Den historiske landsby Braunston ligger ved A45 mellem Rugby og Daventry i det landlige Northamptonshire ved krydset mellem Oxford- og Grand Union-kanalerne og har altid været et knudepunkt for kanalnetværket i Midlands.

Landsbyen på bakketoppen blomstrede i over 150 år på kanalhandel med varer fra Midlands til London. Mange kendte fragtfirmaer har haft base her, herunder Pickfords, Fellowes Moreton og Clayton, Nursers, Barlows og Willow Wren.

Kanalerne bruges ikke længere til godstransport. I dag dominerer fritidsfartøjer kanalerne, og Braunston kan prale af at have landets travleste sluseanlæg. Braunston har en blomstrende marina, og der afholdes et bådshow her i slutningen af maj hvert år.

Braunston-området omtales ofte som "hjertet af Englands vandveje", og her finder du et væld af vandvejsrelaterede faciliteter, herunder dagsture i båd, bådforhandlere, bådebyggere og -montører, mæglere og lystbådehavne.

Gongoozler's Rest - Narrowboat-café fortøjet uden for Stop House

Det er et populært sted at besøge med nogle gode pubber ved kanalen, trækstier, der indbyder til hyggelige gåture, og et besøgscenter. På trækstien nær marinaen ligger The Stop House, hvor Grand Junction (nu Grand Union) Canal Company opkrævede vejafgifter fra de forbipasserende både. Indtil for nylig var Stop House base for British Waterways, og det har et lille museum.

Hovedlandsbyen Braunston ligger på en bakke over vejen og kanalerne. På trods af sin lille størrelse blev Braunston engang betjent af to jernbanestationer, som begge nu er lukket. Der er flere stråtækte hytter langs landsbyens hovedgade, sammen med pubberne Old Plough og Wheatsheaf, en fremragende fish and chip-shop, en slagter, en almindelig butik og et postkontor.

Mange tidligere bådfamilier har tilknytning til Braunston. All Saints Church i landsbyen (bygget i 1849) er lokalt kendt som "The Boater's Cathedral", da mange bådmænd og -kvinder er begravet på den særligt reserverede kirkegård. Kirkens spir på bakken kan ses i miles omkreds.

I de sidste ca. 150 år har Braunstons liv og blod været kanalerne. I 1793 blev der vedtaget en lov, der gav tilladelse til at bygge Grand Junction Canal fra Braunston ved Oxford-kanalen til Brentford ved Themsen, lige vest for London.

Det unikke trekantede knudepunkt mellem Oxford- og Grand Union-kanalerne har to broer, der fører trækstien over kanalen. Det var ikke det oprindelige knudepunkt mellem kanalerne, som lå i nærheden af, hvor marinaen ligger i dag; knudepunktet blev flyttet i forbindelse med forbedringer af Oxford-kanalen i 1830'erne.

Braunston Marina er gennemsyret af historie. Den blev oprindeligt udviklet i begyndelsen af det 19. århundrede som vandvejsdepot i den nordlige ende af Grand Junction Canal. Flere bygninger stammer fra denne og de georgianske og victorianske perioder. Indgangen til marinaen domineres af Horsley Iron Works støbejernsbro fra 1834, opført af Thomas Telford. Fra marinaen er seks sluserfører Grand Union Canal op til Braunston Tunnel, der blev åbnet i 1796. Tunnelen er 1¼ miles lang med et karakteristisk knæk i midten.

Braunston er ideelt placeret til at besøge mange af Englands foretrukne turistattraktioner, herunder Stratford upon Avon og Shakespeare-land, Warwick og Kenilworth-slottene. Cotswolds ligger kun en times kørsel væk, og selv Peak District kan besøges på en dagstur.

At komme hertil

Braunston ligger ved A45 mellem Rugby og Daventry i Northamptonshire og er let tilgængelig ad landevejen, prøv vores UK Travel Guide for yderligere information. Den nærmeste togstation ligger i Rugby, ca. 8 miles.

Museum s