Tahun 2015 dan lawatan pertama saya ke Seattle – pusat kopi Amerika Syarikat. Mencari tempat duduk dan menikmati bawa pulang pagi saya, saya kebetulan melihat sebuah taman kecil dan sempit yang diapit di antara Uptown dan kawasan dermaga. Bertengger di salah satu daripada banyak kayu balak yang dihanyutkan di pantai, saya merenung Puget Sound, muara besar yang menguasai bukan sahaja Seattle tetapi seluruh wilayah. Siapa atau apakah Puget, saya tertanya-tanya? Ia mempunyai cincin Perancis. Telefon saya datang untuk menyelamatkan. Namanya ialah Peter Puget, dan walaupun berketurunan Huguenot Perancis, dia adalah orang Inggeris. Tetapi saya lebih gembira apabila mengetahui bahawa dia telah menghabiskan tahun-tahun terakhirnya di Bath, bandar kelahiran saya. Tahun ini menandakan dua abad kematiannya.

Puget dilahirkan di London pada tahun 1765 dan menyertai Tentera Laut Diraja pada usia dua belas tahun. Dalam kerjaya yang terbilang, pegawai yang gigih dan berbakat ini menghabiskan banyak masa dalam tempoh empat puluh tahun akan datang sama ada bertahan atau di luar negara, mengelakkan tempoh lanjutan di rumah dengan separuh gaji yang menjejaskan kerjaya ramai pegawai tentera laut.

Keabadian geografinya adalah hasil daripada mengelilingi dunia bersama Kapten George Vancouver di atas HMS Discovery dan tender bersenjatanya, HMS Chatham. Berlayar dari Falmouth pada 1 April 1791, sebahagian besar daripada pelayaran selama empat setengah tahun ini dihabiskan untuk meninjau garis pantai Barat Laut Pasifik. Mencarta kawasan yang begitu luas menyediakan Vancouver dengan banyakpeluang untuk menggunakan salah satu faedah kedudukannya, iaitu menamakan tempat dan ciri, dan pegawai rendahnya, rakan dan orang yang berpengaruh akan mendapat manfaatnya.

Pada masa itu, adalah mungkin bahawa Admiralty Inlet di hujung utara Puget Sound mungkin menuju ke Laluan Barat Laut yang legenda. Jadi, pada Mei 1792, Vancouver menurunkan sauh dari Seattle zaman moden untuk menyiasat, menghantar Leftenan Puget yang bertanggungjawab ke atas dua kapal kecil untuk meninjau ke selatan. Puget mungkin tidak menemui Laluan Barat Laut, tetapi terima kasih kepada kaptennya, perairan yang luas ini, serta Pulau Puget di Sungai Columbia dan Cape Puget di Alaska, mengekalkan namanya.

Dinaikkan pangkat menjadi kapten pada 1797, dia adalah kapten pertama HMS Temeraire - beberapa tahun kemudian "The Fighting Temeraire" dari kemasyhuran J. M. W. Turner. Beliau kemudiannya memerintah tiga lagi kapal barisan dan memainkan peranan penting semasa Pertempuran Kedua Copenhagen pada tahun 1807.

Pada tahun 1809, Puget telah dilantik sebagai Pesuruhjaya Tentera Laut. Jawatan kanan tetapi pentadbiran ini menamatkan kariernya. Namun begitu, dalam peranan baharu ini, dia menjadi pemain utama dalam merancang Ekspedisi Walcheren ke Belanda yang tidak berjaya pada tahun itu. Ditugaskan sebagai Pesuruhjaya Tentera Laut ke India pada tahun 1810, di mana beliau berpangkalan di Madras (kini Chennai), beliau membangunkan reputasi untuk memerangi endemik rasuah dalam mendapatkan bekalan tentera laut. Dia juga merancangdan menyelia pembinaan pangkalan tentera laut pertama di kawasan yang kini dikenali sebagai Sri Lanka.

Rumah Puget di 21 Grosvenor Place, Bath

Menjelang 1817, kesihatannya rosak, Pesuruhjaya Puget dan isterinya Hannah bersara ke Bath, di mana mereka tinggal dalam keadaan agak tidak jelas di 21 Grosvenor Place. Dilantik sebagai Companion of the Order of the Bath (CB) pada tahun 1819 dan dinaikkan pangkat ke pangkat bendera pada giliran Buggin pada tahun 1821, pada kematiannya pada tahun berikutnya, Bath Chronicle menyelamatkannya kurang daripada satu inci lajur:

Meninggal dunia pada hari Khamis, di rumahnya di Grosvenor-place

setelah sakit yang lama dan menyakitkan, Laksamana Muda Puget C.B.

Pegawai yang dikeluhkan ini telah belayar mengelilingi dunia dengan

mendiang Kapten Vancouver, telah memimpin pelbagai askar perang, dan

menjadi pesuruhjaya selama bertahun-tahun di Madras, iklim yang

tempat itu banyak menyumbang kepada kemusnahan kesihatannya.

Bath telah lama meraikan orang yang terkenal. Salah satu contoh yang lebih ketara ialah plak gangsa yang dilekatkan pada banyak rumah untuk memberitahu orang yang lalu-lalang tentang bekas penghuni yang terkenal - atau dalam sekurang-kurangnya satu kes pelawat sekejap. Pada suatu petang pada tahun 1840, Charles Dickens menerima jemputan untuk menjamu selera di rumah penyair Walter Savage Landor di 35 St. James's Square, kembali selepas pelabuhan dan cerut ke biliknya di York House Hotel di George Street. Terima kasih kepada penampilan terpencil ini di meja makan Landor, themenempatkan plak sukan untuk kedua-dua tuan sastera, dengan plak Dickens agak meluaskan definisi frasa "Di sini tinggal".

Tetapi tidak menghairankan bahawa, walaupun pencapaian Puget, 21 Grosvenor Place adalah kurang plak. Berbeza dengan kedudukannya di Barat Laut Pasifik, Peter Puget kekal hampir tidak dikenali di tanah airnya. Tiada imej yang diketahui tentangnya masih kekal.

Percubaan oleh ahli sejarah Seattle pada awal abad kedua puluh untuk menemui tempat berehat terakhir Puget tidak berjaya. Kesilapan mereka, sebahagiannya, adalah menganggap dia berbaring di Bath Abbey atau gereja lain yang mengagumkan di bandar itu.

Maju pantas ke tahun 1962, dan Horace W. McCurdy, seorang pembuat kapal kaya dan bekas presiden Persatuan Sejarah Seattle, mendapat idea mudah untuk mengeluarkan iklan kecil dalam The Times meminta maklumat tentang tempat Puget berbaring. Alangkah mengejutkannya, dia berjaya. McCurdy menerima surat daripada Puan Kitty Champion of Woolley, sebuah kampung kecil berhampiran Bath, mengesahkan, "Kami mempunyai Laksamana Muda Puget yang dikebumikan di halaman gereja kami", dan menggambarkan makam itu sebagai "yang paling lusuh di halaman gereja." Ia kekal begitu.

Makam Peter dan Hannah Puget di Gereja All Saints, Woolley

Cara Peter dan Hannah Puget bersemayam di Gereja All Saints , Woolley kekal misteri. Monumen mereka, yang boleh ditemui bersebelahan dengan dinding utara, di bawah pokok yew, haus sehingga ke tahapbahawa tiada kesan yang tinggal pada inskripsi asal. Namun, tidak seperti 21 Grosvenor Place, makam ini mempunyai plak gangsa terima kasih kepada Persatuan Sejarah Seattle. Pada hari musim bunga yang sejuk dan kelabu pada tahun 1965, lebih seratus orang berkerumun ke halaman gereja Woolley untuk menyaksikan dedikasi plak oleh Bishop of Bath and Wells. Turut hadir ialah wakil Tentera Laut Diraja dan Tentera Laut AS. Saya ingin berfikir bahawa Peter Puget melihat dengan meluluskan.

Plak gangsa yang diletakkan pada tahun 1965 oleh Persatuan Sejarah Seattle

Mungkin, walaupun, intipatinya kehidupan Puget yang tidak kenal lelah lebih baik ditangkap oleh batu nisan asalnya, yang, untungnya, telah direkodkan sebelum ia tunduk kepada kesan masa dan cuaca:

Adieu, suamiku yang baik hati kawan ayah Adieu.

Jerih payah dan kesakitan dan kesusahan anda tiada lagi.

Angin ribut kini mungkin meraung tidak didengari oleh anda

semasa lautan melanda pantai berbatu sia-sia.

Sejak kesedihan dan kesakitan dan kesedihan masih menganiaya

pengunjung yang mengembara di dalam tanpa sempadan

Ah! Anda lebih bahagia sekarang pergi ke rehat yang tidak berkesudahan

daripada mereka yang masih terselamat untuk melakukan kesilapan dan menangis.

Richard Lowes ialah seorang ahli sejarah amatur yang berpangkalan di Bath yang sangat berminat dalam kehidupan orang yang berjaya yang telah berlalu di bawah radar sejarah