バレンタインデーのエチケット交渉はいつも厄介だ。 例えば、花とチョコレートと巨大なバレンタイン・カードを受け取った憤慨した女性が、ダイエット中であること、花にアレルギーがあること、カードが持続可能な方法で生産されていないことを理由に、ボーイフレンドを非難する最近の漫画がある。 バレンタイン・デーを祝うことが、バレンタイン・デーのエチケットであると主張することもできる。 ラヴ ローマ兵の斬首を題材にすることは、常に問題をはらんでいた......。

これに対するエルパソ動物園の最近の回答は、動物園のゴキブリに自分の元彼の名前をつけてもらい、そのゴキブリがミーアキャットに餌付けされる様子をフェイスブックで生中継するというものだった。 バラは赤、スミレは青」というグリーティングカードの決まり文句からはほど遠く、かわいそうなゴキブリには少し酷なようだ。しかし、"淫らなバレンタイン "というテーマに目新しさはなく、その始まりは1840年代のビネガー・バレンタイン・カードの台頭だった。

レースとハートの「私のバレンタインになって」という挨拶に対する完璧な解毒剤であったビネガーバレンタインは、侮辱を芸術の域にまで高めました。 その犠牲者は、年老いたメイド、酔っ払い、叱る妻、雌鶏のような夫など、当時の社会的態度を反映した多数の風刺画に還元されました。 このカードは、イギリスとアメリカの両方で1世紀以上にわたって人気がありましたが、2つの各国はそれぞれ異なるテーマとスタイルのカードを開発した。

上：1900年代初頭のヴィネガー・ヴァレンタイン

ヴィネガー・ヴァレンタイン・カードは、安価であらゆる階級の人々に親しまれ、やがて就学率や識字率が上昇した労働者階級の人々に特に人気が出た。 一時は、ヴィネガー・ヴァレンタイン・カードの売上が従来のカードの売上に匹敵するほどだった。 さらに悪いことに、アメリカでは手紙はまだ「コレクト」方式で送ることができた、ローランド・ヒルの改革とペニー・ブラックの登場により、ジブの被害者は侮辱される特権を得るために金を払う必要がなくなった。

どの程度侮辱的なカードなのか？ 静かなニュースの日の平均的なツイッターストームに比べれば、穏やかなものに見えると言わざるを得ない。 イギリスからの一例を紹介しよう：

"君は私が会いたいくらい下品な悪党だ、

それなのに、プライドと驕りに蝕まれている、

でも、そう遠くないうちに分かると思うよ、

みんな、あなたのことを無知なヘタレだと思ってるってね」。

もうひとつは、酒に溺れて恋人ができない、と相手に告げるものだ：

"ボトルのキスは心の喜び、

そして、毎晩のようにベッドに戻るのを手伝った、

どんなに公平であろうと、乙女のために何を気にかける？

酒を除けば、あなたには愛がない」。

もちろん、匿名で送られたものであるため、言い争いや喧嘩はもちろんのこと、五つ星の誤解を生む可能性があるということだ。 もしそれが発覚した場合、送り主は悪意ではなくユーモアを込めたコミカルなバレンタインだったと主張することができるだろう。 しかし、"というセリフを払いのけるのは紛れもなく難しいだろう。 君のきらびやかさには惹かれない／もし君を伴侶にするなら、僕の人生はどんなに苦しいものになるか、よく分かっているから／ガラガラヘビのようなものさ 「もし受信者が送信者の気持ちをまだ疑っているのであれば、スーツを着た不機嫌そうなヘビの漫画が添えられているはずだ。

実際、望まない求婚者を払いのけることが、この激烈なカードの主な用途のひとつであったようだ。 爆発するキラキラに包まれた臭い爆弾のような魅力を持つ4行詩でそれを表現できるのに、なぜ「結構です、興味ありません」と言うのか？ 面と向かって言うよりずっと簡単で、イライラすることもない。 カード1枚1ペニーと郵送料1ペニーで、復讐甘くて安い。

上：1870年代のヴィネガー・ヴァレンタイン

おそらく、郵便局の一角に「警告！有害！」の看板を立て、ドクロと十字架の2つほどで囲い込んだのだろう。 おそらく、送り主だけでなく、受け取り手にも好意的だったのだろう。 酢を弾くその投稿のバレンタインは、その時はいいアイデアだと思えたメールの「送信」ボタンを押すことから生じるのと同じタイプの、遅れた罪悪感をもたらしたかもしれない。

ヴィネガー・ヴァレンタインとサフラジェットたち

社会が彼女たちにふさわしいとみなす役割、つまり結婚と家庭を否定しているとみなされた女性として、参政権運動家はヴィネガー・ヴァレンタインの題材として特に非難を浴びた。 そのうちのひとつは、背の高い参政権運動家が、上半身裸のキューピッドを地面に押しつける様子を描いたものだ。 やや不吉な詩にはこうある：

"哀れなキューピッド "と思われるかもしれない、

サフラジェットの手で。

しかし、彼は狡猾で賢い、

復讐は彼が仕掛ける罠だ」。

実際、ビジネスウーマン、ファッショナブルな女性、高学歴の女性、"ガールズ・アスリート"、そして単なる "読書家 "であっても、同じような罵倒を浴びせられた。 しかし、警察官、俳優、歌手、そして自分を恋人だと思い込んでいる田舎者も同様だった。 ヴィネガー・ヴァレンタインに関しては、すべてが穀潰しだった。

もしあなたが今年のバレンタインデーに期待通りの愛のメッセージを受け取れなかったとしても、少なくとも運が良ければ悪意のあるメッセージは避けられただろう。 嫌われ者は嫌われ者ということわざがあるように、バレンタインデーカードに魚の夕飯の味付けができるほどのビネガーを送ることを好む不機嫌な人たちは常に存在する。 誰もそんなものは必要としていない。別の言葉を使えば、蜂蜜でより多くのハエを捕まえることができるということだ。ゴキブリなら、その気になれば近くのミーアキャットに食べさせることができる。

ミリアム・ビブビー BA MPhil FSA Scot 歴史学者、エジプト学者、考古学者で、馬の歴史に特別な関心を持っている。 博物館学芸員、大学学者、編集者、遺産管理コンサルタントとして勤務。 現在グラスゴー大学で博士号を取得中。