Zgodovinska vas Braunston, ki se nahaja ob cesti A45 med mestoma Rugby in Daventry na podeželju Northamptonshire, na križišču kanalov Oxford in Grand Union, je že od nekdaj osrednja točka kanalne mreže Midlands.

Vasica na vrhu hriba je več kot 150 let cvetela zaradi trgovine po kanalu, po katerem se je prevažalo blago iz Midlandsa v London. Tu je imelo sedež veliko znanih podjetij za prevoz tovora, kot so Pickfords, Fellowes Moreton in Clayton, Nursers, Barlows in Willow Wren.

Kanali se ne uporabljajo več za prevoz tovora. Danes v njih prevladujejo plovila za prosti čas, Braunston pa se ponaša z najbolj obremenjenimi zapornicami v državi. V Braunstonu je uspešna marina, kjer vsako leto konec maja poteka razstava plovil.

Območje Braunston pogosto imenujejo "srce angleških vodnih poti" in tu boste našli številne vsebine, povezane z vodnimi potmi, vključno z enodnevnimi izleti s čolni, prodajalnami, izdelovalci in monterji čolnov, posredniki in marinami.

Gongoozlerjev počitek - Kavarna za ozke čolne, zasidrana pred stavbo Stop House

To je priljubljen kraj za obisk, z nekaj dobrimi pubi ob kanalu, vlečnimi potmi, ki ponujajo prijetne sprehode, in centrom za obiskovalce. Na vlečni poti v bližini marine stoji Stop House, kjer je družba Grand Junction (zdaj Grand Union) Canal Company pobirala cestnino od mimoidočih ladij. Do nedavnega je bila baza British Waterways, v Stop House pa je majhen muzej.

Glavna vas Braunston leži na hribu nad cesto in kanali. Kljub majhnosti je Braunston nekoč imel dve železniški postaji, ki sta zdaj zaprti. Ob glavni ulici v vasi stoji več slamnatih hišic, gostilni Old Plough in Wheatsheaf, odlična prodajalna rib in čipsa, mesnice, splošna trgovina in pošta.

Z Braunstonom so povezane številne nekdanje čolnarske družine. Cerkev Vseh svetnikov v vasi (zgrajena leta 1849) je v kraju znana kot "čolnarska katedrala", saj je na posebej urejenem pokopališču pokopanih veliko čolnarjev. Stolp cerkve na hribu je viden več kilometrov daleč naokoli.

Zadnjih približno 150 let so bili življenje in kri Braunstona kanali. Leta 1793 je bil sprejet zakon, ki je odobril gradnjo kanala Grand Junction od Braunstona ob kanalu Oxford do Brentforda na reki Temzi, zahodno od Londona.

Edinstveno trikotno križišče kanalov Oxford in Grand Union ima dva mostova, po katerih poteka pot čez kanal. To ni bilo prvotno križišče kanalov, ki je bilo v bližini današnje marine; križišče je bilo prestavljeno zaradi izboljšav kanala Oxford v 30. letih 19. stoletja.

Marina Braunston ima bogato zgodovino: prvotno je bila zgrajena na prelomu 19. stoletja kot skladišče vodnih poti na severnem koncu kanala Grand Junction. Iz tega ter gruzijskega in viktorijanskega obdobja izvira več stavb. Na vhodu v marino kraljuje litoželezni most Horsley Iron Works iz leta 1834, ki ga je postavil Thomas Telford. Iz marine je šest zapornicvodi po kanalu Grand Union do predora Braunston, odprtega leta 1796. Predor je dolg 1,25 milje in ima na sredini značilen ovinek.

Braunston ima idealno lego za obisk številnih priljubljenih angleških turističnih znamenitosti, kot so Stratford upon Avon in Shakespearova dežela, gradova Warwick in Kenilworth. Cotswolds je oddaljen le uro vožnje, enodnevni izlet pa je mogoč tudi v Peak District.

Kako priti sem

Braunston se nahaja ob avtocesti A45 med mestoma Rugby in Daventry v Northamptonshiru in je zlahka dostopen po cesti, več informacij pa najdete v našem vodniku po Združenem kraljestvu. Najbližja železniška postaja je v mestu Rugby, približno 8 milj.

Muzej s