Pisalo se je leto 2015 in moj prvi obisk Seattla - kavnega središča ZDA. Ko sem iskal prostor, kjer bi lahko sedel in užival v jutranjem kosilu, sem naletel na majhen, ozek park med Uptownom in obalo. Sedel sem na enem od številnih hlodov, ki so jih naplavljali na obalo, in gledal v Puget Sound, ogromno ustje, ki ne le obvladuje Seattle, temveč celotno regijo. Kdo ali kaj je Puget, sem se vprašal?Ime mu je bilo Peter Puget, in čeprav je bil po rodu francoski hugenot, je bil v veliki meri Anglež. Še bolj pa me je razveselilo odkritje, da je svoja zadnja leta preživel v Bathu, mojem domačem mestu. Letos mineva dvesto let od njegove smrti.

Puget se je rodil leta 1765 v Londonu in se pri dvanajstih letih pridružil Kraljevi mornarici. Ta neutrudni in nadarjeni častnik je v svoji izjemni karieri večino naslednjih štiridesetih let preživel na ladji ali v tujini in se izogibal daljšim obdobjem doma s polovičnim plačilom, ki so spremljala kariero številnih mornariških častnikov.

Njegova geografska nesmrtnost je posledica potovanja okoli sveta, ki ga je opravil s kapitanom Georgeom Vancouvrom na krovu ladje HMS Discovery in njene oborožene ladje HMS Chatham. 1. aprila 1791 je izplul iz Falmoutha in večino tega štiriinpolletnega potovanja je preživel pri raziskovanju obale severozahodnega Pacifika. kartiranje tako velikega območja je Vancouvru ponudilo številne priložnostida bi izkoristil eno od prednosti svojega položaja, to je poimenovanje krajev in značilnosti, pri čemer so imeli koristi njegovi nižji častniki, prijatelji in vplivni ljudje.

V tistem času se je zdelo možno, da zaliv Admiralty Inlet na severnem koncu Puget Sounda vodi do legendarnega severozahodnega prehoda. Maja 1792 se je Vancouver zasidral pri današnjem Seattlu, da bi to raziskal, in poslal poročnika Pugeta z dvema majhnima ploviloma, da bi raziskal jug. Puget morda ni našel severozahodnega prehoda, vendar je po zaslugi njegovega kapitana to veliko morsko telovoda, otok Puget v reki Kolumbiji in rt Puget na Aljaski so ohranili njegovo ime.

Leta 1797 je bil povišan v kapitana in je bil prvi kapitan ladje HMS Temeraire - leta pozneje "bojnega Temeraira" J. M. W. Turnerja. Nato je poveljeval še trem ladjam in imel odločilno vlogo v drugi bitki pri Københavnu leta 1807.

Leta 1809 je bil Puget imenovan za komisarja mornarice. s tem visokim, a administrativnim položajem se je njegova pomorska kariera končala. Kljub temu je v tej novi vlogi postal ključni akter pri načrtovanju neuspešne valcherenske ekspedicije na Nizozemsko, ki je bila izvedena istega leta. leta 1810 je bil kot pomorski komisar napoten v Indijo s sedežem v Madrasu (zdaj Chennai), kjer je pridobil ugled v boju protikorupcijo, ki je bila prisotna pri nabavi mornariških zalog. Načrtoval in nadzoroval je tudi gradnjo prve mornariške baze na ozemlju današnje Šrilanke.

Dom zakoncev Puget na naslovu 21 Grosvenor Place, Bath

Leta 1817 sta se komisar Puget in njegova žena Hannah umaknila v Bath, kjer sta živela v relativni neznanki na Grosvenor Place 21. Leta 1819 je bil imenovan za spremljevalca reda Batha (CB), leta 1821 je bil povišan v praporščaka po Bugginovi zaslugi, ob njegovi smrti naslednje leto pa mu je časnik Bath Chronicle namenil manj kot palec kolumne:

Umrl v četrtek v svoji hiši na Grosvenor-place

po dolgi in boleči bolezni kontraadmiral Puget C.B.

Ta žalujoči častnik je z ladjo

pokojni kapitan Vancouver, je poveljeval različnim ladjam in

je bil več let komisar v Madrasu, katerega podnebje

kraj je močno prispeval k uničenju njegovega zdravja.

Eden vidnejših primerov so bronaste plošče, pritrjene na številne hiše, ki mimoidoče obveščajo o pomembnih nekdanjih prebivalcih - ali vsaj v enem primeru o bežnem obiskovalcu. Charles Dickens je nekega večera leta 1840 sprejel povabilo na kosilo v hišo pesnika Walterja Savagea Landorja na St. James's Square 35, ko se je vračal po pristanišču inZaradi tega osamljenega nastopa za Landorjevo jedilno mizo sta na hiši obe literarni plošči, pri čemer Dickensova plošča nekoliko razširja definicijo besedne zveze "Tu je bival".

Vendar ni presenetljivo, da kljub Pugetovim dosežkom na trgu 21 Grosvenor Place ni spominske plošče. V nasprotju z njegovim ugledom na pacifiškem severozahodu je Peter Puget v svoji domovini skoraj neznan. Ni ohranjena nobena njegova podoba.

Poskusi zgodovinarjev Seattla v začetku dvajsetega stoletja, da bi odkrili kraj Pugetovega zadnjega počitka, so bili neuspešni. Deloma so se zmotili, ko so domnevali, da je ležal v veličastnem počitku v opatiji Bath ali v kateri od drugih veličastnih mestnih cerkva.

Leta 1962 je Horace W. McCurdy, bogat ladjedelnik in nekdanji predsednik Zgodovinskega društva v Seattlu, prišel na preprosto idejo, da bi v časopisu The Times objavil majhen oglas s prošnjo za informacije o tem, kje leži Puget. Na svoje presenečenje je bil uspešen. McCurdy je prejel pismo gospe Kitty Champion iz Woolleya, majhne vasice blizu Batha, ki je potrdila: "Imamo kontraadmirala Pugetapokopan na našem cerkvenem dvorišču" in opisal grobnico kot "najbolj ošabno na cerkvenem dvorišču." Tako je tudi ostalo.

Grobnica Petra in Hannah Puget v cerkvi Vseh svetnikov v Woolleyju

Kako sta Peter in Hannah Puget počivala v cerkvi Vseh svetnikov v Woolleyju, ostaja skrivnost. Njun spomenik, ki se nahaja ob severni steni pod tiso, je obrabljen do te mere, da o prvotnem napisu ni več sledu. Vendar se za razliko od Grosvenor Place 21 po zaslugi Zgodovinskega društva Seattle na grobu nahaja bronasta plošča. Na hladen in siv pomladni dan leta 1965 je več kot enasto ljudi se je zbralo na cerkvenem dvorišču v Woolleyju, kjer je škof Batha in Wellsa posvetil spominsko ploščo. Prisotni so bili tudi predstavniki kraljeve mornarice in ameriške mornarice. Rad bi verjel, da je Peter Puget z odobravanjem gledal.

Bronasta plošča, ki jo je leta 1965 postavilo Zgodovinsko društvo Seattle

Morda pa bistvo Pugetovega neutrudnega življenja bolje odraža njegov prvotni epitaf, ki je bil na srečo posnet, preden je podlegel vplivom časa in vremena:

Adieu, moj najprijaznejši mož, oče, prijatelj Adieu.

Tvojega truda, bolečin in težav ni več.

Nevihta lahko zdaj zavpije brez tvojega posluha

medtem ko ocean zaman udarja po skalnati obali.

Ker žalost, bolečina in žalost še vedno nadlegujejo

potujoči vazali brezmejnih globin

Ah! Srečen si zdaj, ko si odšel v neskončni počitek

kot tisti, ki še vedno živijo, da bi se motili in jokali.

Richard Lowes je amaterski zgodovinar iz Batha, ki ga zelo zanimajo življenja uspešnih ljudi, ki jih zgodovina ni opazila.