Đó là năm 2015 và lần đầu tiên tôi đến Seattle – trung tâm cà phê của Hoa Kỳ. Đang tìm một nơi nào đó để ngồi và thưởng thức đồ ăn mang đi buổi sáng, tôi tình cờ thấy một công viên nhỏ, hẹp nằm giữa Uptown và bờ sông. Ngồi trên một trong nhiều khúc gỗ dạt vào bờ biển, tôi nhìn ra Puget Sound, cửa sông rộng lớn chi phối không chỉ Seattle mà toàn bộ khu vực. Tôi tự hỏi Puget là ai hay cái gì? Nó có một chiếc nhẫn Pháp với nó. Điện thoại của tôi đã đến để giải cứu. Tên anh ấy là Peter Puget, và mặc dù có tổ tiên là người Pháp theo đạo Huguenot, nhưng anh ấy rất giống người Anh. Nhưng tôi vui mừng hơn khi biết rằng anh ấy đã sống những năm cuối đời ở Bath, thành phố quê hương của tôi. Năm nay đánh dấu 200 năm ngày mất của ông.

Puget sinh ra ở London vào năm 1765 và gia nhập Hải quân Hoàng gia năm 12 tuổi. Trong một sự nghiệp nổi bật, sĩ quan tài năng và không biết mệt mỏi này đã dành phần lớn thời gian trong 40 năm tiếp theo ở nước ngoài hoặc ở nước ngoài, tránh thời gian kéo dài ở nhà với mức lương nửa vời vốn đã cản trở sự nghiệp của nhiều sĩ quan hải quân.

Sự bất tử về mặt địa lý của anh ấy là kết quả của việc anh ấy đi vòng quanh thế giới cùng với Thuyền trưởng George Vancouver trên tàu HMS Discovery và tàu vũ trang của cô ấy, HMS Chatham. Ra khơi từ Falmouth vào ngày 1 tháng 4 năm 1791, phần lớn chuyến đi kéo dài bốn năm rưỡi này được dành để khảo sát đường bờ biển của Tây Bắc Thái Bình Dương. Biểu đồ một khu vực rộng lớn như vậy đã cung cấp cho Vancouver rất nhiềucác cơ hội để thực hiện một trong những đặc quyền của vị trí của anh ta, đó là đặt tên cho các địa điểm và đặc điểm, và các sĩ quan cấp dưới, bạn bè và những người có ảnh hưởng của anh ta sẽ được hưởng lợi.

Vào thời điểm đó, người ta cho rằng có thể là Admiralty Inlet ở cuối phía bắc của Puget Sound có thể dẫn đến Con đường Tây Bắc huyền thoại. Vì vậy, vào tháng 5 năm 1792, Vancouver thả neo ngoài khơi Seattle ngày nay để điều tra, cử Trung úy Puget phụ trách hai tàu nhỏ đi khảo sát ở phía nam. Puget có thể đã không tìm thấy Con đường Tây Bắc, nhưng nhờ thuyền trưởng của ông, vùng nước rộng lớn này, cộng với Đảo Puget ở Sông Columbia và Mũi Puget ở Alaska, đã duy trì tên tuổi của ông.

Được thăng chức thuyền trưởng vào năm 1797, ông là thuyền trưởng đầu tiên của HMS Temeraire - nhiều năm sau là "The Fighting Temeraire" của J. M. W. Turner nổi tiếng. Ông tiếp tục chỉ huy thêm ba tàu nữa của tuyến và đóng vai trò quyết định trong Trận Copenhagen lần thứ hai vào năm 1807.

Năm 1809, Puget được bổ nhiệm làm Ủy viên Hải quân. Chức vụ cao cấp nhưng hành chính này đã chấm dứt sự nghiệp đi biển của ông. Tuy nhiên, với vai trò mới này, anh ấy đã trở thành nhân vật chính trong việc lập kế hoạch cho Chuyến thám hiểm Walcheren không thành công tới Hà Lan vào cuối năm đó. Được bổ nhiệm làm Ủy viên Hải quân tại Ấn Độ vào năm 1810, nơi ông có trụ sở tại Madras (nay là Chennai), ông đã tạo dựng được danh tiếng nhờ đấu tranh chống tệ nạn tham nhũng trong việc mua sắm vật tư hải quân. Ông cũng lên kế hoạchvà giám sát việc xây dựng căn cứ hải quân đầu tiên ở khu vực ngày nay là Sri Lanka.

Nhà của Puget tại 21 Grosvenor Place, Bath

Đến năm 1817, sức khỏe suy yếu, Ủy viên Puget và vợ là Hannah lui về Bath, nơi họ sống tương đối ít người biết đến tại 21 Grosvenor Place. Được bổ nhiệm làm Người đồng hành của Order of the Bath (CB) vào năm 1819 và được thăng cấp cờ khi đến lượt Buggin vào năm 1821, khi ông qua đời vào năm sau, Biên niên sử Bath đã để lại cho ông chưa đầy một inch cột:

Chết vào thứ Năm, tại ngôi nhà của anh ấy ở Grosvenor-place

sau một thời gian dài bị ốm đau đớn, Chuẩn đô đốc Puget C.B.

Vị sĩ quan đáng thương này đã đi vòng quanh thế giới với

cố Đại úy Vancouver, đã từng chỉ huy nhiều chiến binh khác nhau và

là ủy viên nhiều năm tại Madras, khí hậu của

nơi góp phần rất lớn vào việc hủy hoại sức khỏe của ông.

Bath từ lâu đã tôn vinh những người đáng chú ý của mình. Một trong những ví dụ rõ ràng hơn về điều này là những tấm biển bằng đồng được dán vào nhiều ngôi nhà để thông báo cho những người qua đường về những người từng cư ngụ đáng chú ý - hoặc ít nhất trong một trường hợp là một vị khách thoáng qua. Một buổi tối năm 1840, Charles Dickens nhận lời mời dùng bữa tại nhà của nhà thơ Walter Savage Landor ở số 35 Quảng trường St. James, sau khi rời cảng và xì gà trở về phòng của mình tại khách sạn York House ở Phố George. Nhờ sự xuất hiện biệt lập này tại bàn ăn của Landor,những tấm bảng thể thao trong nhà dành cho cả những quý ông văn chương, với tấm bảng của Dickens phần nào kéo dài định nghĩa của cụm từ “Đây là nơi cư ngụ”.

Nhưng không có gì ngạc nhiên khi, bất chấp những thành tựu của Puget, 21 Grosvenor Place lại ít có tấm bảng hơn. Trái ngược với vị trí của mình ở Tây Bắc Thái Bình Dương, Peter Puget hầu như không được biết đến ở quê hương của mình. Không có hình ảnh nào được biết đến của ông còn tồn tại.

Những nỗ lực của các nhà sử học Seattle vào đầu thế kỷ 20 nhằm khám phá nơi an nghỉ cuối cùng của Puget đã không thành công. Một phần lỗi của họ là cho rằng ông đã yên nghỉ trong Tu viện Bath hoặc một trong những nhà thờ đồ sộ khác của thành phố.

Tua nhanh tới năm 1962, và Horace W. McCurdy, một nhà đóng tàu giàu có và là cựu chủ tịch của Hiệp hội Lịch sử Seattle, nảy ra ý tưởng đơn giản là đăng một quảng cáo nhỏ trên tờ The Times yêu cầu thông tin về nơi Puget nằm. Thật ngạc nhiên, anh ấy đã thành công. McCurdy đã nhận được một lá thư từ bà Kitty Champion của Woolley, một ngôi làng nhỏ gần Bath, xác nhận, "Chúng tôi có một Chuẩn đô đốc Puget được chôn cất trong nghĩa trang của chúng tôi", và mô tả ngôi mộ là "tồi tàn nhất trong nghĩa trang." Nó vẫn như vậy.

Ngôi mộ của Peter và Hannah Puget tại Nhà thờ All Saints, Woolley

Cách Peter và Hannah Puget yên nghỉ tại Nhà thờ All Saints , Woolley vẫn còn là một bí ẩn. Đài tưởng niệm của họ, có thể được tìm thấy liền kề với bức tường phía bắc, bên dưới một cây thủy tùng, đã bị mài mòn đến mứcrằng không còn dấu vết của bản khắc gốc. Tuy nhiên, không giống như 21 Grosvenor Place, ngôi mộ tự hào có một tấm bảng bằng đồng nhờ Hiệp hội Lịch sử Seattle. Vào một ngày mùa xuân xám xịt, lạnh giá năm 1965, hơn một trăm người chen chúc trong sân nhà thờ Woolley để chứng kiến ​​lễ cung hiến tấm bảng của Bishop of Bath and Wells. Cùng tham dự còn có đại diện của cả Hải quân Hoàng gia và Hải quân Hoa Kỳ. Tôi muốn nghĩ rằng Peter Puget đã xem xét một cách tán thành.

Tấm bảng bằng đồng được Hiệp hội Lịch sử Seattle đặt vào năm 1965

Tuy nhiên, có lẽ, bản chất về cuộc sống không mệt mỏi của Puget được ghi lại rõ hơn trong văn bia gốc của ông, may mắn thay, văn bia này đã được ghi lại trước khi nó bị ảnh hưởng bởi thời gian và thời tiết:

Tạm biệt, người bạn, người cha chồng tốt nhất của tôi, Adieu.

Sự vất vả, đau đớn và rắc rối của bạn không còn nữa.

Giờ đây, cơn bão có thể gào thét mà bạn không nghe thấy

trong khi đại dương đánh vào bờ đá một cách vô ích.

Vì đau buồn và đau đớn và nỗi buồn vẫn hành hạ

Những kẻ lang thang nơi vực sâu vô tận

À! Hạnh phúc hơn khi bạn đã đi vào cõi yên nghỉ vô tận

hơn những người vẫn sống sót để phạm sai lầm và khóc lóc.

Richard Lowes là một nhà sử học nghiệp dư ở Bath, người rất quan tâm đến cuộc sống của những người thành đạt đã vượt qua tầm ngắm của lịch sử