George IV – sebagai seorang putera raja dan kemudian seorang raja – tidak akan pernah mempunyai kehidupan biasa. Namun walaupun dengan pemikiran ini, nampaknya hidupnya lebih daripada biasanya luar biasa. Dia adalah 'The First Gentleman of Europe' dan objek penghinaan dan cemuhan. Dia terkenal dengan adab dan daya tarikannya, tetapi juga mabuk, cara berjimat cermat dan kehidupan cinta yang memalukan.

Dilahirkan pada 12 Ogos 1762, sebagai anak sulung Raja George III dan Ratu Charlotte, baginda telah dilantik sebagai Putera Wales dalam masa beberapa hari selepas kelahirannya. Ratu Charlotte akan melahirkan lima belas anak secara keseluruhan, di mana tiga belas daripadanya akan bertahan hingga dewasa. Walau bagaimanapun, daripada semua adik-beradiknya, abang kegemaran George ialah Putera Frederick, yang dilahirkan hanya pada tahun berikutnya.

Hubungannya dengan bapanya renggang, dan George III sangat mengkritik anaknya. Hubungan sukar ini berterusan sehingga dewasa. Sebagai contoh, apabila Charles Fox kembali ke parlimen pada tahun 1784 - seorang ahli politik yang tidak mempunyai hubungan baik dengan raja - Putera George menceriakannya dan memakai warna buff dan biru.

George IV sebagai Putera Wales, oleh Gainsborough Dupont, 1781

Sudah tentu, boleh dikatakan banyak yang perlu dikritik oleh George III. Putera George menjalankan kehidupan cintanya sepenuhnya tanpa budi bicara. Dia mempunyai banyak urusan selama bertahun-tahun, tetapi tingkah lakunya berkenaan dengan MariaFitzherbert adalah bahan sama ada legenda atau mimpi buruk ibu bapa. (Terutama jika seseorang itu menjadi ibu bapa diraja.) Akta Perkahwinan Diraja 1772 melarang mereka yang berada di atas takhta daripada berkahwin di bawah umur dua puluh lima tahun, melainkan mereka mendapat persetujuan raja. Mereka boleh berkahwin di atas umur dua puluh lima tahun tanpa persetujuan itu, tetapi hanya jika mereka mendapat kelulusan kedua-dua dewan parlimen. Sebagai rakyat jelata dan Roman Katolik, Puan Fitzherbert yang dua kali balu tidak akan menjadi pengantin diraja yang boleh diterima sesiapa pun.

Namun putera muda itu bertegas bahawa dia mencintainya. Selepas mengeluarkan janji perkahwinan daripada Puan Fitzherbert - yang diberikan di bawah tekanan, selepas George kelihatan telah menikam dirinya sendiri dalam keghairahan, walaupun dia juga mungkin telah membuka luka dari mana doktornya telah mengeluarkan darahnya sebelum ini - mereka telah berkahwin secara rahsia pada tahun 1785 Tetapi ia adalah perkahwinan tanpa sebarang asas undang-undang, dan akibatnya dianggap tidak sah. Hubungan cinta mereka tetap diteruskan, dan perkahwinan mereka yang kononnya rahsia itu sememangnya diketahui umum.

Terdapat juga soal wang. Putera George mengeluarkan bil besar untuk menambah baik, menghias dan menyediakan kelengkapan kediamannya di London dan Brighton. Dan kemudian ada yang menghiburkan, kandang kuda dan perbelanjaan putera yang lain. Walaupun dia seorang penaung seni yang hebat dan Brighton Pavilion kekal terkenal sehingga hari ini, hutang Georgemenyilaukan mata.

Brighton Pavilion

Dia terus berkahwin (secara sah) pada tahun 1795. Tawarannya ialah dia akan berkahwin dengan sepupunya, Caroline dari Brunswick, dan di menukar hutangnya akan dijelaskan. Walau bagaimanapun, pada pertemuan pertama mereka Putera George memanggil brendi dan Puteri Caroline dibiarkan bertanya sama ada kelakuannya selalu begitu. Dia juga mengisytiharkan bahawa dia tidak kacak seperti yang dia jangkakan. George kemudiannya mabuk di majlis perkahwinan mereka.

Perkahwinan Putera George dan Puteri Caroline

Agak mengejutkan, perkahwinan itu adalah bencana yang tidak dapat dielakkan dan pasangan itu akan terus tinggal secara berasingan. Hubungan antara mereka tidak bertambah baik selepas perpisahan mereka. Mereka mempunyai seorang anak, Puteri Charlotte, yang dilahirkan pada tahun 1796. Bagaimanapun, puteri itu tidak akan mewarisi takhta. Dia meninggal dunia semasa melahirkan anak pada tahun 1817, dengan mencurah-curah kesedihan negara.

George sudah tentu terkenal dengan perkhidmatannya sebagai Putera Regent. Tempoh kegilaan pertama George III berlaku pada tahun 1788 - kini dipercayai bahawa dia mungkin menderita penyakit keturunan yang dipanggil porfiria - tetapi pulih tanpa Regency telah ditubuhkan. Walau bagaimanapun, selepas kematian anak perempuan bongsunya, Puteri Amelia, kesihatan George III merosot sekali lagi pada penghujung tahun 1810. Maka, pada 5 Februari 1811, Putera George telah dilantik sebagai Pemangku Raja. Syarat-syarat Kabupaten pada mulanyameletakkan sekatan kuasa George, yang akan tamat selepas satu tahun. Tetapi raja tidak pulih dan Regency diteruskan sehingga George berjaya menaiki takhta pada tahun 1820.

Raja George IV dalam jubah pertabalannya

Namun George IV pertabalan pada tahun berikutnya terkenal (atau terkenal) kerana tetamu yang tidak diundang: isterinya yang terasing, Ratu Caroline. Apabila dia menjadi raja, George IV telah enggan mengiktirafnya sebagai ratu dan namanya telah ditiadakan daripada Buku Doa Biasa. Namun begitu, Permaisuri Caroline tiba di Biara Westminster dan menuntut untuk diizinkan masuk, hanya mendapat penolakan. Dia meninggal dunia kurang dari satu bulan kemudian.

George IV berumur 57 tahun ketika dia naik takhta, dan menjelang akhir 1820-an kesihatannya merosot. Minuman kerasnya telah menyebabkan kesannya, dan dia telah lama mengalami obesiti. Dia meninggal dunia pada awal pagi pada 26 Jun 1830. Dalam gema perkahwinannya yang menyedihkan dan tidak menyenangkan, para pengurus di pengebumiannya mabuk.

Menyimpulkan kehidupan sedemikian, terutamanya yang diringkaskan secara ringkas, akan sentiasa sukar. Tetapi George IV telah melalui, dan memerintah, satu tempoh perubahan sosial, politik dan budaya yang hebat. Dan dia meminjamkan namanya kepada usia dua kali lebih, sebagai salah seorang Georgia dan sekali lagi untuk Regency.

Mallory James ialah pengarang 'Etiket Elegant pada Abad Kesembilan Belas', diterbitkan oleh Buku Pen dan Pedang. Dia juga blog diwww.behindthepast.com.