V "zlati dobi" piratstva je Valižan Bartholomew Roberts oropal več kot štiristo ladij (znanih kot "nagrade"), s čimer je postal najuspešnejši pirat tistega časa. Roberts, posmrtno znan kot "Black Bart", je plenil brez diskretnosti in se ni menil za narodnost svojega plena, saj je ciljal na plovila na čezatlantski suženjski poti, ustrahovanje pa je dosegel s svojo zastavonošo Royal Fortune,z dvesto možmi in štiridesetimi topovi.

Čeprav je bil oborožen kot vojaška ladja, je bil Robertsov najbolj zloglasni napad bolj premeten kot nasilen in grozeč. Royal Fortune je ob obali Brazilije naletel na portugalsko ladjevje z zakladom, ki je čakalo na zaščito vojnih mož, da bi spremljali konvoj do Lizbone, saj so bile za prevoz bogastva čez Atlantik takšne nevarnosti. Čeprav je primerov Robertsove brutalnosti veliko, je njegovnajbolj znana tatvina je bila brezsramno izvedena v majhnem obsegu - vsaj na začetku -, in sicer tako, da so se izdajali za del konvoja, odkrili ladjo z največ plena, nato pa ukazali napad in vkrcanje na omenjeno plovilo, preden so Portugalci spoznali drznost tega, kar so že prepozno preprečili. ocene o zasegu segajo od 40.000 do 90.000 zlatih kovancev, skupaj zizdelan nakit, namenjen portugalskemu kralju.

Bartholomew Roberts

Vrhunec Robertsove kratke kariere - 1718-1722 - je bil donosen čas za napade na pomorske poti med evropo in ameriko, saj so pirati delovali iz kopenskih enklav, svobodnih pristanišč ali še neodkritih obal. Roberts se lahko pohvali z največjim številom ujetih plovil, vendar je uspeh njegovih sodobnikov kulminiral tudi v britanskih skrbeh, saj sta kolonialna trgovina in izkoriščanjesuženjstva, na katerega so vplivali pirati več narodov, ki so si prisvojili bogastvo. Robertsa pa se je treba spominjati bolj kot po piratstvu, saj je valižanski krošnjar izdal kodeks ravnanja in prvo obliko piratske zdravstvene oskrbe. Zaradi tega naj bi Royal Fortune in druga plovila Robertsove majhne flote predstavljala neprimerljivo egalitarnost na morju.

Določila Robertsovega kodeksa so vključevala: "Vsak moški ima glas pri odločanju o pomembnih zadevah in enako pravico do zaseženih svežih zalog in močnih pijač." Demokracija in enakost oskrbe sta bila le dva razloga, da so se mladi moški raje odločali za piratstvo kot za življenje na trgovskih ali mornariških ladjah. Kodeks ravnanja pa je vseboval stroge ukrepe za zagotovitev, da je bila posadka pripravljena naRoberts si je prizadeval za ironično profesionalno obliko piratstva, ki jo ponazarja vztrajanje pri tem, da morajo biti "pištole čiste in primerne za uporabo", za dober spanec pa morajo biti "luči in sveče ugasnjene do osme ure". Kodeks je nenavadna mešanica paradoksalno previdnega (vsi spori se morajo "končati na kopnem", "ni igre s kockami na karte zadenar"), brezkompromisnost in resnost (kraja se je kaznovala z "rezanjem ušes in nosu krivca", čemur je sledilo "izkrcanje na obalo, kjer bo gotovo naletel na težave") ter presenetljivo skrb za to, da bi glasbeniki dobili tedenski dan počitka ("drugih šest dni pa noben s posebno uslugo"). Še bolj predvidljivo je bilo dovoljeno piti, tudi po ugasnitvi luči, čeprav je bilo to naRoberts je ostal brez alkohola, kar je še dodatno povečalo protislovja, ki niso v skladu z dojemanjem piratstva.

Roberts se je rodil v Pembrokeshiru in naj ne bi želel postati pirat, vendar je kmalu spoznal prednosti tega načina življenja. Medtem ko je bila za piratstvo zagrožena smrtna kazen, je življenje pomorščaka, ki je spoznaval eksotične dežele z nepredstavljivimi možnostmi za bogastvo, mnoge privabilo k življenju z visokim tveganjem in visokim dobičkom, saj so se porajajoči kapitalizem, suženjstvo, revščina inZaradi nedvomnih nevarnosti - pričakovanega prelivanja krvi pri vkrcavanju na ladje, strahu pred tem, da vas bo prestrelil vojni mož s 70 topovi - so mnogi ponovno premislili o možnostih. Prav tako tudi ob pogledu na moške, ki so se vrnili na kopno, osumljeni piratstva, z manjkajočimi okončinami, brez poznejše odškodnine in zato brez sredstev za preživetje.

Roberts pa je svojemu kodeksu ravnanja dodal še eno točko, zaradi katere je bilo življenje na ladji Royal Fortune eno najbolj privlačnih na morju:

"Nihče naj ne govori o prekinitvi načina življenja, dokler si vsak ne razdeli tisoč funtov. Če bi zaradi tega kdo izgubil okončino ali postal invalid, naj dobi osemsto iz javnih sredstev, za manjše poškodbe pa sorazmerno."

Veliko pred zasebnim zdravstvenim zavarovanjem je Roberts uvedel piratsko zdravstveno zavarovanje, kar je pomenilo, da je njegova posadka dobila odškodnino za poškodbe, ki jih je dobila v boju. Članke je zapisal britanski kapitan Charles Johnson (domnevno je bil v resnici Daniel Defoe) v svoji knjigi "A General History of the Robberies of the most notorious Pyrates" iz leta 1724, ki kaže, da bi se za izgubo desne roke izplačala odškodninaza osemsto funtov, medtem ko bi za odrezanje leve roke plačali manj, sedemsto funtov (odškodnina se je pogosto plačevala v kosih po osem, kot so jih ukradli na španskih galeonah). Še bolj zanimiva je odškodnina za izgubo očesa, ki je veljala za enakovredno prstu (sto funtov). Čeprav ni nikoli navedeno, ali je kazalec ali palec veljal za enakovrednega prstu (sto funtov), je bila odškodnina za odrezano roko nižja.Čeprav o tem ni nobenih zapisov, lahko domnevamo, da so bili priveski deležni enakega nadomestila. Čeprav o tem ni nobenih zapisov, si ne moremo kaj, da ne bi ugibali, ali so nekateri pirati odcepili peto številko, da bi izkoristili to navidezno anomalijo in predstavili svojo relativno majhno rano kot posledico nedavnega boja ter tako dobili nazaj večino svoje tisoč funtov vredne premije.

Malarija, tifus, dizenterija in druge bolezni so še naprej ogrožale življenje vseh mornarjev, česar ni mogla ublažiti nobena oblika zdravstvenega zavarovanja. Kraljeva sreča je imela ponovno prednost, zlasti pred britanskimi trgovskimi ladjami, ki niso imele takšnih predpisov o zdravstvenem varstvu in tudi ne pomorskih kirurgov. Medtem ko je britanska kraljeva mornarica pomorske kirurge zaposlovala od 16. stoletja in jim jeV nekaterih primerih so kirurge ukradli tako kot zaklade, ki so jih pirati lovili. Roberts bi se tudi v tem pogledu razlikoval, saj sta bila dva kirurga prostovoljno zaposlena pri Royal Fortune, in sicer George Wilson in Peter Scudamore, kar je še povečaloznačilnosti bivanja na krovu Robertsove ladje, kar je bila ugodna, čeprav krvava prednost v primerjavi z večino britanskih trgovskih ladij, ki so v 18. stoletju plule brez pomorskih kirurgov.

S takšno privlačnostjo so se povečali flota, povečalo se je število članov posadke in ambicije po še več "nagradah", tudi tistih iz mornarice njegovega veličanstva. Od 15. stoletja Anglija ni imela iskrenih zadržkov do piratstva (zgled je bilo sponzoriranje sira Francisa Draka s strani Elizabete I.), saj je vedela, da bodo ropi španskih in portugalskih ladij visoke vrednosti dejansko oklestili jadra svetovnih velesil,zaviranje njihove prevlade na zahodni polobli.

Roberts je s številnimi uspešnimi ujetji vzbujal občutek nepremagljivosti, vendar so se v začetku 20. let 17. stoletja v londonskem parlamentu pojavila nujna vprašanja. Velika Britanija je bila odvisna od svojih trgovskih poti, zlasti od suženjskega trikotnika med zahodno Afriko, Karibi in Evropo, kar pomeni, da je bilo treba premagati Robertsa in druge pirate. Strategija upočasnjevanja španskih in drugih piratov je bila usmerjena k zmanjševanju števila piratov.Portugalska hegemonija z nenadzorovanim piratstvom ni bila več združljiva v luči britanske širitve. Bolj ko je Roberts motil britansko trgovino, bolj je bila kraljeva mornarica odločena, da ga izsledi. In tako je leta 1722 pred obalo Benina v Zahodni Afriki kraljevo srečo izzvala Lastovka njegovega veličanstva. Zaradi svojega slovesa najplodovitejšega pirata tistega časa in ugodnih razmer je bil RobertsRobertsove sile so štele štiri ladje in več sto mož. vendar je bilo orožje njegovega veličanstva boljše in Robertsova usodna rana v grlu je privedla do tega, da je bil boj prepuščen. Robertsovo geslo "Veselo in kratko življenje" je bilo pogosto citirano in se je zdelo primerno. njegovo smrt so mnogi videli kot konec zlate dobe, tako tudiobesili dvainpetdeset članov njegove posadke, kar je odmevalo po celotnem trgovskem trikotniku.

Mark Callaghan je umetnostni zgodovinar in stalni zgodovinar za Viking Cruises, ki se ukvarja s spomeniškimi obeležji konfliktov in travm. Pri založbi Palgrave Macmillan bo letos izšla njegova monografija "Empatični spomeniki". Mark predava tudi o številnih temah, med drugim o trgovini s sužnji na Atlantiku in obdobju odkritij.