George IV - sebagai seorang pangeran dan kemudian raja - tidak akan pernah memiliki kehidupan yang biasa-biasa saja. Namun, bahkan dengan mengingat hal ini, tampaknya kehidupannya lebih dari biasanya yang luar biasa. Dia adalah 'The First Gentleman of Europe' sekaligus objek penghinaan dan cemoohan. Dia dikenal dengan sopan santun dan pesonanya, tetapi juga karena kebiasaannya yang suka mabuk-mabukan, cara hidupnya yang boros, dan kehidupan cintanya yang memalukan.

Lahir pada tanggal 12 Agustus 1762, sebagai putra sulung Raja George III dan Ratu Charlotte, ia diangkat menjadi Pangeran Wales dalam beberapa hari setelah kelahirannya. Ratu Charlotte kemudian melahirkan lima belas anak, tiga belas di antaranya bertahan hingga dewasa. Namun, dari semua saudara kandungnya, saudara laki-laki kesayangan George adalah Pangeran Frederick, yang lahir pada tahun berikutnya.

Hubungannya dengan ayahnya tegang, dan George III sangat kritis terhadap putranya. Hubungan yang sulit ini terus berlanjut hingga dewasa. Sebagai contoh, ketika Charles Fox kembali ke parlemen pada tahun 1784 - seorang politisi yang tidak memiliki hubungan baik dengan raja - Pangeran George menyemangati dia dan mengenakan pakaian berwarna buff dan biru.

George IV sebagai Pangeran Wales, oleh Gainsborough Dupont, 1781

Tentu saja, dapat dikatakan bahwa ada banyak hal yang bisa dikritik oleh George III. Pangeran George menjalani kehidupan cintanya sepenuhnya tanpa kebijaksanaan. Dia memiliki banyak perselingkuhan selama bertahun-tahun, tetapi perilakunya yang berkaitan dengan Maria Fitzherbert adalah hal yang menjadi legenda atau mimpi buruk orang tua. (Terutama jika salah satu orang tua adalah orang tua kerajaan.) Undang-Undang Perkawinan Kerajaan tahun 1772 melarang mereka yang memiliki garis keturunan langsungMereka dapat menikah di atas usia dua puluh lima tahun tanpa persetujuan tersebut, tetapi hanya jika mereka memenangkan persetujuan dari kedua majelis parlemen. Sebagai rakyat jelata dan seorang Katolik Roma, Nyonya Fitzherbert yang telah dua kali menjanda hampir tidak akan menjadi pengantin kerajaan yang dapat diterima oleh siapa pun.

Namun pangeran muda itu bersikeras bahwa dia mencintainya. Setelah mendapatkan janji pernikahan dari Nyonya Fitzherbert - janji yang diberikan di bawah paksaan, setelah George tampak menikam dirinya sendiri karena gairah, meskipun dia mungkin juga memiliki luka terbuka dari tempat dokternya sebelumnya mengeluarkan darah - mereka diam-diam menikah pada tahun 1785. Tetapi itu adalah pernikahan tanpa dasar hukum apa pun, dan sebagai konsekuensinyaHubungan cinta mereka tetap berlanjut, dan pernikahan mereka yang seharusnya dirahasiakan menjadi rahasia umum.

Ada juga masalah uang. Pangeran George menghabiskan banyak uang untuk memperbaiki, mendekorasi, dan melengkapi tempat tinggalnya di London dan Brighton. Dan kemudian ada biaya hiburan, kandang kuda, dan biaya-biaya pangeran lainnya. Meskipun ia adalah seorang pendukung seni yang luar biasa dan Brighton Pavilion masih terkenal hingga hari ini, utang George sangat mencengangkan.

Brighton Pavilion

Dia kemudian menikah (secara hukum) pada tahun 1795. Tawar-menawarnya adalah bahwa dia akan menikahi sepupunya, Caroline dari Brunswick, dan sebagai gantinya utangnya akan dihapus. Namun, pada pertemuan pertama mereka, Pangeran George meminta brendi dan Putri Caroline bertanya-tanya apakah perilakunya selalu seperti itu. Dia juga menyatakan bahwa dia tidak setampan yang dia harapkan. George kemudian mabuk pada pertemuan mereka.pernikahan.

Pernikahan Pangeran George dan Putri Caroline

Tidak mengherankan, pernikahan tersebut merupakan bencana besar dan pasangan ini kemudian hidup terpisah. Hubungan di antara mereka tidak membaik setelah perpisahan mereka. Mereka memiliki satu anak, Putri Charlotte, yang lahir pada tahun 1796. Namun, sang putri tidak mewarisi takhta, ia meninggal saat melahirkan pada tahun 1817, yang menimbulkan kesedihan nasional yang luar biasa.

George tentu saja dikenal karena masa jabatannya sebagai Pangeran Bupati. Periode pertama kegilaan George III yang tampak jelas terjadi pada tahun 1788 - sekarang diyakini bahwa ia mungkin menderita penyakit keturunan yang disebut porfiria - tetapi pulih tanpa mendirikan Kabupaten. Namun, setelah kematian putri bungsunya, Putri Amelia, kesehatan George III menurun lagi pada akhir 1810.Maka, pada tanggal 5 Februari 1811, Pangeran George diangkat sebagai Bupati. Ketentuan Kabupaten awalnya menempatkan pembatasan kekuasaan George, yang akan berakhir setelah satu tahun. Tetapi raja tidak pulih dan Kabupaten berlanjut sampai George naik takhta pada tahun 1820.

Raja George IV dalam jubah penobatannya

Namun penobatan George IV pada tahun berikutnya terkenal (atau terkenal) karena tamu tak diundang: istrinya yang terasing, Ratu Caroline. Ketika dia menjadi raja, George IV telah menolak untuk mengakuinya sebagai ratu dan namanya dihilangkan dari Book of Common Prayer. Namun demikian, Ratu Caroline tiba di Westminster Abbey dan meminta untuk diijinkan masuk, namun ditolak. Dia meninggal kurang dari satubulan kemudian.

George IV berusia 57 tahun saat naik takhta, dan pada akhir tahun 1820-an kesehatannya mulai menurun. Kebiasaannya minum-minum yang berlebihan telah memakan korban, dan dia telah lama mengalami obesitas. Dia meninggal pada dini hari tanggal 26 Juni 1830. Dalam sebuah gema yang menyedihkan dan tidak menyenangkan dari pernikahannya, para petugas di pemakamannya mabuk.

Menyimpulkan kehidupan seperti itu, terutama yang dirangkum secara singkat, akan selalu sulit. Tapi George IV hidup melalui, dan memerintah selama periode perubahan sosial, politik, dan budaya yang besar. Dan dia meminjamkan namanya ke zaman itu dua kali, sebagai salah satu orang Georgia dan sekali lagi untuk Kabupaten.

Mallory James adalah penulis 'Elegant Etiquette in the Nineteenth Century', yang diterbitkan oleh Pen and Sword Books. Dia juga menulis blog di www.behindthepast.com.