Slaget ved St Fagan's var det største slag, der nogensinde har fundet sted i Wales. I maj 1648 udkæmpede omkring 11.000 mænd et desperat slag i landsbyen St Fagan's, der endte med en afgørende sejr til de parlamentariske styrker og en flugt for den royalistiske hær.

I 1647 så det ud til, at den engelske borgerkrig var slut, men skænderier om ubetalte lønninger og parlamentets krav om, at visse generaler nu skulle trække sig tilbage fra deres hære, førte uundgåeligt til en ny konflikt: den anden engelske borgerkrig.

Oprør brød ud rundt om i landet, og mange parlamentariske generaler skiftede side. I marts 1648 nægtede oberst Poyer, guvernør på Pembroke Castle i Wales, at overdrage slottet til sin efterfølger oberst Fleming og erklærede sig for kongen. Sir Nicholas Kemopys og oberst Powell gjorde det samme på slottene Chepstow og Tenby. Den parlamentariske øverstbefalende i det sydlige Wales, generalmajor Laugharneskiftede også side og overtog kommandoen over oprørshæren.

Sir Thomas Fairfax stod over for et oprør i Wales og sendte en deling på omkring 3.000 veldisciplinerede professionelle tropper og kavaleri under kommando af oberst Thomas Horton.

På dette tidspunkt bestod Laugharnes større oprørshær af omkring 500 kavalerister og 7.500 infanterister, hvoraf de fleste dog var frivillige eller "klubmænd", der kun var bevæbnet med køller og nævekroge.

Laugharnes hær begyndte at marchere mod Cardiff, men det lykkedes Horton at komme først og indtage byen, før royalisterne kunne gøre det. Han slog lejr vest for byen ved landsbyen St Fagans. Han ventede på at blive forstærket af en yderligere parlamentarisk styrke under ledelse af generalløjtnant Oliver Cromwell.

Generalmajor Laugharne var desperat efter at besejre Horton, før Cromwells hær ankom, så efter en kort træfning den 4. maj besluttede han at indlede et overraskelsesangreb den 8. maj.

Kort efter kl. 7 den morgen sendte Laugharne 500 af sine infanterister til angreb på de parlamentariske forposter. De veltrænede parlamentarikere slog let angrebene tilbage. Slaget degenererede derefter til næsten guerillakamp, hvor de royalistiske tropper gemte sig i og angreb bag hække og grøfter, hvor det parlamentariske kavaleri var mindre effektivt. Gradvist blev træningen af de royalistiske tropper dog forbedret.Parlamentarikernes tropper og deres overlegne antal af kavalerister gav udslag; Hortons hær begyndte at rykke frem, og royalisterne begyndte at gå i panik.

Et sidste forsøg på at samle de royalistiske styrker - et kavaleriangreb ledet af Laugharne selv - mislykkedes, og i løbet af blot to timer var den royalistiske hær blevet drevet på flugt. 300 royalistiske tropper var blevet dræbt og over 3000 taget til fange, mens resten flygtede vestpå til Pembroke Castle med Laugharne og hans ledende officerer. Her udholdt de en otte uger lang belejring, før de overgav sig til Cromwells styrker.

St Fagan's var et af de sidste slag i den engelske borgerkrig, en blodig konflikt, der endte med, at kong Charles I blev henrettet, og England blev regeret som et republikansk Commonwealth under Oliver Cromwell.

Du kan lære mere om slaget på St Fagan's National History Museum på grunden til St Fagan's Castle i landsbyen, som også kan prale af smukke stråtækte huse og en landlig pub, Plymouth Arms. Museet er absolut fascinerende at udforske med over 40 historiske bygninger fra hele Wales, der er rekonstrueret på stedet.

Fodnote: Efter belejringen af Pembroke Castle blev Laugharne sendt til London, hvor han og andre oprørere blev stillet for en krigsret for deres rolle i oprøret. De blev dømt til døden ved skydning sammen med to andre, men ret bizart blev det besluttet, at kun én skulle dø, og de tre oprørere blev tvunget til at trække lod om, hvem af dem der skulle dræbes. Oberst Poyer tabte lodtrækningen og blev behørigt henrettet.Laugharne sad fængslet indtil restaurationen og blev senere parlamentsmedlem for Pembroke i det såkaldte "Cavalier Parliament" fra 1661 til 1679.