Det var 2015 och mitt första besök i Seattle - kaffe i centrala USA. Jag letade efter någonstans att sitta och njuta av min morgonmat och hittade en liten, smal park mellan Uptown och vattnet. Jag satt på en av de många stockarna som spolats upp på stranden och blickade ut över Puget Sound, den stora flodmynningen som dominerar inte bara Seattle utan hela regionen. Vem eller vad var Puget, undrade jag?Det hade en fransk klang. Min telefon kom till undsättning. Han hette Peter Puget, och även om han hade franska hugenottsläkter var han i högsta grad engelsman. Men jag blev ännu gladare när jag upptäckte att han hade tillbringat sina sista år i Bath, min hemstad. I år är det tvåhundra år sedan han dog.

Puget föddes i London 1765 och gick med i Royal Navy när han var tolv år. Under sin framstående karriär tillbringade denna outtröttliga och begåvade officer en stor del av de kommande fyrtio åren antingen till sjöss eller utomlands och undvek de långa perioder hemma med halv lön som förföljde många sjöofficerares karriärer.

Hans geografiska odödlighet berodde på hans världsomsegling med kapten George Vancouver ombord på HMS Discovery och hennes beväpnade tenderfartyg HMS Chatham. Han seglade från Falmouth den 1 april 1791 och ägnade större delen av denna fyra och ett halvt år långa resa åt att kartlägga kustlinjen i nordvästra Stilla havet. Att kartlägga ett så omfattande område gav Vancouver många möjligheteratt utnyttja en av förmånerna i sin befattning, nämligen att namnge platser och funktioner, och hans underordnade officerare, vänner och inflytelserika personer skulle få ta del av detta.

På den tiden trodde man att Admiralty Inlet vid norra änden av Puget Sound kunde leda till den legendariska Nordvästpassagen. Så i maj 1792 kastade Vancouver ankar utanför dagens Seattle för att undersöka saken och skickade löjtnant Puget med två små båtar för att undersöka området söderut. Puget kanske inte hittade Nordvästpassagen, men tack vare hans kapten kunde detta enorma havsområdevatten, samt Puget Island i Columbia River och Cape Puget i Alaska, förevigar hans namn.

Han befordrades till kapten 1797 och var den första kaptenen på HMS Temeraire - flera år senare "den stridande Temeraire", känd från J.M.W. Turner. Han fortsatte att föra befäl över ytterligare tre fartyg i linjen och spelade en avgörande roll under det andra slaget om Köpenhamn 1807.

År 1809 utnämndes Puget till kommissionär för flottan. Denna höga men administrativa befattning avslutade hans karriär till sjöss. I sin nya roll blev han dock en nyckelspelare i planeringen av den misslyckade Walcheren-expeditionen till Nederländerna senare samma år. 1810 utnämndes han till kommissionär för flottan i Indien, där han var baserad i Madras (nuvarande Chennai) och utvecklade ett rykte om sig att bekämpa deHan planerade och övervakade också byggandet av den första flottbasen i det som nu är Sri Lanka.

Pugets hem på 21 Grosvenor Place, Bath

År 1817 var hans hälsa bruten och Puget och hans fru Hannah drog sig tillbaka till Bath, där de bodde relativt undanskymt på Grosvenor Place 21. Han utnämndes till Companion of the Order of the Bath (CB) 1819 och befordrades till flaggvakt efter Buggin 1821, men vid hans död året därpå gav Bath Chronicle honom mindre än en spaltcentimeter:

Död i torsdags i sitt hem på Grosvenor-place

efter en lång och smärtsam sjukdom, konteramiral Puget C.B.

Denna beklagansvärda officer hade seglat jorden runt med

senare kapten Vancouver, hade fört befäl över flera krigsmän och

var under många år kommissionär i Madras, vars klimat

plats bidrog i hög grad till att förstöra hans hälsa.

Bath har länge hyllat sina anmärkningsvärda personer. Ett av de mer synliga exemplen på detta är de bronsplaketter som fästs på många hus för att informera förbipasserande om anmärkningsvärda tidigare invånare - eller i åtminstone ett fall om en flyktig besökare. En kväll 1840 accepterade Charles Dickens en inbjudan till middag hemma hos poeten Walter Savage Landor på 35 St James's Square, och återvände efter att ha ätit portvin ochciggarrer till sitt rum på York House Hotel på George Street. Tack vare detta isolerade uppträdande vid Landors matbord har huset plaketter för de båda litterära herrarna, där Dickens plakett något tänjer på definitionen av uttrycket "Här bodde".

Men det är ingen överraskning att 21 Grosvenor Place saknar plakett, trots Pugets prestationer. Till skillnad från hans ställning i nordvästra Stillahavsområdet är Peter Puget nästan okänd i sitt hemland. Ingen känd bild av honom finns kvar.

Historiker från Seattle försökte i början av 1900-talet att hitta Pugets sista viloplats, men utan framgång. Deras misstag var delvis att de antog att han vilade i Bath Abbey eller någon annan av stadens imponerande kyrkor.

År 1962 fick Horace W. McCurdy, en förmögen skeppsbyggare och tidigare ordförande för Seattle Historical Society, den enkla idén att sätta in en liten annons i The Times och begära information om var Puget befann sig. Till sin stora förvåning lyckades han. McCurdy fick ett brev från Mrs Kitty Champion från Woolley, en liten by nära Bath, som bekräftade att "vi har en Rear Admiral Puget...begravd på vår kyrkogård", och beskriver graven som "den sjabbigaste på kyrkogården." Så är det fortfarande.

Peter och Hannah Pugets grav i All Saints Church, Woolley

Hur Peter och Hannah Puget kom att vila i All Saints Church, Woolley är fortfarande ett mysterium. Deras monument, som finns intill den norra väggen, under ett idegransträd, är så slitet att inga spår finns kvar av den ursprungliga inskriptionen. Men till skillnad från 21 Grosvenor Place har graven en bronsplakett tack vare Seattle Historical Society. En kall, grå vårdag 1965, över enHundra personer trängdes på Woolleys kyrkogård för att bevittna hur biskopen av Bath och Wells invigde plaketten. Närvarande var också representanter för både Royal Navy och US Navy. Jag vill gärna tro att Peter Puget såg på med gillande.

Bronsskylten placerades 1965 av Seattle Historical Society

Men kanske fångas kärnan i Pugets outtröttliga liv bättre av hans ursprungliga gravskrift, som tack och lov spelades in innan den drabbades av tidens tand och vädrets makter:

Adjö, min vänligaste make far vän Adjö.

Ditt slit, din smärta och dina problem är inte längre.

Stormen kan nu tjuta ohörd av dig

medan havet förgäves slår den klippiga stranden.

Eftersom sorg och smärta och sorg fortfarande molest

det gränslösa djupets vandrande vasaller

Ah! Lyckligare du nu gått till oändlig vila

än de som fortfarande lever och kan fela och gråta.

Richard Lowes är en Bath-baserad amatörhistoriker som är mycket intresserad av livet för framstående personer som har gått under historiens radar