Το ιστορικό χωριό Braunston, που βρίσκεται στον αυτοκινητόδρομο A45 μεταξύ Rugby και Daventry στο αγροτικό Northamptonshire, στη διασταύρωση των καναλιών Oxford και Grand Union, αποτελούσε πάντα κομβικό σημείο στο δίκτυο καναλιών των Midlands.

Το χωριό στην κορυφή του λόφου άκμασε για πάνω από 150 χρόνια από το εμπόριο του καναλιού που μετέφερε εμπορεύματα από τα Midlands στο Λονδίνο. Πολλές γνωστές εταιρείες μεταφοράς εμπορευμάτων είχαν την έδρα τους εδώ, όπως οι Pickfords, Fellowes Moreton and Clayton, Nursers, Barlows και Willow Wren.

Τα κανάλια δεν χρησιμοποιούνται πλέον για τη μεταφορά εμπορευμάτων. Σήμερα τα σκάφη αναψυχής κυριαρχούν στα κανάλια και το Braunston διαθέτει την πιο πολυσύχναστη πτέρυγα κλειδαριών στη χώρα. Το Braunston διαθέτει μια ακμάζουσα μαρίνα και στα τέλη Μαΐου κάθε έτους διοργανώνεται εδώ έκθεση σκαφών.

Η περιοχή Braunston αναφέρεται συχνά ως η "καρδιά των πλωτών οδών της Αγγλίας" και εδώ θα βρείτε μια πληθώρα εγκαταστάσεων που σχετίζονται με τις πλωτές οδούς, όπως ημερήσιες εκδρομές με σκάφος, ναυπηγούς, κατασκευαστές και εγκαταστάτες σκαφών, μεσίτες και μαρίνες.

Ανάπαυση του Gongoozler - Καφετέρια στενόπλοου σκάφους αγκυροβολημένο έξω από το Stop House

Είναι ένα δημοφιλές μέρος για επίσκεψη, με μερικές καλές παμπ δίπλα στο κανάλι, μονοπάτια ρυμούλκησης που προσφέρουν ευχάριστους περιπάτους και ένα Κέντρο Επισκεπτών. Στο μονοπάτι ρυμούλκησης κοντά στη μαρίνα βρίσκεται το The Stop House, όπου εισπράττονταν διόδια από την εταιρεία Grand Junction (τώρα Grand Union) Canal Company από τα διερχόμενα σκάφη. Μέχρι πρόσφατα η βάση της British Waterways, το Stop House διαθέτει ένα μικρό μουσείο.

Το κύριο χωριό Braunston βρίσκεται σε ένα λόφο πάνω από το δρόμο και τα κανάλια. Παρά το μικρό του μέγεθος, το Braunston εξυπηρετούνταν κάποτε από δύο σιδηροδρομικούς σταθμούς, οι οποίοι έχουν κλείσει. Υπάρχουν αρκετές αχυρένιες κατοικίες κατά μήκος του κεντρικού δρόμου του χωριού, μαζί με τις παμπ Old Plough και Wheatsheaf, ένα εξαιρετικό κατάστημα με ψάρια και πατατάκια, ένα κρεοπωλείο, ένα γενικό κατάστημα και ένα ταχυδρομείο.

Πολλές πρώην οικογένειες βαρκάρηδων έχουν δεσμούς με το Braunston. Η εκκλησία των Αγίων Πάντων στο χωριό (χτισμένη το 1849) είναι γνωστή στην περιοχή ως "Καθεδρικός Ναός των βαρκάρηδων", καθώς πολλοί βαρκάρηδες είναι θαμμένοι στο ειδικά διαμορφωμένο νεκροταφείο. Η κορυφή της εκκλησίας στο λόφο είναι ορατή από χιλιόμετρα μακριά.

Τα τελευταία 150 περίπου χρόνια, η ζωή και το αίμα του Braunston ήταν τα κανάλια. Το 1793 ψηφίστηκε νόμος που ενέκρινε την κατασκευή του καναλιού Grand Junction Canal από το Braunston στο κανάλι της Οξφόρδης μέχρι το Brentford στον ποταμό Τάμεση, δυτικά του Λονδίνου.

Ο μοναδικός τριγωνικός κόμβος μεταξύ των καναλιών της Οξφόρδης και της Grand Union έχει δύο γέφυρες που μεταφέρουν το μονοπάτι ρυμούλκησης πάνω από το κανάλι. Δεν ήταν ο αρχικός κόμβος των καναλιών που βρισκόταν κοντά στο σημείο όπου βρίσκεται σήμερα η μαρίνα- ο κόμβος μετακινήθηκε κατά τη διάρκεια των βελτιώσεων στο κανάλι της Οξφόρδης τη δεκαετία του 1830.

Η μαρίνα Braunston είναι γεμάτη ιστορία. Αρχικά αναπτύχθηκε στις αρχές του 19ου αιώνα ως αποθήκη υδατοδρομίων στο βόρειο άκρο του καναλιού Grand Junction. Αρκετά κτίρια χρονολογούνται από αυτή την περίοδο και από την Γεωργιανή και Βικτωριανή περίοδο. Στην είσοδο της μαρίνας δεσπόζει η χυτοσιδηρή γέφυρα των Horsley Iron Works που χρονολογείται από το 1834 και ανεγέρθηκε από τον Thomas Telford. Από τη μαρίνα, έξι κλειδαριέςμεταφέρουν τη διώρυγα Grand Union Canal μέχρι τη σήραγγα Braunston, η οποία άνοιξε το 1796. Η σήραγγα έχει μήκος 1¼ μίλια με μια χαρακτηριστική στροφή στη μέση.

Το Braunston βρίσκεται σε ιδανική τοποθεσία για να επισκεφθείτε πολλά από τα αγαπημένα τουριστικά αξιοθέατα της Αγγλίας, όπως το Stratford upon Avon και τη χώρα του Σαίξπηρ, τα κάστρα Warwick και Kenilworth. Το Cotswolds είναι μόνο μια ώρα οδικώς και ακόμη και το Peak District μπορεί να επισκεφθείτε σε μια ημερήσια εκδρομή.

Φτάνοντας εδώ

Το Braunston βρίσκεται στον αυτοκινητόδρομο A45 μεταξύ του Rugby και του Daventry στο Northamptonshire και είναι εύκολα προσβάσιμο οδικώς, δοκιμάστε τον ταξιδιωτικό μας οδηγό για περισσότερες πληροφορίες. Ο πλησιέστερος σιδηροδρομικός σταθμός βρίσκεται στο Rugby, περίπου 8 μίλια.

Μουσείο s