Psal se rok 2015 a já poprvé navštívil Seattle - kávové centrum USA. Hledal jsem místo, kde bych si mohl sednout a vychutnat si ranní jídlo s sebou, a narazil jsem na malý úzký park mezi Uptownem a nábřežím. Seděl jsem na jednom z mnoha kmenů vyplavených na břeh a hleděl na Puget Sound, rozlehlé ústí řeky, které dominuje nejen Seattlu, ale celému regionu. Kdo nebo co je Puget, přemýšlel jsem?Můj telefon mi přišel na pomoc. Jmenoval se Peter Puget, a přestože měl francouzské hugenotské předky, byl do značné míry Angličan. Ještě větší radost mi však udělalo zjištění, že poslední roky života strávil v Bathu, mém rodném městě. Letos si připomínáme dvousté výročí jeho úmrtí.

Puget se narodil v Londýně v roce 1765 a ve dvanácti letech vstoupil do Královského námořnictva.Během své vynikající kariéry strávil tento neúnavný a talentovaný důstojník většinu z následujících čtyřiceti let buď na lodi, nebo v zámoří, a vyhnul se tak delšímu pobytu doma s polovičním platem, který provázel kariéru mnoha námořních důstojníků.

Jeho zeměpisná nesmrtelnost je výsledkem plavby kolem světa, kterou podnikl s kapitánem Georgem Vancouverem na palubě lodi HMS Discovery a jejího ozbrojeného člunu HMS Chatham. 1. dubna 1791 vyplul z Falmouthu a převážnou část této čtyři a půl roku trvající plavby strávil průzkumem pobřeží severozápadního Pacifiku. Mapování tak rozsáhlé oblasti poskytlo Vancouverovi řadu příležitostí.využít jednu z výhod svého postavení, totiž pojmenovávat místa a funkce, a jeho nižší důstojníci, přátelé a vlivní lidé z toho měli mít prospěch.

V té době se zdálo, že by Admiralty Inlet na severním konci Pugetova zálivu mohl vést k legendárnímu Severozápadnímu průlivu. V květnu 1792 proto Vancouver zakotvil u dnešního Seattlu, aby ho prozkoumal, a vyslal poručíka Pugeta, aby se se dvěma malými plavidly vydal na průzkum na jih. Puget sice Severozápadní průliv nenašel, ale díky svému kapitánovi se toto rozsáhlé vodní dílo stalo známým.a Pugetův ostrov na řece Columbii a mys Puget na Aljašce nesou jeho jméno.

V roce 1797 byl povýšen na kapitána a stal se prvním kapitánem HMS Temeraire - o několik let později "bojového Temeraire", který proslavil J. M. W. Turner. Velel dalším třem řadovým lodím a sehrál rozhodující roli během druhé bitvy u Kodaně v roce 1807.

V roce 1809 byl Puget jmenován komisařem námořnictva. Tato vyšší, ale administrativní funkce ukončila jeho námořní kariéru. Nicméně v této nové funkci se stal klíčovým hráčem při plánování neúspěšné výpravy do Nizozemí ve Walcherenu později téhož roku. V roce 1810 byl vyslán jako námořní komisař do Indie, kde sídlil v Madrásu (dnes Čennaí), a získal si pověst bojovníka proti námořnictvu.korupci, která byla endemická při obstarávání námořních dodávek. Plánoval také výstavbu první námořní základny na území dnešní Srí Lanky a dohlížel na ni.

Dům manželů Pugetových na adrese 21 Grosvenor Place, Bath

V roce 1817 se komisař Puget s manželkou Hannah uchýlil do Bathu, kde žili v relativním ústraní na Grosvenor Place 21. V roce 1819 byl jmenován společníkem Řádu Bathu (CB) a v roce 1821 povýšen do hodnosti praporečníka na přelomu Buggina.Po jeho smrti v následujícím roce mu noviny Bath Chronicle věnovaly necelý centimetr sloupce:

Zemřel ve čtvrtek ve svém domě na Grosvenor-place.

po dlouhé a bolestivé nemoci kontradmirál Puget C.B.

Tento oplakávaný důstojník se plavil kolem světa s lodí

zesnulý kapitán Vancouver, který velel různým válečným lodím a

byl mnoho let komisařem v Madrásu, jehož podnebí

místo výrazně přispělo ke zničení jeho zdraví.

Jedním z nejviditelnějších příkladů jsou bronzové desky připevněné na mnoha domech, které kolemjdoucí informují o významných bývalých obyvatelích - nebo přinejmenším v jednom případě o letmém návštěvníkovi. Jednoho večera v roce 1840 přijal Charles Dickens pozvání na večeři do domu básníka Waltera Savage Landora na náměstí Svatého Jakuba 35, když se vracel po přístavu a návštěvě.doutníky do svého pokoje v hotelu York House na George Street. Díky tomuto ojedinělému výskytu u Landorova jídelního stolu jsou na domě pamětní desky obou literárních pánů, přičemž Dickensova deska poněkud protahuje definici slovního spojení "zde bydlel".

Není však překvapením, že navzdory Pugetovým úspěchům je náměstí Grosvenor Place 21 bez pamětní desky. Na rozdíl od jeho postavení na severozápadě Tichého oceánu zůstává Peter Puget ve své vlasti téměř neznámý. Nezachovala se žádná jeho podobizna.

Pokusy seattleských historiků z počátku dvacátého století zjistit místo Pugetova posledního odpočinku byly neúspěšné. Částečně se mýlili, když předpokládali, že odpočívá ve vznešeném opatství Bath nebo v jiném z velkolepých městských kostelů.

Přesunul se do roku 1962 a Horace W. McCurdy, bohatý stavitel lodí a bývalý prezident Historické společnosti v Seattlu, dostal jednoduchý nápad - uveřejnit v The Times malý inzerát s žádostí o informaci, kde Puget leží. Ke svému překvapení byl úspěšný. McCurdy obdržel dopis od paní Kitty Championové z Woolley, malé vesničky nedaleko Bathu, která potvrdila: "Máme kontradmirála Pugeta.pohřben na našem hřbitově" a popisuje hrobku jako "nejzanedbanější na hřbitově".

Hrob Petra a Hany Pugetových v kostele Všech svatých ve Woolley

Jak Peter a Hannah Pugetovi spočinuli v kostele Všech svatých ve Woolley, zůstává záhadou. Jejich pomník, který se nachází u severní zdi pod tisem, je opotřebovaný natolik, že po původním nápisu nezůstala ani stopa. Na rozdíl od hrobu na Grosvenor Place 21 se však díky Historické společnosti v Seattlu pyšní bronzovou deskou. Jednoho chladného, šedivého jarního dne roku 1965 se na hrobě objevilo více než jednona hřbitově ve Woolley se tísnila stovka lidí, aby se stala svědkem odhalení pamětní desky biskupem z Bathu a Wellsu. Přítomni byli také zástupci královského námořnictva a amerického námořnictva. Rád bych věřil, že Peter Puget se díval se souhlasem.

Bronzová deska umístěná v roce 1965 Historickou společností v Seattlu.

Podstatu Pugetova neúnavného života však možná lépe vystihuje jeho původní epitaf, který byl naštěstí zaznamenán dříve, než podlehl vlivu času a počasí:

Adieu, můj nejmilejší manželi, otče, příteli Adieu.

Tvá námaha, bolest a trápení už nejsou.

Bouře teď může neslyšně výt.

zatímco oceán marně bičuje skalnaté pobřeží.

Protože smutek, bolest a žal stále obtěžují

putující vazalové bezbřehých hlubin.

Ach! Šťastnější jsi nyní, když jsi odešel k nekonečnému odpočinku

než ti, kteří ještě přežili, aby se mýlili a plakali.

Richard Lowes je amatérský historik z Bathu, který se živě zajímá o životy významných osobností, které se do historie nedostaly.