2015-ben jártam először Seattle-ben - az USA központi kávézójában. 2015-ben kerestem egy helyet, ahol leülhetek és élvezhetem a reggeli kajámat, és véletlenül rábukkantam egy kis, keskeny parkra, amely az Uptown és a vízpart között fekszik. A parton partra vetett fatörzsek egyikén ülve bámultam a Puget Soundot, a hatalmas torkolatot, amely nemcsak Seattle-t, hanem az egész régiót uralja. Ki vagy mi az a Puget, tűnődtem...?A telefonom megmentett: Peter Puget-nek hívták, és bár francia hugenotta felmenőkkel rendelkezett, mégis nagyon is angol volt. De még nagyobb örömömre szolgált, amikor megtudtam, hogy utolsó éveit Bathban, szülővárosomban töltötte. Idén van halálának kétszázadik évfordulója.

Puget 1765-ben született Londonban, és tizenkét évesen lépett be a Királyi Haditengerészethez. A fáradhatatlan és tehetséges tiszt a következő negyven év nagy részét a tengeren vagy a tengerentúlon töltötte, elkerülve a hosszú, fél fizetésen töltött otthoni időszakokat, amelyek sok tengerésztiszt karrierjét megkeserítették.

Földrajzi halhatatlanságát George Vancouver kapitánnyal a HMS Discovery és annak fegyveres segédhajója, a HMS Chatham fedélzetén tett földkörüli útja eredményezte. 1791. április 1-jén indult Falmouthból, és a négy és fél évig tartó út nagy részét a Csendes-óceán északnyugati partvidékének felmérésével töltötte. Egy ilyen kiterjedt terület feltérképezése számos lehetőséget biztosított Vancouvernek.hogy gyakorolhassa pozíciójának egyik előnyét, a helységek és jellegzetességek megnevezését, és ebből az ifjabb tisztjei, barátai és befolyásos emberei is részesülhettek.

Abban az időben lehetségesnek tartották, hogy a Puget Sound északi végénél lévő Admiralty Inlet a legendás Északnyugati Átjáróhoz vezethet. 1792 májusában Vancouver ezért a mai Seattle előtt horgonyt vetett, hogy megvizsgálja a helyzetet, és Puget hadnagyot két kis hajóval dél felé küldte felderítésre. Lehet, hogy Puget nem találta meg az Északnyugati Átjárót, de kapitányának köszönhetően ez a hatalmas víztestvize, valamint a Columbia folyóban lévő Puget-sziget és az alaszkai Puget-fok örökíti meg a nevét.

1797-ben kapitánnyá léptették elő, és ő volt a HMS Temeraire első kapitánya - évekkel később a J. M. W. Turner által híres "harcoló Temeraire". Három további hajó parancsnoka lett, és döntő szerepet játszott az 1807-es második koppenhágai csatában.

1809-ben Puget-t a haditengerészet biztosává nevezték ki. Ez a magas rangú, de adminisztratív pozíció vetett véget tengeri karrierjének. Mindazonáltal ebben az új szerepkörben kulcsszerepet játszott a sikertelen hollandiai Walcheren-expedíció tervezésében még abban az évben. 1810-ben tengerészeti biztosként Indiába helyezték ki, ahol Madraszban (ma Chennai) állomásozott, és hírnevet szerzett a harcban aA haditengerészeti ellátmányok beszerzésében elterjedt korrupciót. Ő tervezte és felügyelte az első haditengerészeti bázis megépítését a mai Srí Lanka területén.

A Puget család otthona a 21 Grosvenor Place, Bath alatt

1817-re egészségi állapota megromlott, Puget biztos és felesége, Hannah visszavonult Bathba, ahol a Grosvenor Place 21-ben éltek viszonylagos ismeretlenségben. 1819-ben a Bath-rend társává (CB) nevezték ki, és 1821-ben Buggin soron következő halálakor zászlós rangra emelték, de a következő évben bekövetkezett halálakor a Bath Chronicle kevesebb mint egy rovatnyi helyet szánt neki:

Csütörtökön halt meg a Grosvenor-place-i házában.

hosszú és fájdalmas betegség után, Puget C.B.

Ez a szomorú tiszt körbehajózta a világot a

néhai Vancouver kapitány, több hadihajó parancsnoka volt.

sok évig volt biztos Madrasban, amelynek éghajlata

hely nagyban hozzájárult egészségének romlásához.

Bath régóta ünnepli nevezetes embereit. Ennek egyik legszembetűnőbb példája a sok házon elhelyezett bronztábla, amely a járókelőket tájékoztatja a nevezetes egykori lakókról - vagy legalábbis egy esetben egy múló látogatóról. 1840-ben egy este Charles Dickens elfogadta a meghívást, hogy vacsorázzon a költő Walter Savage Landor házában a St. James's Square 35-ben, miután hazatért a portói és a székesegyházból.szivarokat a George Street-i York House Hotel szobájába. Ennek az elszigetelt megjelenésnek köszönhetően Landor ebédlőasztalánál a házban mindkét irodalmárnak van emléktáblája, Dickens emléktáblája pedig némileg tágítja az "itt lakott" kifejezés meghatározását.

De nem meglepő, hogy Puget eredményei ellenére a Grosvenor Place 21. szám alatt nincs emléktábla. A csendes-óceáni északnyugaton elért tekintélyével ellentétben Peter Puget szinte ismeretlen maradt hazájában. Egyetlen ismert kép sem maradt fenn róla.

A huszadik század elején a seattle-i történészek sikertelenül próbálták felderíteni Puget végső nyughelyét, részben azért, mert azt feltételezték, hogy a Bath apátságban vagy a város más impozáns templomában nyugszik.

1962-ben Horace W. McCurdy, egy gazdag hajóépítő és a Seattle-i Történelmi Társaság egykori elnöke arra az egyszerű ötletre jutott, hogy felad egy apróhirdetést a The Times-ban, amelyben információt kért arról, hogy hol fekszik Puget. Legnagyobb meglepetésére sikerrel járt. McCurdy levelet kapott Mrs. Kitty Championtól Woolley-ból, egy Bath melletti aprócska faluból, amelyben megerősítette: "Van egy Puget ellentengernagyunk.a mi templomkertünkben temették el", és a sírhelyet "a templomkert legzüllöttebbjének" nevezte.

Peter és Hannah Puget sírja a Woolley-i All Saints templomban

Rejtély, hogy Peter és Hannah Puget hogyan nyugszik a woolley-i All Saints templomban. Emlékművük, amely az északi fal mellett, egy tiszafa alatt található, annyira megkopott, hogy az eredeti feliratnak már nyoma sincs. A Grosvenor Place 21. számmal ellentétben azonban a sírhelyen bronz emléktábla található, a Seattle Historical Society-nek köszönhetően. 1965-ben egy hideg, szürke tavaszi napon több mint egy órán át a templomban tartózkodtak.száz ember tolongott a Woolley templomkertben, hogy tanúja legyen az emléktábla avatásának, amelyet Bath és Wells püspöke tartott. A Királyi Haditengerészet és az amerikai haditengerészet képviselői is jelen voltak. Szeretném azt hinni, hogy Peter Puget elismerően nézte.

A Seattle-i Történelmi Társaság által 1965-ben elhelyezett bronz emléktábla

Puget fáradhatatlan életének lényegét azonban talán jobban érzékelteti eredeti sírfelirata, amelyet szerencsére még azelőtt rögzítettek, mielőtt az idő és az időjárás hatása alá került volna:

Adieu, legkedvesebb férjem atyám barátom Adieu.

Nincs többé fáradság, fájdalom és baj.

A vihar most talán hallatlanul üvölti a hangját.

míg az óceán hiába csapkodja a sziklás partot.

Mivel a bánat, a fájdalom és a szomorúság még mindig zaklatja

a határtalan mélység vándorló vazallusai

Ah! Boldogabb vagy most, hogy végtelen nyugalomba mentél.

mint azok, akik még életben maradtak, hogy tévedjenek és sírjanak.

Richard Lowes egy Bathban élő amatőr történész, aki élénken érdeklődik a történelem radarja alatt eltűnt emberek élete iránt.