Theo, springer spanielin ase- ja räjähdekoira, on postuumisti palkittu Dickin-mitalilla tunnustuksena hänen hengenpelastavasta toiminnastaan Afganistanissa palvellessaan. Theo ja hänen ohjaajansa, alikersantti Liam Tasker, olivat erottamattomat, kunnes alikersantti Tasker joutui tarkka-ampujan ampumaksi ja sai surmansa Afganistanissa vuonna 2011. Theo kuoli vain tunteja myöhemmin saamaansa kouristuskohtaukseen. Yhdessä ne tarjosivat etsintä- jaTheon poikkeuksellinen omistautuminen velvollisuuksille Afganistanissa pelasti monia ihmishenkiä; hänestä tulee 64. palkinnon saaja.

Dickin-mitali otettiin käyttöön vuonna 1943 alun perin eläinten sodassa tekemän työn palkitsemiseksi. 34 koiraa, 32 kirjekyyhkystä, 4 hevosta ja 1 kissa on sittemmin saanut tämän "eläinten Victorian ristin".

Itse mitali on pronssinen mitali, johon on kaiverrettu sanat "For Gallantry" (urhoollisuudesta) ja "We Also Serve" (Me myös palvelemme). PDSA:n (People's Dispensary for Sick Animals) perustaja Maria Dickin perusti palkinnon kaikille eläimille, jotka ovat osoittaneet huomattavaa urhoollisuutta ja omistautumista velvollisuuksilleen palvellessaan Britannian asevoimia tai siviilihätäpalveluja.

Ensimmäisenä palkinnon saivat joulukuussa 1943 kolme kuninkaallisissa ilmavoimissa palvellutta kyyhkystä, jotka kaikki osallistuivat toisen maailmansodan aikana lentokoneiden miehistön pelastamiseen pudonneista lentokoneista. Toinen toisen maailmansodan aikana Dickin-mitalin saanut koira oli Lontoon siviilipuolustuksen palveluksessa ollut Crumstone Irma, joka työskenteli väsymättömästi löytääkseen raunioihin jääneet ihmiset.Hänet on haudattu PDSA:n eläinten hautausmaalle Ilfordiin.

Viime aikoina, vuonna 2002, mitali myönnettiin kolmelle koiralle niiden osallistumisesta syyskuun 11. päivän terrori-iskuihin; se myönnettiin myös kahdelle Bosniassa ja Hertsegovinassa sekä Irakissa palvelleelle koiralle.

Tässä on vain muutamia esimerkkejä saajien sankarillisuudesta ja rohkeudesta*:

Koirat:

Rob - Collie (kuvassa palkinnon vastaanottaminen)

Myöntämispäivä: 22. tammikuuta 1945

"Osallistui maihinnousuihin Pohjois-Afrikan kampanjan aikana jalkaväkiyksikön kanssa ja palveli myöhemmin erikoislentoyksikön kanssa Italiassa partioimassa ja vartioimassa vihollisen alueella makaavia pieniä osastoja. Hänen läsnäolonsa näissä ryhmissä pelasti monet niistä paljastumiselta ja myöhemmältä vangitsemiselta tai tuhoamiselta. Rob teki yli 20 laskuvarjohyppyä."

Punch and Judy - bokserikoira ja -narttu

Myöntämispäivä: marraskuu 1946

"Nämä koirat pelastivat kahden brittivirkailijan hengen Israelissa hyökkäämällä aseistetun terroristin kimppuun, joka varasti heidät yllätyksettömästi ja varoitti näin heitä vaarasta. Punch sai neljä luodiniskua ja Judy pitkää hiertymää selkäänsä pitkin."

Judy - Sukutaulu Pointer

Myöntämispäivä: toukokuu 1946

"Suurenmoisesta rohkeudesta ja kestävyydestä japanilaisilla vankileireillä, mikä auttoi pitämään yllä vankitovereidensa moraalia, sekä monien ihmishenkien pelastamisesta älykkyytensä ja valppautensa avulla."

Salty ja Roselle - labradoriopaskoirat

Myöntämispäivä: 5. maaliskuuta 2002

"Koska ne pysyivät uskollisesti sokeiden omistajiensa rinnalla ja johdattivat heidät rohkeasti alas yli 70 kerrosta World Trade Centeristä ja turvaan New Yorkiin 11. syyskuuta 2001 tehdyn terrori-iskun jälkeen."

Gander - Newfoundland

Myöntämispäivä: myönnetty postuumisti 27. lokakuuta 2000.

"Kanadan jalkaväkimiesten henkien pelastamisesta Lye Munin taistelussa Hongkongin saarella joulukuussa 1941. Kanadan kuninkaallisten kiväärimiesten Newfoundlandin maskotti Gander taisteli vihollisen kanssa kolmessa dokumentoidussa tilanteessa, kun hänen rykmenttinsä liittyi Winnipegin Grenadereihin, pataljoonan esikunnan C-joukkojen jäseniin ja muihin kansainyhteisön joukkoihin saaren rohkeassa puolustamisessa. KahdestiGanderin hyökkäykset pysäyttivät vihollisen etenemisen ja suojasivat haavoittuneiden sotilaiden ryhmiä. Viimeisenä rohkeuden osoituksena sotakoira sai surmansa kranaatin keräämisessä. Ilman Ganderin väliintuloa hyökkäyksessä olisi menehtynyt vielä monta henkeä."

Kissat:

Simon

Myöntämispäivä: myönnetty postuumisti 1949

"Palveli HMS Amethystillä Jangtse-välikohtauksen aikana, hävittäen monia rottia, vaikka haavoittui kranaatin räjähdyksestä. Hänen käytöksensä oli koko välikohtauksen ajan mitä parhainta, vaikka räjähdys saattoi tehdä teräslevyyn yli metrin halkaisijaltaan olevan reiän."

Kyyhkyset:

Billy

Kyyhkynen - NU.41.HQ.4373

Myöntämispäivä: elokuu 1945

"Viestin välittämisestä pakkolaskeutuneesta pommikoneesta, joka oli täydellisessä romahdustilassa ja poikkeuksellisen huonoissa sääolosuhteissa palvellessaan RAF:ssä vuonna 1942."

GI Joe

Kyyhkynen - USA43SC6390

Myöntämispäivä: elokuu 1946

"Tämän linnun katsotaan tehneen Yhdysvaltain armeijan kyyhkyn merkittävimmän lennon toisessa maailmansodassa. Se teki 20 mailin lennon brittiläisestä 10. armeijan päämajasta samassa määrässä minuutteja ja toi viestin, joka saapui juuri ajoissa pelastaakseen ainakin 100 liittoutuneiden sotilaan hengen omien koneidensa pommitukselta."

Prinsessa

Kyyhkynen - 42WD593

Myöntämispäivä: toukokuu 1946

"Tämä Kreetalle lähetetty kyyhkynen palasi lentokopperoonsa (RAF

Alexandria) matkustettuaan noin 500 mailia enimmäkseen meren yli, ja saatuaan erittäin arvokkaita tietoja. Yksi hienoimmista suorituksista kyyhkyspalvelun sotaennätyksissä."

Hevoset:

Soturi

Myöntämispäivä: sai Dickin-mitalin kunniamerkin postuumisti vuonna 2014.

Warrior, joka sai lempinimen "hevonen, jota saksalaiset eivät voineet tappaa", palveli rintamalla koko sodan ajan saavuttuaan länsirintamalle 11. elokuuta 1914. Se selviytyi konekivääri-iskuista ja pommituksista ja haudattiin raunioiden alle Passchendaelen mutaan. Hänen tarinansa "ilmentää miljoonien eläinten elintärkeää roolia sodassa".

*Lähde: PDSA.

Lisätietoja mitalista ja sen saajista on PDSA:n verkkosivuilla.