Den historiska byn Braunston ligger vid A45 mellan Rugby och Daventry på landsbygden i Northamptonshire, vid korsningen mellan Oxford- och Grand Union-kanalerna, och har alltid varit en central punkt i Midlands kanalnätverk.

Byn på bergstopparna blomstrade i över 150 år tack vare kanalhandeln med varor från Midlands till London. Många välkända fraktföretag har haft sin bas här, bland annat Pickfords, Fellowes Moreton och Clayton, Nursers, Barlows och Willow Wren.

Kanalerna används inte längre för godstransporter. Idag dominerar fritidsbåtar kanalerna och Braunston kan stoltsera med den mest trafikerade slussen i landet. Braunston har en blomstrande marina och det hålls en båtmässa här i slutet av maj varje år.

Braunston-området kallas ofta "hjärtat av Englands vattenvägar" och här finns en mängd vattenvägsrelaterade faciliteter som dagsturer med båt, chandlers, båtbyggare och installatörer, mäklare och småbåtshamnar.

Gongoozlers vila - Narrowboat café förtöjt utanför Stop House

Det är en populär plats att besöka, med några bra pubar vid kanalen, bogserleder som erbjuder trevliga promenader och ett besökscenter. På bogserleden nära marinan ligger The Stop House, där Grand Junction (nu Grand Union) Canal Company tog ut tullavgifter från de förbipasserande båtarna. Fram till nyligen var Stop House bas för British Waterways, och här finns ett litet museum.

Huvudbyn Braunston ligger på en kulle ovanför vägen och kanalerna. Trots sin ringa storlek hade Braunston en gång två järnvägsstationer, som båda nu är stängda. Det finns flera stugor med halmtak längs byns huvudgata, tillsammans med pubarna Old Plough och Wheatsheaf, en utmärkt fish and chip-butik, en slaktare, en lanthandel och ett postkontor.

Många tidigare båtfamiljer har anknytning till Braunston. All Saints Church i byn (byggd 1849) är lokalt känd som "Båtmännens katedral" eftersom många båtmän och kvinnor är begravda på den särskilt reserverade kyrkogården. Kyrkans spira på kullen kan ses flera mil runt omkring.

Under de senaste 150 åren har Braunstons liv och blod varit kanalerna. 1793 antogs en lag som gav tillstånd att bygga Grand Junction Canal från Braunston vid Oxfordkanalen till Brentford vid Themsen, strax väster om London.

Den unika triangulära korsningen mellan Oxford- och Grand Union-kanalerna har två broar som leder bogserleden över kanalen. Detta var inte den ursprungliga korsningen mellan kanalerna, som låg nära den plats där marinan ligger idag; korsningen flyttades i samband med förbättringar av Oxfordkanalen på 1830-talet.

Braunston Marina är fylld av historia. Den utvecklades ursprungligen i slutet av 1800-talet som vattenvägsdepå vid den norra änden av Grand Junction Canal. Flera byggnader härrör från denna och de georgianska och viktorianska perioderna. Infarten till marinan domineras av Horsley Iron Works gjutjärnsbro från 1834, uppförd av Thomas Telford. Från marinan finns sex slussarDu färdas på Grand Union Canal fram till Braunston Tunnel, som öppnades 1796. Tunneln är 1¼ miles lång med en distinkt knäck i mitten.

Braunston är idealiskt beläget för att besöka många av Englands populäraste turistattraktioner, inklusive Stratford upon Avon och Shakespeare-land, Warwick och Kenilworth slott. Cotswolds ligger bara en timmes bilresa bort och även Peak District kan besökas på en dagsutflykt.

Att komma hit

Braunston ligger vid A45 mellan Rugby och Daventry i Northamptonshire och är lätt att nå med bil, se vår reseguide för Storbritannien för mer information. Närmaste järnvägsstation ligger i Rugby, ca 8 km bort.

Museum s