Oli vuosi 2015 ja ensimmäinen vierailuni Seattlessa - kahvi keskellä Yhdysvaltoja. Etsin paikkaa, jossa istua ja nauttia aamuisen noutoruokani, ja törmäsin pieneen, kapeaan puistoon, joka oli Uptownin ja rantakadun välissä. Istahdin yhdelle monista rannalle huuhtoutuneista puunrungoista ja katselin Puget Soundia, valtavaa jokisuistoa, joka hallitsee Seattlen lisäksi koko aluetta. Kuka tai mikä oli Puget, ihmettelin.Se kuulosti ranskalaiselta. Puhelimeni pelasti minut. Hänen nimensä oli Peter Puget, ja vaikka hänellä oli ranskalaiset hugenottien sukujuuret, hän oli englantilainen. Vielä enemmän minua ilahdutti kuitenkin se, että hän oli viettänyt viimeiset vuotensa kotikaupungissani Bathissa. Tänä vuonna vietetään hänen kuolemansa 200-vuotispäivää.

Puget syntyi Lontoossa vuonna 1765 ja liittyi kuninkaalliseen laivastoon 12-vuotiaana. Tämä väsymätön ja lahjakas upseeri vietti suuren osan seuraavasta neljästäkymmenestä vuodesta joko merellä tai ulkomailla välttäen pitkät kotimaassa vietetyt, monien merivoimien upseerien uraa varjostaneet puolikkaalla palkalla vietetyt jaksot.

Hänen maantieteellinen kuolemattomuutensa on seurausta hänen maailmanympärimatkastaan kapteeni George Vancouverin kanssa HMS Discoveryn ja sen aseistetun apualuksen HMS Chathamin kyydissä. Hän lähti Falmouthista 1. huhtikuuta 1791, ja suurin osa tästä neljän ja puolen vuoden matkasta kului Tyynenmeren luoteisosan rannikon kartoittamiseen. Näin laajan alueen kartoittaminen tarjosi Vancouverille lukuisia mahdollisuuksia.käyttää yhtä asemansa etuoikeuksista, nimien antamista paikoista ja ominaisuuksista, ja hänen nuoremmat upseerinsa, ystävänsä ja vaikutusvaltaiset ihmiset hyötyivät siitä.

Tuolloin pidettiin mahdollisena, että Puget Soundin pohjoispäässä sijaitseva Admiralty Inlet voisi johtaa legendaariseen Luoteisväylään. Niinpä Vancouver ankkuroi toukokuussa 1792 nykyisen Seattlen edustalle tutkimaan asiaa ja lähetti luutnantti Pugetin kahden pienen aluksen johdolla kartoittamaan etelään päin johtavaa väylää. Puget ei ehkä löytänyt Luoteisväylää, mutta hänen kapteeninsa ansiosta tämä laaja merialue on nyt osa merenkulkua.sekä Puget Island Columbia-joessa ja Cape Puget Alaskassa ovat hänen nimensä peruja.

Hänet ylennettiin kapteeniksi vuonna 1797, ja hän oli HMS Temerairen ensimmäinen kapteeni - vuosia myöhemmin J. M. W. Turnerin "taistelevan Temerairen" ensimmäinen kapteeni. Hän komensi vielä kolmea muuta linjalaivaa, ja hänellä oli ratkaiseva rooli Kööpenhaminan toisessa taistelussa vuonna 1807.

Vuonna 1809 Puget nimitettiin merivoimien komissaariksi. Tämä korkea-arvoinen mutta hallinnollinen tehtävä päätti hänen merenkulku-uransa. Uudessa tehtävässään hänestä tuli kuitenkin keskeinen toimija, kun hän suunnitteli myöhemmin samana vuonna epäonnistunutta Walcherenin Alankomaiden retkikuntaa. Hänet nimitettiin merivoimien komissaariksi Intiaan vuonna 1810, jossa hänen toimipaikkanaan oli Madras (nykyisin Chennai), ja hän kehitti maineensa taistelussaanHän myös suunnitteli ja valvoi ensimmäisen laivastotukikohdan rakentamista nykyisen Sri Lankan alueelle.

Pugetien koti osoitteessa 21 Grosvenor Place, Bath.

Vuoteen 1817 mennessä Puget ja hänen vaimonsa Hannah vetäytyivät Bathiin, jossa he asuivat suhteellisen tuntemattomina osoitteessa Grosvenor Place 21. Puget nimitettiin Bathin ritarikunnan jäseneksi (CB) vuonna 1819 ja hänet ylennettiin lippukunnan jäseneksi Bugginin vuorollaan vuonna 1821, mutta kun hän kuoli seuraavana vuonna, Bath Chronicle säästeli häntä alle kolumnin verran:

Kuoli torstaina kotonaan Grosvenor-placessa...

pitkän ja tuskallisen sairauden jälkeen kontra-amiraali Puget C.B.

Tämä surullinen upseeri oli purjehtinut maailman ympäri -

edesmennyt kapteeni Vancouver, oli komentanut useita sotalaivoja, ja

oli monta vuotta komissaari Madrasissa, jonka ilmasto on

paikka vaikutti suuresti hänen terveytensä tuhoutumiseen.

Bathissa on jo pitkään juhlittu merkittäviä ihmisiä. Yksi näkyvimmistä esimerkeistä tästä ovat moniin taloihin kiinnitetyt pronssilaatat, jotka kertovat ohikulkijoille merkittävistä entisistä asukkaista - tai ainakin yhdessä tapauksessa ohikiitävistä vierailijoista. Eräänä iltana vuonna 1840 Charles Dickens otti vastaan kutsun illalliselle runoilija Walter Savage Landorin kotiin osoitteessa 35 St. James's Square, palattuaan portviini- ja ravintolakierroksen jälkeen.sikarit huoneeseensa York House -hotellissa George Streetillä. Tämän Landorin ruokapöydän ääressä tapahtuneen yksittäisen esiintymisen ansiosta talossa on molempien kirjallisuuden herrojen muistolaatat, ja Dickensin muistolaatta venyttää hieman ilmaisun "täällä asui" määritelmää.

Ei kuitenkaan ole yllätys, että Pugetin saavutuksista huolimatta Grosvenor Place 21:stä ei ole muistolaattaa. Toisin kuin hänen asemansa Tyynenmeren luoteisosassa, Peter Puget on lähes tuntematon kotimaassaan. Hänestä ei ole säilynyt yhtään tunnettua kuvaa.

Seattlen historioitsijat eivät onnistuneet 1900-luvun alussa löytämään Pugetin viimeistä leposijaa. He erehtyivät osittain olettamaan, että hän makasi suuressa leposijassa Bath Abbeyssa tai jossakin muussa kaupungin mahtavassa kirkossa.

Vuonna 1962 Horace W. McCurdy, varakas laivanrakentaja ja Seattlen historiallisen seuran entinen puheenjohtaja, sai yksinkertaisen idean julkaista The Times -lehdessä pienen ilmoituksen, jossa hän pyysi tietoja siitä, missä Puget makasi. Yllätyksekseen hän onnistui. McCurdy sai kirjeen rouva Kitty Championilta Woolleysta, pienestä kylästä Bathin lähistöllä, jossa hän vahvisti: "Meillä on kontra-amiraali Pugethaudattu kirkkomaallemme" ja kuvaili hautaa "kirkkomaamme nuhjuisimmaksi." Se on edelleen niin.

Peter ja Hannah Puget'n hauta All Saints Churchissa, Woolleyssa

Miten Peter ja Hannah Puget tulivat lepäämään All Saints Churchiin, Woolleyyn, on edelleen mysteeri. Heidän muistomerkkinsä, joka löytyy pohjoisseinän vierestä, pihlajan alla, on kulunut niin paljon, että alkuperäisestä kaiverruksesta ei ole enää jälkeäkään. Toisin kuin Grosvenor Place 21:ssä, haudalla on kuitenkin pronssinen muistolaatta, kiitos Seattlen historiallisen seuran. Kylmänä, harmaana kevätpäivänä vuonna 1965 ylisata ihmistä tungeksi Woolleyn kirkkomaalla todistamassa, kun Bathin ja Wellsin piispa vihki muistolaatan. Paikalla oli myös sekä kuninkaallisen laivaston että Yhdysvaltain laivaston edustajia. Haluaisin ajatella, että Peter Puget katsoi hyväksyvästi.

Seattlen historiallisen seuran vuonna 1965 asettama pronssinen muistolaatta.

Ehkäpä Pugetin väsymättömän elämän ydin on kuitenkin paremmin kuvattu hänen alkuperäisessä hautakirjoituksessaan, joka onneksi tallennettiin ennen kuin se kärsi ajan ja sään vaikutuksesta:

Hyvästi, hyvä aviomieheni, isäni, ystäväni, hyvästi.

Työsi, tuskasi ja vaivasi eivät ole enää.

Myrsky voi nyt ulvoa kuulematta sinua.

kun valtameri turhaan hakkaa kalliorannikkoa.

Koska suru ja tuska ja murhe yhä ahdistavat

rajattoman syvyyden vaeltavat vasallit...

Ah! Onnellisempi sinä nyt olet mennyt loputtomaan lepoon.

kuin ne, jotka vielä elossa ovat erehtymään ja itkemään.

Richard Lowes on Bathissa asuva amatöörihistorioitsija, joka on erittäin kiinnostunut historian tutkan alle jääneiden ihmisten elämästä.