Selalu sulit untuk menegosiasikan etiket Hari Valentine. Ambil contoh, kartun baru-baru ini yang menunjukkan seorang penerima bunga, cokelat, dan kartu Hari Valentine raksasa yang marah kepada pacarnya karena ia sedang menjalani diet baru, alergi terhadap bunga, dan kartu tersebut tidak diproduksi secara berkelanjutan. Orang mungkin berargumen bahwa perayaan lurve berdasarkan pemenggalan kepala seorang prajurit Romawi selalu akan menjadi masalah...

Jawaban Kebun Binatang El Paso baru-baru ini adalah merangkul sisi gelap hari ini dengan menawarkan kepada publik untuk menamai kecoak kebun binatang dengan nama mantan mereka, sebelum menyaksikan mereka diumpankan ke seekor meerkat secara langsung di Facebook. Ini jauh berbeda dari klise kartu ucapan "Mawar berwarna merah, bunga violet berwarna biru", dan tampaknya agak kasar pada kecoak yang malang, yang tak lebih dari sekadar penonton yang tak berdosa.Namun, tidak ada yang baru dari tema "My Nasty Valentine"; dan semuanya dimulai pada tahun 1840-an, dengan munculnya kartu Vinegar Valentine.

Penangkal sempurna untuk renda dan hati ucapan "Be my Valentine", Vinegar Valentine mengangkat penghinaan ke dalam bentuk seni. Korbannya direduksi menjadi karikatur, termasuk pelayan tua, pemabuk, istri yang memarahi, suami yang dipatuk ayam dan sejumlah orang lain yang mencerminkan sikap sosial pada masa itu. Kartu-kartu itu populer di Inggris dan Amerika Serikat selama lebih dari satu abad, meskipun keduanyanegara mengembangkan tema dan gaya kartu yang berbeda.

Atas: Valentine Cuka dari awal tahun 1900-an

Kartu-kartu ini tidak mahal dan dapat diakses oleh semua kalangan, dan akhirnya menjadi sangat populer di kalangan kelas pekerja ketika tingkat pendidikan dan melek huruf meningkat. Pada satu titik, penjualan Vinegar Valentines menyamai penjualan kartu-kartu konvensional. Yang lebih menyedihkan lagi, di Amerika Serikat, surat-surat masih dapat dikirim secara "collect", yang berarti penerima harus membayar ongkos kirim, sedangkan di Inggris, surat-surat masih dapat dikirim secara "collect", yang berarti penerima harus membayar ongkos kirim,Reformasi Rowland Hill dan kedatangan Penny Black berarti bahwa para korban jibe tidak lagi harus membayar hak istimewa untuk dihina.

Seberapa menghinanya kartu-kartu tersebut? Harus dikatakan bahwa kartu-kartu tersebut tampak ringan jika dibandingkan dengan rata-rata Twitterstorm pada hari yang sepi dari berita. Berikut ini adalah contoh salah satu kartu dari Inggris:

"Anda adalah orang yang paling vulgar yang pernah saya temui,

Namun, Anda dilahap oleh kesombongan dan keangkuhan,

Tapi saya rasa tidak lama lagi Anda akan mengetahuinya,

Bahwa semua orang menganggap Anda sebagai orang yang bodoh."

Yang lain mengatakan kepada penerima bahwa dia terlalu cinta dengan minuman keras untuk menemukan pacar:

"Ciuman botol adalah kesenangan hati Anda,

Dan membuat Anda terbawa ke tempat tidur setiap malam,

Apa pedulimu pada gadis-gadis, tidak peduli seberapa adil?

Selain minuman keras Anda, Anda tidak memiliki cinta untuk disisihkan."

Tentu saja, intinya adalah bahwa ini dikirim secara anonim, sehingga menciptakan potensi kesalahpahaman bintang lima, belum lagi pertengkaran dan bahkan perkelahian. Jika ketahuan, pengirim dapat mengklaim bahwa itu sebenarnya adalah valentine komik, dengan humor dan bukan maksud jahat. Namun, tidak dapat dipungkiri, sulit untuk menepis kalimat " Aku tidak tertarik dengan gemerlapmu/ Karena aku tahu betapa pahitnya hidupku, jika aku harus mengambilmu sebagai pasanganku, seekor ular berbisa "Jika penerima masih ragu dengan perasaan pengirim, kartun ular yang tampak lucu dalam setelan jas seharusnya dapat menyampaikan pesan dengan halus seperti palu terbang.

Faktanya, menepis pelamar yang tidak diinginkan tampaknya menjadi salah satu penggunaan utama kartu-kartu pedas ini. Mengapa mengatakan "Tidak, terima kasih, saya tidak tertarik," ketika Anda bisa mengungkapkannya dalam sebuah puisi empat baris dengan daya tarik seperti bom yang dibungkus dengan kilau yang meledak? Jauh lebih mudah dan tidak terlalu menjengkelkan dibandingkan harus mengatakannya secara langsung. Dengan biaya sepeser pun untuk satu kartu dan sepeser pun untuk mengirimkannya, balas dendamyang manis dan murah.

Atas: Valentine Cuka dari tahun 1870-an

Beberapa kantor pos menganggap pesan-pesan tersebut cukup menyinggung sehingga mereka menolak untuk mengirimkannya. Mungkin ada sudut kantor pos yang dialokasikan untuk menyimpan pesan-pesan tersebut, mungkin dengan beberapa tanda "Peringatan! Beracun!" yang dilengkapi dengan tengkorak dan satu atau dua tulang bersilang. Mungkin mereka membantu pengirim dan juga penerimanya. Meneteskan CukaValentine di pos mungkin telah menghasilkan jenis rasa bersalah yang tertunda yang sama yang muncul karena menekan tombol "kirim" untuk email yang tampak seperti ide yang bagus pada saat itu.

Cuka Valentine dan para Suffragette

Sebagai wanita yang dianggap menolak peran yang dianggap sesuai oleh masyarakat, yaitu pernikahan dan rumah tangga, para wanita yang memiliki hak pilih mendapat kecaman khusus sebagai subjek dari Vinegar Valentines. Salah satu di antaranya menunjukkan seorang wanita yang bertubuh tinggi menekan seorang pria bertopi tinggi yang sedang menindihnya ke tanah, dengan bait yang cukup menyeramkan. Bait yang agak menyeramkan itu berbunyi:

"Anda mungkin berpikir bahwa Cupid yang malang itu menyenangkan untuk dicemooh,

Dengan tangan seorang Suffragette.

Tapi dia licik dan cerdas, ya, itulah kekurangannya,

Balas dendam adalah jebakan yang akan ia pasang."

Bahkan, wanita pengusaha, wanita modis, wanita berpendidikan, "atlet wanita" dan bahkan mereka yang hanya "pembaca buku" juga mengalami pelecehan serupa. Namun, begitu juga dengan polisi, aktor, penyanyi, dan orang-orang desa yang menganggap diri mereka sebagai kekasih. Semua itu hanya omong kosong belaka jika menyangkut Vinegar Valentine.

Jika Anda tidak menerima jatah surat cinta yang Anda harapkan di Hari Valentine ini, setidaknya dengan sedikit keberuntungan, Anda akan terhindar dari versi jahatnya. Pembenci akan membenci, seperti kata pepatah, dan akan selalu ada orang yang lebih suka mengirim kartu Hari Valentine dengan cuka yang cukup untuk membumbui makan malam ikan. Tak seorang pun membutuhkan itu; dan, dengan ungkapan lain, Anda bisa menangkap lebih banyak lalat dengan madu.Atau kecoak, yang kemudian bisa diumpankan ke meerkat terdekat jika Anda merasa begitu ingin, setelah menamai salah satu dari mereka dengan nama mantan Anda, tentu saja.

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot adalah seorang sejarawan, Egyptologist dan arkeolog dengan minat khusus pada sejarah kuda. Miriam telah bekerja sebagai kurator museum, akademisi universitas, editor, dan konsultan manajemen warisan. Saat ini ia sedang menyelesaikan gelar doktornya di University of Glasgow.