Theo, en springer spaniel våben- og sprængstofhund, er posthumt blevet tildelt Dickin-medaljen i anerkendelse af hans livreddende handlinger under tjeneste i Afghanistan. Han og hans fører, Lance Corporal Liam Tasker, var uadskillelige, indtil Lance Corporal Tasker blev skudt af en snigskytte og dræbt i Afghanistan i 2011. Theo døde af et anfald kun få timer senere. Sammen sørgede de for eftersøgnings- ogTheo reddede mange liv med sin usædvanlige pligtopfyldenhed i Afghanistan, og han bliver den 64. modtager af prisen.

Dickin-medaljen blev indstiftet i 1943 for at hædre dyrs arbejde i krig. Siden da har 34 hunde, 32 brevduer, 4 heste og 1 kat fået tildelt dette "dyriske Victoriakors".

Selve medaljen er en bronzemedaljon med ordene "For Gallantry" og "We Also Serve". Maria Dickin, grundlægger af People's Dispensary for Sick Animals (PDSA), indstiftede prisen til ethvert dyr, der udviser iøjnefaldende galanteri og pligtopfyldenhed, mens det gør tjeneste i de britiske væbnede styrker eller civile beredskabstjenester.

De første, der modtog prisen i december 1943, var tre duer, der gjorde tjeneste i Royal Air Force, og som alle var involveret i at bjærge flybesætninger fra nødlandede fly under Anden Verdenskrig. En anden, der fik Dickin-medaljen under Anden Verdenskrig, var Crumstone Irma, en hund, der gjorde tjeneste i Londons civilforsvar. Hun arbejdede utrætteligt for at finde folk, der var fanget i murbrokkerne...Hun er begravet på PDSA's dyrekirkegård i Ilford.

For nylig, i 2002, blev medaljen givet til ære for tre hunde for deres rolle i terrorangrebene den 11. september; den blev også givet til to hunde, der gjorde tjeneste i Bosnien-Hercegovina og Irak.

Her er blot nogle få eksempler på modtagernes heltemod og mod*:

Hunde:

Rob - Collie (på billedet ovenfor modtager han sin pris)

Dato for tildeling: 22. januar 1945

"Deltog i landinger under den nordafrikanske kampagne med en infanterienhed og gjorde senere tjeneste med en speciel luftenhed i Italien som patrulje og vagt for små grupper, der lå i fjendens territorium. Hans tilstedeværelse med disse grupper reddede mange af dem fra opdagelse og efterfølgende tilfangetagelse eller ødelæggelse. Rob foretog over 20 faldskærmsudspring."

Punch and Judy - Boxerhund og tæve

Dato for tildeling: november 1946

"Disse hunde reddede livet for to britiske officerer i Israel ved at angribe en bevæbnet terrorist, der stjal fra dem uden at vide det, og dermed advare dem om faren. Punch fik fire skudsår og Judy et langt sår ned ad ryggen."

Judy - stamtavle-pointer

Dato for tildeling: maj 1946

"For storslået mod og udholdenhed i japanske fangelejre, som hjalp med at opretholde moralen blandt hendes medfanger, og også for at redde mange liv gennem hendes intelligens og årvågenhed."

Salty og Roselle - Labrador førerhunde

Dato for tildeling: 5. marts 2002

"For loyalt at have stået ved deres blinde ejeres side og modigt ført dem ned ad mere end 70 etager i World Trade Center og til et sikkert sted efter terrorangrebet på New York den 11. september 2001."

Gander - Newfoundland

Dato for tildeling: tildelt posthumt den 27. oktober 2000

"For at redde canadiske infanteristers liv under slaget om Lye Mun på Hong Kong Island i december 1941. Ved tre dokumenterede lejligheder angreb Gander, den newfoundlandske maskot for Royal Rifles of Canada, fjenden, da hans regiment sluttede sig til Winnipeg Grenadiers, medlemmer af Battalion Headquarters 'C' Force og andre Commonwealth-tropper i deres modige forsvar af øen." To gangeGanders angreb stoppede fjendens fremrykning og beskyttede grupper af sårede soldater. I en sidste modig handling blev krigshunden dræbt i kamp, da den samlede en granat op. Uden Ganders indgriben ville mange flere liv være gået tabt under angrebet."

Katte:

Simon

Dato for tildeling: tildelt posthumt 1949

"Tjente på HMS Amethyst under Yangtze-episoden, hvor han dræbte mange rotter, selv om de blev såret af granatsplinter. Under hele episoden var hans opførsel af højeste klasse, selv om eksplosionen var i stand til at lave et hul på over en meter i diameter i en stålplade."

Duer:

Billy

Due - NU.41.HQ.4373

Dato for tildeling: august 1945

"For at have leveret en besked fra et bombefly, der var nødlandet, mens det var i en tilstand af fuldstændigt sammenbrud og under usædvanligt dårlige vejrforhold, mens han gjorde tjeneste i RAF i 1942."

GI Joe

Due - USA43SC6390

Dato for tildeling: august 1946

"Denne fugl krediteres for at have foretaget den mest enestående flyvning af en due fra USA's hær under Anden Verdenskrig. Den fløj de 30 km fra den britiske 10. hærs hovedkvarter på det samme antal minutter og bragte en besked, der ankom lige i tide til at redde mindst 100 allierede soldaters liv fra at blive bombet af deres egne fly."

Prinsesse

Due - 42WD593

Dato for tildeling: maj 1946

"Denne due blev sendt på en særlig mission til Kreta og vendte tilbage til sit slag (RAF

Alexandria) efter at have rejst omkring 500 miles, hovedsageligt over havet, med de mest værdifulde oplysninger. En af de fineste præstationer i duetjenestens krigshistorie."

Heste:

Kriger

Dato for tildeling: tildelt en æres-Dickin-medalje posthumt i 2014

Warrior fik tilnavnet "hesten, som tyskerne ikke kunne slå ihjel" og tjente ved fronten under hele krigen, efter at han ankom til Vestfronten den 11. august 1914. Han overlevede maskingeværangreb og beskydning og blev begravet under murbrokker i mudderet i Passchendaele. Hans historie "er indbegrebet af de vitale roller, som millioner af dyr spillede i krig".

*Kilde: PDSA.

For mere information om medaljen og dens modtagere, besøg venligst PDSA's hjemmeside.