundruð af almannafé, og fyrir minni skaða, hlutfallslega“.

Löngu áður en einkasjúkratryggingar, Roberts hvatti til sjúkratrygginga sjóræningja, sem þýðir að áhöfn hans fékk bætur fyrir meiðsli sem hann hlaut í bardaga. Greinarnar voru skráðar af breska skipstjóranum Charles Johnson (það var gefið í skyn að hann væri í raun Daniel Defoe), í bók hans 'A General History of the Robberies of the most notorious Pyrates' frá 1724, sem sýnir að tap á hægri handlegg yrði bætt um átta. -hundruð pund, á meðan að klippa af vinstri handlegg myndi leiða til lægri greiðslu upp á sjö hundruð pund (bætur voru oft greiddar í átta stykki, sem stolið var úr spænskum galleonum). Meira forvitnilegt er skaðabætur fyrir tap á auga, sem var talið jafngilda fingri (hundrað pund). Þó aldrei sé tilgreint hvort vísifingur eða þumalfingur hafi verið metinn verðugur hærri launa en hliðstæða þeirra, þá getum við gert ráð fyrir að viðaukar hafi verið veittar jafnar bætur. Þó að það sé engin heimild um þetta, getur maður ekki annað en velt því fyrir sér hvort einhverjir sjóræningjarklauf fimmta tölustafinn til að nýta sér þetta augljósa frávik og sýndu tiltölulega lítið sár þeirra sem afleiðingu nýlegrar bardaga, og endurheimtu þannig mest af þúsund punda iðgjaldinu.

Malaría, taugaveiki, kransæðasjúkdómur og aðrar meinsemdir voru áfram ógn til lífs allra sjómanna sem engin læknistrygging gæti dregið úr. Royal Fortune hafði þó enn einu sinni forskot, sérstaklega á breskum kaupskipum sem ekki höfðu slíkar heilbrigðisreglur, né sjóskurðlækna. Þó breski konungsflotinn hafi haft sjóskurðlækna til starfa síðan á 16. öld og gert þá algengari á næstu tveimur öldum, áttu sjóræningjar í miklum erfiðleikum með að sannfæra skurðlækna um að vera hluti af ólöglegum fyrirtækjum þeirra. Í sumum tilfellum var skurðlæknum stolið alveg eins og fjársjóðunum sem sjóræningjar myndu miða á. Roberts væri þó einnig aðgreindur í þessu sambandi, þar sem tveir skurðlæknar voru fúslega ráðnir til starfa hjá Royal Fortune, nefnilega George Wilson og Peter Scudamore, og jók þannig eiginleika þess að vera um borð í skipi Roberts, hagstæð, en þó sönn fríðindi miðað við flest bresk kaupskip, sem sigldu án sjóskurðlækna alla átjándu öldina.

Með slíkri aðsókn fylgdi stækkandi floti, fjölgaði áhöfn og metnaði um fleiri 'verðlaun ', þar á meðal sjóher hans hátignar. Frá því á 15. öld hafði England engin einlæg andmæli viðsjóræningjastarfsemi (dæmi af stuðningi Elísabetar I við Sir Francis Drake), vitandi að mikil verðmæt rán á spænskum og portúgölskum skipum myndi í raun höggva segl stórvelda heimsins og draga úr yfirráðum þeirra á vesturhveli jarðar.

Skrá Roberts um vel heppnaðar fanganir myndaði ósigrandi tilfinningu, en í upphafi 1720 voru brýnar spurningar vaknar í þinghúsinu í London. Bretland var háð viðskiptaleiðum sínum, sérstaklega þrælaþríhyrningnum milli Vestur-Afríku, Karíbahafs og Evrópu, sem þýðir að yfirstíga þurfti Roberts og aðra sjóræningja. Sú stefna að draga úr yfirráðum Spánverja og Portúgala með óheftri sjóræningjastarfsemi var ekki lengur í samræmi við útrás Breta. Því meira sem Roberts truflaði bresk viðskipti, því meira var konunglegi sjóherinn staðráðinn í að fylgjast með honum. Og svo, árið 1722, var Royal Fortune ögrað af Svölu hans hátignar, undan strönd Benín, Vestur-Afríku. Vegna orðspors síns sem afkastamesti sjóræningi tímabilsins, ásamt hagstæðra skilyrða sem kveðið er á um í siðareglum og útvegun sjúkratrygginga, taldi herlið Roberts fjögur skip og nokkur hundruð manna. Byssur hans hátignar voru hins vegar betri og banasár Roberts á hálsi leiddi til þess að bardaginn var viðurkenndur. Einkunnarorð Roberts, „Gleðilegt líf og stutt“, var oft vitnað í, þótti viðeigandi. Dauði hans sástaf mörgum eins og lok gullaldar, svo líka henging fimmtíu og tveggja úr áhöfn hans, yfirlýsing sem endurómaði um allan viðskiptaþríhyrninginn.

Mark Callaghan er listfræðingur og búsettur sagnfræðingur fyrir Víkingasiglingar. Hann sérhæfir sig í minningargrein um átök og áföll. Einrit hans „Empathetic Memorials“ er gefin út af Palgrave Macmillan, síðar á þessu ári. Mark kynnir einnig um mörg efni, þar á meðal þrælaverslun í Atlantshafinu og uppgötvunaröld.