Memang sukar untuk merundingkan etika Hari St Valentine. Sebagai contoh, ambil kartun baru-baru ini yang menunjukkan penerima bunga, chocs dan kad gergasi Hari Valentine yang marah yang memarahi teman lelakinya kerana dia sedang menjalani diet baharu, alah kepada bunga dan kad itu tidak dihasilkan secara mampan. Orang boleh berhujah bahawa perayaan menggoda berdasarkan pemenggalan seorang askar Rom sentiasa menjadi masalah…

Jawapan Zoo El Paso baru-baru ini adalah untuk menerima sisi gelap hari dengan tawaran kepada orang ramai untuk menamakan lipas zoo dengan nama bekas mereka, sebelum melihat mereka diberi makan meerkat secara langsung di Facebook. Ia jauh dari klise kad ucapan "Mawar merah, ungu itu biru", dan ia kelihatan agak keras kepada lipas miskin, yang tidak lebih daripada penonton yang tidak bersalah dalam semua ini. Walau bagaimanapun, tiada perkara baharu tentang tema "My Nasty Valentine"; dan semuanya bermula pada tahun 1840-an, dengan kemunculan kad Vinegar Valentine.

Penawar yang sempurna untuk ucapan renda dan hati “Be my Valentine”, Vinegar Valentine menimbulkan penghinaan terhadap bentuk seni. Mangsanya dijadikan karikatur, termasuk pembantu rumah tua, mabuk, isteri yang memarahi, suami yang dipatuk ayam dan ramai lagi yang mencerminkan sikap sosial pada masa itu. Kad itu popular di Britain dan Amerika Syarikat selama lebih satu abad, walaupun kedua-dua negara berkembangtema dan gaya kad yang berbeza.

Atas: A Vinegar Valentine dari awal 1900-an

Kad itu murah dan boleh diakses oleh semua kelas, akhirnya menjadi sangat popular dengan golongan pekerja apabila kadar persekolahan dan celik huruf meningkat. Pada satu ketika, jualan Vinegar Valentines sepadan dengan kad konvensional. Untuk menambah penghinaan kepada kecederaan, di Amerika Syarikat surat masih boleh dihantar "kumpul", yang bermaksud penerima perlu membayar kos pos. Di Britain, pembaharuan Rowland Hill dan kedatangan Penny Black bermakna mangsa ejekan tidak lagi perlu membayar keistimewaan untuk dihina.

Seberapa menghina kad itu? Perlu dikatakan bahawa mereka kelihatan ringan berbanding dengan rata-rata Twitterstorm pada hari berita yang tenang. Berikut ialah contoh dari Britain:

“Anda seorang yang kesat seperti yang saya ingin jumpa,

Namun anda masih dimakan oleh kesombongan dan kesombongan,

Tetapi saya rasa tidak lama kemudian anda akan mengetahui,

Bahawa semua orang menganggap anda seorang yang jahil. ”

Seorang lagi memberitahu penerima bahawa dia terlalu suka dengan minuman keras untuk mencari dirinya teman wanita:

“Cuman botol adalah kegembiraan hati anda,

Dan membingungkan anda tidur di rumah setiap malam,

Apa yang anda pedulikan untuk gadis, tidak kira betapa adilnya?

Selain daripada minuman keras anda, anda tidak sukaganti.”

Sudah tentu, perkara ini dihantar tanpa nama, sekali gus mewujudkan potensi untuk beberapa salah faham lima bintang, apatah lagi pertengkaran dan juga pergaduhan. Jika diketahui, pengirim boleh mendakwa bahawa ia sebenarnya adalah komik valentine, dengan jenaka dan bukannya niat jahat. Walau bagaimanapun, tidak dapat dinafikan sukar untuk menepis kata-kata “ Saya tidak tertarik dengan kilauan anda/ Kerana saya tahu betapa pahitnya hidup saya, jika saya perlu mengambil/ Anda untuk pasangan saya, seekor ular tedung. ” sebagai repartee yang suka bermain. Jika penerima masih ragu-ragu tentang perasaan pengirim, kartun ular yang kelihatan kurus dalam saman yang disertakan sepatutnya membawa mesej itu dengan kehalusan palu terbang.

Malah, menepisnya. pelamar yang tidak diingini nampaknya merupakan salah satu kegunaan utama kad vitriolik ini. Mengapa berkata "Tidak, terima kasih, saya tidak berminat," sedangkan anda boleh meluahkannya dalam puisi empat baris dengan semua tarikan bom busuk yang terbungkus kilauan yang meletup? Jadi lebih mudah dan kurang menjengkelkan daripada perlu mengatakannya secara bersemuka. Dengan kos satu sen satu kad dan satu sen untuk menghantarnya, membalas dendam adalah manis dan murah.

Atas: A Vinegar Valentine dari tahun 1870-an

Namun, ia tidak semudah itu. Beberapa pejabat pos mendapati mesej itu cukup menyinggung perasaan sehingga mereka enggan menyampaikannya. Agaknya ada sudut jawatanpejabat diperuntukkan untuk memastikan mereka dikawal, mungkin dengan beberapa “Amaran! Toksik!” tanda disandarkan dengan tengkorak dan tulang bersilang atau dua. Mungkin mereka melakukan kebaikan kepada pengirim dan juga penerima. Memunculkan Vinegar Valentine dalam siaran itu mungkin mengakibatkan jenis rasa bersalah yang tertangguh yang sama yang timbul daripada menekan butang "hantar" untuk e-mel yang kelihatan seperti idea yang bagus pada masa itu.

Vinegar Valentines and the Suffragettes

Sebagai wanita yang dilihat menafikan peranan yang dianggap sesuai oleh masyarakat, iaitu perkahwinan dan rumah tangga, hak pilih datang untuk mengecam tertentu sebagai subjek Vinegar Valentines. Salah seorang daripada mereka menunjukkan hak pilih tinggi menekan Cupid bertopi atas sambil menghempapnya ke tanah. Ayat yang agak jahat berbunyi:

“Kamu mungkin fikir ia menyeronokkan Cupid yang malang untuk menghina,

Dengan tangan seorang Suffragette.

Tetapi dia licik dan bijak, ya, ada gosokannya,

Balas dendam adalah perangkap yang dia akan pasang.”

Dalam Malah, ahli perniagaan, wanita bergaya, wanita terpelajar, "atlet perempuan" dan juga mereka yang hanya "pembaca buku" datang untuk penderaan yang sama. Bagaimanapun, begitu juga anggota polis, pelakon, penyanyi dan orang kampung yang menganggap diri mereka sebagai pasangan kekasih. Segala-galanya sangat menyayat hati apabila ia datang ke Vinegar Valentines.

Jika anda tidak menerima kuota surat cinta yang dijangkakan pada Hari Valentine ini, disekurang-kurangnya dengan nasib anda akan mengelakkan versi berniat jahat. Pembenci akan membenci, seperti kata pepatah, dan akan sentiasa ada sourpuss yang lebih suka menghantar kad Hari Valentine dengan cuka yang mencukupi untuk menyedapkan sepasang hidangan ikan. Tiada siapa yang memerlukannya; dan, untuk mencipta frasa lain, anda boleh menangkap lebih banyak lalat dengan madu daripada cuka. Atau lipas, yang kemudiannya boleh diberi makan kepada meerkat berdekatan sekiranya anda berasa begitu cenderung, dengan menamakan salah satu daripadanya selepas bekas itu, sudah tentu.

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot ialah seorang ahli sejarah, Egyptologist dan ahli arkeologi yang mempunyai minat khusus dalam sejarah kuda. Miriam telah bekerja sebagai kurator muzium, akademik universiti, editor dan perunding pengurusan warisan. Beliau kini sedang menamatkan pengajian PhD di Universiti Glasgow.