Била је 2015. и моја прва посета Сијетлу – кафа у централној САД. У потрази за местом да седнем и уживам у јутарњем излету, случајно сам наишао на мали, уски парк укљештен између Уптовн-а и обале. Сједећи на једном од многих трупаца нанесених на обалу, загледао сам се у Пугет Соунд, огромно ушће које доминира не само у Сијетлу већ и у читавом региону. Ко или шта је био Пуџет, питао сам се? Имао је француски прстен. Мој телефон је притекао у помоћ. Његово име је било Питер Пугет, и иако је пореклом из француског хугенота, био је у великој мери Енглез. Али био сам више одушевљен када сам открио да је провео своје последње године у Бату, мом родном граду. Ове године обележава се двестогодишњица његове смрти.

Пјуџет је рођен у Лондону 1765. године и придружио се Краљевској морнарици са дванаест година. У истакнутој каријери, овај неуморни и талентовани официр већи део наредних четрдесет година провео је на површини или у иностранству, избегавајући продужене периоде код куће уз половичну плату која је пратила каријере многих морнаричких официра.

Његова географска бесмртност је резултат његовог обиласка света са капетаном Џорџом Ванкувером на броду ХМС Дисцовери и њеним наоружаним тендером, ХМС Цхатхам. Испловљавајући из Фалмута 1. априла 1791. године, већи део овог четвороипогодишњег путовања провео је у истраживању обале северозападног Пацифика. Уцртавање тако пространог подручја пружило је Ванкуверу бројнеприлике да искористи једну од предности свог положаја, да именује места и обележја, а његови млађи официри, пријатељи и људи од утицаја су били од користи.

У то време се сматрало могућим да Адмиралитет Инлет на северном крају Пјуџет Саунда може довести до легендарног северозападног пролаза. Дакле, у мају 1792. Ванкувер је бацио сидро са данашњег Сијетла да истражи, пославши поручника Пугета задуженог за два мала пловила да измере на југу. Пјуџет можда није пронашао Северозападни пролаз, али захваљујући његовом капетану, ово огромно водено тело, плус острво Пуџет у реци Колумбија и рт Пуџет на Аљасци, овековечили су његово име.

Унапријеђен у капетана 1797. био је први капетан ХМС Темераире – годинама касније „борбеног Темераира“ славног Ј. М. В. Турнера. Наставио је да командује још три линијска брода и одиграо је одлучујућу улогу током Друге битке код Копенхагена 1807.

1809, Пјуџет је именован за комесара морнарице. Ова висока, али административна позиција окончала је његову поморску каријеру. Ипак, у овој новој улози, постао је кључни играч у планирању неуспешне Валхерен експедиције у Холандију касније те године. Постављен као поморски комесар у Индији 1810, где је био стациониран у Мадрасу (данас Ченај), стекао је репутацију у борби против ендемске корупције у набавци поморских залиха. Такође је планираои надгледао изградњу прве поморске базе у данашњој Шри Ланки.

Пјугетов дом на Гросвенор Плаце 21, Батх

До 1817. године, његово здравље нарушено, комесар Пјуџет и његова супруга Хана повукли су се у Бат, где су живели у релативном мраку у Гросвенор Плејсу 21. Именован за пратиоца Реда Батх-а (ЦБ) 1819. и унапређен у чин заставе на Багиновом реду 1821. године, након његове смрти следеће године, Батх Цхроницле га је поштедео мање од једног инча колоне:

Умро у четвртак, у својој кући у Гросвенор-плаце

после дуге и болне болести, контраадмирал Пугет Ц.Б.

Овај ожалошћени официр је пловио око света са

покојни капетан Ванкувер, командовао је разним ратницима, и

био је дугогодишњи комесар у Мадрасу, чија је клима

место умногоме допринела уништењу његовог здравља.

Батх је дуго славио своје људе вредне пажње. Један од видљивијих примера за то су бронзане плоче постављене на многе куће да би обавестиле пролазнике о познатим бившим станарима - или бар у једном случају о пролазном посетиоцу. Једне вечери 1840. године, Чарлс Дикенс је прихватио позив да вечера у кући песника Волтера Севиџа Ландора на Тргу Сент Џејмс 35, враћајући се после порте и цигара у своју собу у хотелу Иорк Хоусе у Џорџ улици. Захваљујући овом изолованом изгледу за Ландоровим трпезаријским столом,кућне спортске плакете за оба књижевна господина, са Дикенсовом плочом која донекле протеже дефиницију фразе „Овде је становао“.

Али није изненађење да је, упркос Пугетовим достигнућима, 21 Гросвенор Плаце без плоча. За разлику од његовог положаја на северозападу Пацифика, Питер Пуџет остаје скоро непознат у својој домовини. Није сачувана ниједна позната његова слика.

Покушаји историчара из Сијетла почетком двадесетог века да открију Пјуџетово последње почивалиште били су неуспешни. Њихова грешка, делимично, била је у томе што су претпоставили да лежи у великом покоју у опатији Бат или некој од импозантних цркава у граду.

Премотавамо 1962. и Хораце В. МцЦурдија, богатог бродоградитеља и бившег председника Историјско друштво Сијетла, наишло је на једноставну идеју да објави мали оглас у Тајмсу тражећи информације о томе где лежи Пјуџет. На његово велико изненађење, био је успешан. Мекарди је примио писмо од госпође Кити Чемпион из Вулија, малог села у близини Бата, у којем се потврђује: „Имамо контраадмирала Пугета сахрањеног у нашем црквеном дворишту“ и описује гробницу као „најотрпанију у црквеном дворишту“. Остаје тако.

Гробница Петра и Хане Пјугет у цркви Свих Светих, Вули

Како су Питер и Хана Пјуџет почивали у цркви Свих Светих , Вооллеи остаје мистерија. Њихов споменик, који се налази уз северни зид, испод тисе, до краја је излизан.да од првобитног натписа није остао никакав траг. Ипак, за разлику од 21 Гросвенор Плаце, гробница има бронзану плочу захваљујући историјском друштву Сијетла. Једног хладног, сивог пролећног дана 1965. године, преко сто људи се нагурало у црквено двориште Вули да би сведочило посвећење плоче од стране бискупа Бата и Велса. Присутни су били и представници Краљевске морнарице и америчке морнарице. Волео бих да мислим да је Питер Пуџет гледао са одобравањем.

Бронзана плоча коју је 1965. поставило Историјско друштво Сијетла

Можда је ипак суштина Пјужетов неуморни живот боље је приказан његовим оригиналним натписом, који је, срећом, снимљен пре него што је подлегао утицају времена и временских прилика:

Збогом, мој најљубазнији муж отац пријатељу.

Нема више твог труда, бола и невоље.

Олуја сада може завијати нечујно од тебе

док океан узалуд удара камениту обалу.

Од туге и бола а туга и даље малтретира

лутајуће вазале безграничне дубине

Ах! Срећнији што си сада отишао у бескрајан одмор

од оних који још увек преживе да греше и плачу.

Рицхард Ловес је историчар аматер из Бата који се живо занима за животе остварени људи који су прошли испод радара историје