Dit is altyd moeilik om St Valentynsdag-etiket te onderhandel. Neem byvoorbeeld 'n onlangse spotprent wat wys hoe 'n woedende ontvanger van blomme, chocs en 'n reuse Valentynsdagkaartjie haar kêrel berispe omdat sy op 'n nuwe dieet was, allergies vir blomme en die kaart nie volhoubaar vervaardig is nie. 'n Mens kan redeneer dat 'n viering van lurve gebaseer op die onthoofding van 'n Romeinse soldaat altyd problematies gaan wees...

El Paso-dieretuin se onlangse antwoord hierop was om die donkerder kant van die dag met 'n aanbod aan die publiek om die dieretuin se kakkerlakke na hul eks s'n te vernoem, voordat hulle regstreeks op Facebook kyk hoe hulle vir 'n meerkat gevoer word. Dit is 'n lang pad van die "Rose is rooi, viooltjies is blou" groetekaartjie cliché, en dit lyk 'n bietjie hard op die arme kakkerlakke, wat niks meer as onskuldige omstanders in dit alles is nie. Daar is egter niks nuuts oor die "My Nasty Valentine"-tema nie; en dit het alles in die 1840's begin, met die opkoms van die Vinegar Valentine-kaart.

Die perfekte teenmiddel vir die kant en harte "Be my Valentine"-groet, die Vinegar Valentine het 'n kunsvorm beledig. Die slagoffers daarvan is tot karikature gereduseer, insluitend die oujongnooi, die dronkaard, die skeldende vrou, die hen-gepikte man en 'n menigte ander wat die sosiale houdings van die dag weerspieël. Die kaarte was vir meer as 'n eeu gewild in beide Brittanje en die VSA, hoewel die twee nasies ontwikkel hetverskillende temas en style van kaart.

Bo: A Vinegar Valentine van die vroeë 1900's

Die kaarte was goedkoop en toeganklik vir alle klasse, wat uiteindelik besonder gewild geword het onder werkersklas toe skool- en geletterdheidsyfers aan die toeneem was. Op 'n stadium het verkope van Vinegar Valentines ooreenstem met dié van konvensionele kaarte. Om nog belediging op skade te voeg, kon in die VSA briewe steeds “versamel” gestuur word, wat beteken het dat die ontvanger die koste van posgeld moes betaal. In Brittanje het Rowland Hill se hervormings en die koms van die Penny Black beteken dat die slagoffers van die jibes nie meer hoef te betaal vir die voorreg om beledig te word nie.

Hoe beledigend was die kaarte? Dit moet gesê word dat hulle sag voorkom in vergelyking met die gemiddelde Twitterstorm op 'n stil nuusdag. Hier is 'n voorbeeld van een uit Brittanje:

"Jy is so vulgêr 'n kadaat as wat ek wil ontmoet,

En tog is jy verslind deur trots en verwaandheid,

Maar ek wil hê dat jy binnekort sal uitvind,

Dat almal dink jy is 'n onkundige lui. ”

Nog een sê vir die ontvanger dat hy te verlief is op die drank om vir hom 'n meisie te vind:

“Die soen van die bottel is jou hart se vreugde,

En het jy elke aand huis toe bed toe gegooi,

Wat gee jy om vir meisies, maak nie saak hoe regverdig nie?

Behalwe vir jou drank, het jy geen liefde daarvoor niespaar.”

Natuurlik is die punt dat dit anoniem gestuur is, en sodoende die potensiaal geskep het vir 'n paar vyfster-misverstande, om nie eens te praat van argumente en selfs gevegte nie. As dit uitgevind word, kan die sender beweer dat dit in werklikheid 'n komiese valentyn was, met humor eerder as kwaadwilligheid bedoel. Dit sal egter onteenseglik moeilik wees om die lyne af te borsel “ Ek word nie aangetrek deur jou glinster nie/ Want goed, ek weet hoe bitter bitter/ My lewe sou wees, as ek/ Jy vir my gade, 'n ratelslang sou vat. ” as speelse herspeler. As die ontvanger steeds twyfel oor die afsender se gevoelens, moes die meegaande spotprent van 'n smarrig-lykende slang in 'n pak die boodskap met die subtiliteit van 'n vlieënde hamer huistoe gedryf het.

Om die waarheid te sê, afborsel. ongewenste vryers blyk een van die vernaamste gebruike van hierdie vitrioliese kaarte te wees. Hoekom sê "Nee, dankie, ek stel nie belang nie," as jy dit kan uitdruk in 'n vierreëlige gedig met al die aantrekkingskrag van 'n stinkbom omhul in ontplofbare glinster? Soveel makliker en minder irriterend as om dit van aangesig tot aangesig te moet sê. Teen die koste van 'n sent 'n kaart en 'n sent om dit te plaas, was wraak soet en goedkoop.

Bo: A Vinegar Valentine uit die 1870's

Dit was egter nie heeltemal so eenvoudig nie. Sommige poskantore het die boodskappe aanstootlik genoeg gevind dat hulle geweier het om dit af te lewer. Daar was vermoedelik 'n hoek van die paalkantoor toegewys om hulle vas te hou, moontlik met 'n paar "Waarskuwing! Giftig!” tekens gerugsteun met 'n skedel en kruisbene of twee. Miskien het hulle die sender sowel as die ontvanger 'n guns bewys. Om 'n Vinegar Valentine in die pos te plaas, het dalk gelei tot dieselfde tipe vertraagde skuldgevoelens wat ontstaan ​​as jy op die "stuur"-knoppie druk vir die e-pos wat destyds na so 'n goeie idee gelyk het.

Vinegar Valentines en die Suffragettes

As vroue wat gesien is dat hulle die rol ontken wat die samelewing vir hulle geskik geag het, dit wil sê, die huwelik en die huis, het suffragettes vir besondere sensuur ingekom as die onderwerpe van Vinegar Valentines. Een van hulle wys 'n lang suffragette wat op 'n Cupido met 'n hoë hoed druk terwyl sy hom grond toe druk. Die ietwat sinistere vers lui:

“Jy mag dalk dink dis lekker arme Cupido om te snob,

Met die hand van 'n Suffragette.

Maar hy is slinks en slim, ja, daar is die vryf,

Wraak is die strik wat hy sal stel.”

In trouens, sakevroue, modieuse vroue, opgevoede vroue, "meisie-atlete" en selfs diegene wat net "lesers van boeke" was, het ingekom vir soortgelyke mishandeling. So ook polisiemanne, akteurs, sangers en country-hicks wat hulself as minnaars voorgestel het. Alles was koring tot die meul toe dit by Vinegar Valentines gekom het.

As jy nie jou verwagte kwota liefdesboodskappe hierdie Valentynsdag ontvang het nie, byten minste met geluk sal jy die kwaadwillige weergawe vermy het. Haters gaan haat, soos die spreekwoord sê, en daar sal altyd suurpoppe wees wat verkies om Valentynsdagkaartjies met genoeg asyn te stuur om 'n paar vis-aandetes te geur. Niemand het dit nodig nie; en, om nog 'n frase te bedink, jy kan meer vlieë met heuning as asyn vang. Of kakkerlakke, wat dan aan 'n nabygeleë meerkat gevoer kan word sou jy so geneig voel, nadat jy een van hulle na daardie eks vernoem het, natuurlik.

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot is 'n historikus, Egiptoloog en argeoloog met 'n spesiale belangstelling in perdegeskiedenis. Miriam het as museumkurator, universiteitsakademikus, redakteur en erfenisbestuurskonsultant gewerk. Sy voltooi tans haar PhD aan die Universiteit van Glasgow.