2015 yılıydı ve ABD'nin kahve merkezi Seattle'a ilk ziyaretimdi. Oturup sabah kahvaltımın tadını çıkaracak bir yer ararken, Uptown ile sahil arasında sıkışmış küçük, dar bir parka rastladım. Kıyıya vurmuş çok sayıda kütükten birine tüneyerek, sadece Seattle'a değil tüm bölgeye hakim olan uçsuz bucaksız haliç Puget Sound'a baktım. Puget kimdi ya da neydi, merak ettim?Telefonum imdadıma yetişti. Adı Peter Puget'ydi ve Fransız Huguenot soyundan gelmesine rağmen tam bir İngiliz'di. Ama son yıllarını kendi şehrim Bath'da geçirdiğini öğrenince daha çok sevindim. Bu yıl ölümünün iki yüzüncü yıldönümü.

Puget 1765'te Londra'da doğdu ve on iki yaşında Kraliyet Donanması'na katıldı. Bu yorulmak bilmez ve yetenekli subay, seçkin kariyerinde sonraki kırk yılın çoğunu ya denizde ya da denizaşırı ülkelerde geçirdi ve pek çok deniz subayının kariyerini zorlaştıran yarım maaşla evde geçirilen uzun dönemlerden kaçındı.

Coğrafi ölümsüzlüğü, Kaptan George Vancouver ile birlikte HMS Discovery ve onun silahlı aracı HMS Chatham ile dünyanın çevresini dolaşmasından kaynaklanmaktadır. 1 Nisan 1791'de Falmouth'tan yola çıkan Vancouver, dört buçuk yıl süren bu yolculuğun büyük bölümünü Kuzeybatı Pasifik kıyı şeridini inceleyerek geçirmiştir. Böylesine geniş bir bölgenin haritasını çıkarmak Vancouver'a sayısız fırsat sağlamıştırkonumunun avantajlarından biri olan yer ve özelliklerin isimlerini verme hakkını kullanacak ve alt rütbedeki subayları, arkadaşları ve nüfuz sahibi kişiler bundan faydalanacaktı.

O dönemde, Puget Sound'un kuzey ucundaki Admiralty Inlet'in efsanevi Kuzeybatı Geçidi'ne açılabileceği düşünülüyordu. 1792 Mayıs'ında Vancouver, araştırma yapmak için günümüz Seattle'ı açıklarında demir attı ve Teğmen Puget'i iki küçük tekneyle güneye doğru araştırma yapması için gönderdi. Puget Kuzeybatı Geçidi'ni bulamamış olabilir, ancak kaptanı sayesinde bu genişColumbia Nehri'ndeki Puget Adası ve Alaska'daki Puget Burnu onun adını yaşatmaktadır.

1797'de kaptanlığa terfi ederek HMS Temeraire'in ilk kaptanı oldu - yıllar sonra J. M. W. Turner'ın "Savaşan Temeraire "i olarak ünlendi. Üç gemiye daha komuta etmeye devam etti ve 1807'deki İkinci Kopenhag Savaşı sırasında belirleyici bir rol oynadı.

1809 yılında Donanma Komiseri olarak atanan Puget, bu üst düzey ancak idari pozisyonla denizcilik kariyerini sonlandırdı. Yine de bu yeni görevinde, aynı yıl Hollanda'ya düzenlenen başarısız Walcheren Seferi'nin planlanmasında kilit rol oynadı. 1810 yılında Hindistan'a Donanma Komiseri olarak atandı ve Madras'ta (şimdiki Chennai) görev yaptı.Ayrıca, bugünkü Sri Lanka'da ilk deniz üssünün inşasını planlamış ve denetlemiştir.

Puget'lerin 21 Grosvenor Place, Bath adresindeki evi

1817'de sağlığı bozulan Komiser Puget ve eşi Hannah, Bath'a çekilerek 21 Grosvenor Place'de nispeten silik bir yaşam sürdüler. 1819'da Bath Nişanı Yoldaşı (CB) olarak atanan ve 1821'de Buggin'in dönüşünde bayrak rütbesine terfi eden Puget'in ertesi yıl ölümü üzerine Bath Chronicle gazetesi ona bir sütundan daha az yer ayırdı:

Perşembe günü Grosvenor-place'deki evinde öldü.

Uzun ve acılı bir hastalıktan sonra, Tuğamiral Puget C.B.

Bu ağıt yakan subay, gemiyle dünya turuna çıkmıştı.

Kaptan Vancouver, çeşitli savaş gemilerine komuta etmişti.

Madras'ta uzun yıllar komiserlik yaptı.

sağlığının bozulmasına büyük katkıda bulunmuştur.

Bath uzun zamandır kayda değer insanlarını kutlamaktadır. Bunun en görünür örneklerinden biri, yoldan geçenleri kayda değer eski sakinlerden - ya da en azından bir vakada kısa süreli bir ziyaretçiden - haberdar etmek için birçok eve yapıştırılan bronz plakalardır. 1840 yılında bir akşam Charles Dickens, şair Walter Savage Landor'un 35 St James's Square'deki evinde yemek davetini kabul etmiş, liman veLandor'un yemek masasındaki bu münferit görünüm sayesinde, evde her iki edebi beyefendi için de plaketler bulunmaktadır ve Dickens'ın plaketi "Burada yaşadı" ifadesinin tanımını biraz esnetmektedir.

Ancak Puget'in başarılarına rağmen, 21 Grosvenor Place'in plaketsiz olması şaşırtıcı değil. Kuzeybatı Pasifik'teki konumunun aksine, Peter Puget anavatanında neredeyse hiç tanınmıyor. Onun bilinen hiçbir görüntüsü günümüze ulaşmadı.

Yirminci yüzyılın başlarında Seattle tarihçilerinin Puget'in ebedi istirahatgâhını bulma girişimleri başarısızlıkla sonuçlandı. Bu girişimlerin bir kısmı, Puget'in Bath Abbey'de ya da şehrin görkemli kiliselerinden birinde huzur içinde yattığını varsaymakla ilgiliydi.

1962 yılına gelindiğinde, zengin bir gemi yapımcısı ve Seattle Tarih Derneği'nin eski başkanı olan Horace W. McCurdy, The Times gazetesine küçük bir ilan vererek Puget'in nerede olduğuna dair bilgi istemek gibi basit bir fikre kapıldı. Sürpriz bir şekilde başarılı oldu. McCurdy, Bath yakınlarındaki küçük bir köy olan Woolley'den Bayan Kitty Champion'dan bir mektup aldı ve "Tuğamiral Pugetkilise bahçemize gömüldü" ve mezarı "kilise bahçesindeki en pejmürde mezar" olarak tanımladı.

Peter ve Hannah Puget'in All Saints Kilisesi, Woolley'deki mezarı

Peter ve Hannah Puget'in Woolley'deki All Saints Kilisesi'nde nasıl dinlendikleri hâlâ gizemini koruyor. Kuzey duvarının bitişiğinde, bir porsuk ağacının altında bulunan anıtları, orijinal yazıttan hiçbir iz kalmayacak kadar yıpranmış durumda. 21 Grosvenor Place'in aksine, mezarda Seattle Tarih Derneği sayesinde bronz bir plaket bulunuyor. 1965 yılının soğuk ve gri bir bahar gününde, birBath ve Wells Piskoposu'nun plaket takdimine tanıklık etmek üzere yüzlerce kişi Woolley kilisesinin bahçesine akın etti. Ayrıca Kraliyet Donanması ve ABD Donanması'ndan temsilciler de hazır bulundu. Peter Puget'in onaylayarak baktığını düşünmek istiyorum.

Seattle Tarih Derneği tarafından 1965 yılında yerleştirilen bronz plaket

Belki de Puget'in yorulmak bilmeyen yaşamının özü, zamanın ve havanın etkilerine yenik düşmeden önce kaydedilmiş olan orijinal mezar kitabesinde daha iyi yakalanmıştır:

Adieu, benim en iyi kocam, baba dostum Adieu.

Zahmetiniz, acınız ve sıkıntınız artık yok.

Fırtına şimdi senin tarafından duyulmadan uluyabilir

Okyanus boşuna vururken kayalık sahili.

Keder ve acı ve keder hala taciz ettiğinden

sınırsız derinliğin gezgin köleleri

Ah! Ne mutlu sana şimdi sonsuz dinlenmeye gittin

Hala hata yapmak ve ağlamak için hayatta kalanlardan daha fazla.

Richard Lowes, Bath'da yaşayan ve tarihin radarından kaçmış başarılı insanların hayatlarıyla yakından ilgilenen amatör bir tarihçi