Sevgililer Günü görgü kurallarını tartışmak her zaman zor olmuştur. Örneğin, yakın zamanda yayınlanan bir karikatürde, çiçek, çikolata ve dev bir Sevgililer Günü kartı alan öfkeli bir alıcı, yeni bir diyete girdiği, çiçeklere alerjisi olduğu ve kartın sürdürülebilir bir şekilde üretilmediği için erkek arkadaşını azarlıyordu. Lurve Romalı bir askerin kafasının kesilmesine dayanması her zaman sorunlu olacaktı...

El Paso Hayvanat Bahçesi'nin buna son cevabı, halka hayvanat bahçesindeki hamamböceklerine eski sevgililerinin isimlerini verme teklifiyle günün karanlık tarafını kucaklamak ve ardından Facebook'ta canlı olarak bir mirkete yem olmalarını izlemek oldu. "Güller kırmızı, menekşeler mavidir" tebrik kartı klişesinden çok uzak ve tüm bu olaylarda masum seyircilerden başka bir şey olmayan zavallı hamamböceklerine karşı biraz acımasız görünüyor.Ancak "Benim Çirkin Sevgilim" teması yeni bir şey değil ve her şey 1840'larda Sirkeli Sevgililer kartının ortaya çıkmasıyla başladı.

Dantelli ve kalpli "Sevgilim ol" tebriklerine karşı mükemmel bir panzehir olan Sirke Sevgililer, hakareti bir sanat formuna yükseltti. Kurbanları, yaşlı hizmetçi, sarhoş, azarlayan eş, kılıbık koca ve günün sosyal tutumlarını yansıtan bir dizi başka karikatürlere indirgendi. Kartlar hem İngiltere'de hem de ABD'de bir asırdan fazla popüler oldu, ancak ikiuluslar farklı temalar ve kart stilleri geliştirmiştir.

Üstte: 1900'lerin başından bir Sirkeli Sevgililer Günü

Kartlar ucuz ve tüm sınıflar için erişilebilirdi, sonunda okullaşma ve okuryazarlık oranlarının arttığı dönemde özellikle işçi sınıfı arasında popüler hale geldi. Bir noktada, Sirke Sevgililer satışları geleneksel kartların satışlarıyla eşleşti. Yaralanmaya hakaret eklemek için, ABD'de mektuplar hala "tahsilatlı" olarak gönderilebiliyordu, bu da alıcının posta ücretini ödemesi gerektiği anlamına geliyordu,Rowland Hill'in reformları ve Penny Black'in gelişi, alayların kurbanlarının artık hakarete uğrama ayrıcalığı için para ödemek zorunda kalmamaları anlamına geliyordu.

Kartlar ne kadar aşağılayıcıydı? Sakin bir haber günündeki ortalama Twitter fırtınasına kıyasla hafif göründüklerini söylemek gerekir. İşte İngiltere'den bir örnek:

"Karşılaşmak isteyeceğim kadar adi bir herifsin,

Ama yine de gurur ve kibir seni yiyip bitiriyor,

Ama çok geçmeden öğreneceğinizi sanıyorum,

Herkes senin cahil bir hödük olduğunu düşünüyor."

Bir diğeri ise alıcıya kendisine bir kız arkadaş bulamayacak kadar içkiye aşık olduğunu söyler:

"Şişenin öpücüğü kalbinizin zevkidir,

Ve her gece seni yatağa götürürdü,

Ne kadar güzel olursa olsun, genç kızları neden umursuyorsun?

İçkiniz dışında ayıracak sevginiz yok."

Tabii ki, asıl mesele bunların isimsiz olarak gönderilmiş olması ve bu nedenle bazı beş yıldızlı yanlış anlamalara, tartışmalara ve hatta kavgalara yol açma potansiyeli taşımasıdır. Eğer ortaya çıkarsa, gönderen kişi bunun aslında kötü niyetten ziyade mizah içeren komik bir sevgililer günü mesajı olduğunu iddia edebilir. Ancak, bu satırlardan kurtulmak inkar edilemez derecede zor olacaktır " Parıltından etkilenmiyorum/ Çünkü çok iyi biliyorum ne kadar acı/ Hayatım olurdu, eğer seni eşim olarak alırsam/ Bir çıngıraklı yılan "Alıcı, gönderenin duyguları konusunda hala şüphe duyuyorsa, takım elbiseli yalaka görünümlü bir yılanın eşlik ettiği karikatür, mesajı uçan bir çekiç inceliğiyle eve götürmeliydi.

Aslında, istenmeyen talipleri savuşturmak bu iğneleyici kartların başlıca kullanım alanlarından biri gibi görünüyor. Patlayan bir parıltıyla kaplı bir koku bombasının tüm çekiciliğine sahip dört satırlık bir şiirle ifade etmek varken neden "Hayır, teşekkür ederim, ilgilenmiyorum" diyesiniz ki? Yüz yüze söylemekten çok daha kolay ve daha az rahatsız edici. Kart başına bir kuruş ve postalamak için bir kuruş maliyetle, intikamhem tatlı hem de ucuzdu.

Üstte: 1870'lerden Bir Sirke Sevgilisi

Yine de bu o kadar basit değildi. Bazı postaneler mesajları yeterince rahatsız edici buldular ve teslim etmeyi reddettiler. Muhtemelen postanenin bir köşesi onları hapsetmek için ayrılmıştı, muhtemelen bir veya iki kafatası ve çapraz kemikle desteklenen bazı "Uyarı! Zehirli!" işaretleri vardı. Belki de alıcıya olduğu kadar gönderene de bir iyilik yapıyorlardı. Sirke PatlatmakGönderideki Valentine, o anda çok iyi bir fikir gibi görünen e-posta için "gönder" düğmesine basmaktan kaynaklanan aynı türden gecikmiş suçluluk duygusuna neden olmuş olabilir.

Sirkeli Sevgililer ve Süfrajetler

Toplumun kendilerine uygun gördüğü rolü, yani evliliği ve evi reddettiği düşünülen kadınlar olarak süfrajetler, Sirke Sevgililer'in özneleri olarak özellikle kınanmıştır. Bunlardan birinde uzun boylu bir süfrajet, şapkalı bir aşk tanrısını yere doğru bastırırken gösterilmektedir. Biraz uğursuz bir dize şöyledir:

"Zavallı Aşk Tanrısı'nı küçümsemenin eğlenceli olduğunu düşünebilirsiniz,

Bir Suffragette'in eliyle.

Ama o kurnaz ve zeki, evet, işte sorun burada,

İntikam onun kuracağı bir tuzaktır."

Aslında, iş kadınları, modayı takip eden kadınlar, eğitimli kadınlar, "sporcu kızlar" ve hatta sadece "kitap okuyanlar" da benzer tacizlere maruz kalıyordu. Ancak, kendilerini sevgili olarak gören polisler, aktörler, şarkıcılar ve taşralı köylüler de öyleydi. Sirke Sevgililer söz konusu olduğunda hepsi değirmene su taşıyordu.

Bu Sevgililer Günü'nde beklenen aşk mesajı kotasını alamadıysanız, en azından şansınız varsa kötü niyetli versiyonlardan uzak durmuşsunuzdur. Ne demişler, nefret eden nefret eder ve Sevgililer Günü kartlarını bir çift balık yemeğini tatlandıracak kadar sirke ile göndermeyi tercih eden huysuzlar her zaman olacaktır. Kimsenin buna ihtiyacı yok; ve başka bir deyişle, bal ile daha çok sinek yakalayabilirsinizYa da hamamböceklerini, eğer isterseniz yakındaki bir mirkete yedirebilirsiniz, tabii ki birine eski sevgilinizin adını vererek.

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot, at tarihine özel ilgi duyan bir tarihçi, Mısırbilimci ve arkeologdur. Müze küratörü, üniversite akademisyeni, editör ve miras yönetimi danışmanı olarak çalışan Miriam, şu anda Glasgow Üniversitesi'nde doktorasını tamamlamaktadır.