Istorinis Braunstono kaimas, įsikūręs šalia kelio A45 tarp Rugbio ir Daventrio, Northamptonšyro kaimo vietovėje, Oksfordo ir Didžiosios sąjungos kanalų sankirtoje, visada buvo pagrindinis Midlandso kanalų tinklo taškas.

Daugiau kaip 150 metų kalvos viršūnėje esantis kaimas klestėjo dėl prekybos kanalais, kuriais buvo gabenamos prekės iš Midlandso į Londoną. Čia veikė daug žinomų krovinių gabenimo įmonių, įskaitant "Pickfords", "Fellowes Moreton and Clayton", "Nursers", "Barlows" ir "Willow Wren".

Šiandien kanalai nebenaudojami kroviniams gabenti. Juose dominuoja pramoginiai laivai, o Braunstonas gali pasigirti judriausiu šalyje šliuzų sąstatu. Braunstone yra klestinti prieplauka, o kiekvienų metų gegužės pabaigoje čia rengiama laivų paroda.

Braunstono vietovė dažnai vadinama "Anglijos vandens kelių širdimi" ir čia rasite daugybę su vandens keliais susijusių objektų, įskaitant vienadienes keliones valtimis, valčių statytojus ir montuotojus, brokerius ir prieplaukas.

Gongoozler's Rest - Siaurojo katerio kavinė, prišvartuota prie "Stop House

Tai populiari lankytina vieta, kurioje yra keletas gerų užeigų prie kanalo, malonus pasivaikščiojimas vilkikų takais ir lankytojų centras. Ant vilkikų tako, netoli prieplaukos, stovi "Stop House", kur Didžiojo jungiamojo kanalo (dabar Didžiosios sąjungos) bendrovė rinko rinkliavas iš pravažiuojančių laivų. Dar visai neseniai čia buvo įsikūrusi "British Waterways" bazė, todėl "Stop House" yra nedidelis muziejus.

Pagrindinis Braunstono kaimas įsikūręs ant kalvos virš kelio ir kanalų. Nors Braunstonas nedidelis, kadaise jame buvo dvi geležinkelio stotys, abi jos jau uždarytos. Pagrindinėje kaimo gatvėje yra keletas šiaudinių namelių, užeigos "Old Plough" ir "Wheatsheaf", puiki žuvies ir traškučių parduotuvė, mėsinė, universalinė parduotuvė ir paštas.

Su Braunstonu susiję daug buvusių laivininkų šeimų. 1849 m. pastatyta kaime esanti Visų šventųjų bažnyčia vietinių vadinama "Laivavedžių katedra", nes specialiai tam skirtose kapinėse palaidota daugybė laivininkų. Ant kalvos esanti bažnyčios smailė matoma už kelių kilometrų.

Pastaruosius maždaug 150 metų Braunstono gyvybė ir kraujas buvo kanalai. 1793 m. buvo priimtas įstatymas, leidžiantis statyti Didįjį jungiamąjį kanalą nuo Braunstono prie Oksfordo kanalo iki Brentfordo prie Temzės upės, į vakarus nuo Londono.

Unikalioje trikampėje Oksfordo ir Didžiosios sąjungos kanalų sankryžoje yra du tiltai, kuriais per kanalą eina vilkiko takas. Tai nebuvo pirminė kanalų sankryža, buvusi netoli dabartinės prieplaukos vietos; ši sankryža buvo perkelta 1830 m. tobulinant Oksfordo kanalą.

Braunstono prieplauka turi savo istoriją. XIX a. pabaigoje ji buvo pastatyta kaip vandens kelių depas šiauriniame Grand Junction kanalo gale. Keletas pastatų pastatyti šiuo, Georgijaus ir Viktorijos epochų laikotarpiais. Prie įplaukos į prieplauką dominuoja 1834 m. Horsley Iron Works ketaus tiltas, kurį pastatė Thomas Telfordas. Iš prieplaukos - šeši šliuzai.kuriuo Didžiosios sąjungos kanalas vedamas iki Braunstono tunelio, atidaryto 1796 m. Tunelio ilgis - 1¼ mylios, o jo viduryje yra išskirtinis vingis.

Braunstonas yra idealioje vietoje aplankyti daugelį Anglijos turistų pamėgtų lankytinų vietų, įskaitant Stratfordą prie Avono ir Šekspyro šalį, Voriko ir Kenilvorto pilis. Kotsvoldsas yra vos už valandos kelio automobiliu, o net ir Peak District galima aplankyti vienos dienos kelionės metu.

Kaip čia atvykti

Braunstoną, įsikūrusį prie A45 kelio tarp Rugbio ir Daventrio, Northamptonšyre, lengva pasiekti keliais, daugiau informacijos rasite mūsų Jungtinės Karalystės kelionių vadove. Artimiausia geležinkelio stotis yra Rugbyje, maždaug už 8 mylių.

Muziejus s