Georg IV. hatte als Prinz und später als König kein gewöhnliches Leben. Doch selbst wenn man dies bedenkt, scheint sein Leben mehr als gewöhnlich gewesen zu sein. Er war sowohl der "erste Gentleman Europas" als auch ein Objekt der Verachtung und des Spottes. Er war bekannt für seine Manieren und seinen Charme, aber auch für seine Trunksucht, seinen verschwenderischen Lebenswandel und sein skandalöses Liebesleben.

Er wurde am 12. August 1762 als ältester Sohn von König Georg III. und Königin Charlotte geboren und bereits wenige Tage nach seiner Geburt zum Prinzen von Wales ernannt. Königin Charlotte schenkte ihm insgesamt fünfzehn Kinder, von denen dreizehn das Erwachsenenalter überlebten. Von seinen zahlreichen Geschwistern war Georges Lieblingsbruder jedoch Prinz Frederick, der erst im folgenden Jahr geboren wurde.

Das Verhältnis zu seinem Vater war angespannt, und Georg III. kritisierte seinen Sohn heftig. Diese schwierige Beziehung setzte sich auch im Erwachsenenalter fort. Als beispielsweise Charles Fox 1784 ins Parlament zurückkehrte - ein Politiker, der mit dem König nicht gut befreundet war -, feuerte Prinz George ihn an und trug seine Farben Buff und Blue.

Georg IV. als Prinz von Wales, von Gainsborough Dupont, 1781

Natürlich könnte man sagen, dass es für Georg III. viel zu kritisieren gab. Prinz Georg führte sein Liebesleben völlig diskret. Er hatte im Laufe der Jahre zahlreiche Affären, aber sein Verhalten in Bezug auf Maria Fitzherbert ist der Stoff, aus dem entweder Legenden oder elterliche Albträume sind (vor allem, wenn man zufällig ein königliches Elternteil ist). Das königliche Heiratsgesetz von 1772 verbot denjenigen in direkter LinieThronanwärter durften nicht unter fünfundzwanzig Jahren heiraten, es sei denn, sie hatten die Zustimmung des Souveräns. Sie durften über fünfundzwanzig Jahre ohne diese Zustimmung heiraten, aber nur, wenn beide Häuser des Parlaments zustimmten. Als Bürgerliche und Katholikin war die zweimal verwitwete Mrs. Fitzherbert für niemanden eine akzeptable königliche Ehefrau.

Doch der junge Prinz beharrte darauf, dass er sie liebte. Nachdem er Mrs. Fitzherbert ein Heiratsversprechen abgerungen hatte - ein Versprechen, das unter Zwang gegeben wurde, nachdem George sich in einem Anfall von Leidenschaft selbst erstochen zu haben schien, obwohl er möglicherweise auch die Wunden geöffnet hatte, aus denen sein Arzt ihn zuvor verblutet hatte -, heirateten sie 1785 heimlich. Aber es war eine Ehe ohne jede rechtliche Grundlage, und folglich warIhre Liebesbeziehung wurde dennoch fortgesetzt, und ihre vermeintlich geheime Ehe war natürlich allgemein bekannt.

Und dann war da noch die Sache mit dem Geld: Prinz George hatte riesige Rechnungen für den Ausbau, die Dekoration und die Einrichtung seiner Residenzen in London und Brighton. Und dann waren da noch die Bewirtung, die Stallungen und andere fürstliche Ausgaben. Obwohl er ein großer Kunstmäzen war und der Brighton Pavilion bis heute berühmt ist, waren Georges Schulden gigantisch.

Brighton Pavillon

1795 heiratete er (legal) seine Cousine Caroline von Braunschweig, um im Gegenzug seine Schulden zu tilgen. Bei ihrem ersten Treffen verlangte Prinz George jedoch nach Brandy, und Prinzessin Caroline fragte, ob er sich immer so benehme. Außerdem erklärte sie, dass er nicht so gut aussehe, wie sie es erwartet habe. George war daraufhin bei ihrer Hochzeit betrunken.Hochzeit.

Hochzeit von Prinz George und Prinzessin Caroline

Es überrascht nicht, dass die Ehe ein Desaster war und das Paar fortan getrennt lebte. Die Beziehungen zwischen den beiden verbesserten sich auch nach der Trennung nicht. Sie hatten ein Kind, Prinzessin Charlotte, die 1796 geboren wurde. Die Prinzessin sollte jedoch nicht den Thron erben. 1817 starb sie im Kindbett und löste damit eine große nationale Trauer aus.

George ist natürlich für seine Amtszeit als Prinzregent bekannt. 1788 litt George III. zum ersten Mal an scheinbarem Wahnsinn - man geht heute davon aus, dass er an einer Erbkrankheit namens Porphyrie litt -, erholte sich aber wieder, ohne dass eine Regentschaft eingeführt wurde. Nach dem Tod seiner jüngsten Tochter, Prinzessin Amelia, verschlechterte sich der Gesundheitszustand von George III. jedoch Ende 1810 erneut.So wurde Prinz George am 5. Februar 1811 zum Regenten ernannt. Die Bedingungen der Regentschaft schränkten zunächst Georges Macht ein, die nach einem Jahr auslaufen sollte. Doch der König erholte sich nicht und die Regentschaft dauerte an, bis George 1820 auf den Thron kam.

König Georg IV. in seinem Krönungsgewand

Die Krönung Georgs IV. im folgenden Jahr ist jedoch berühmt (oder berüchtigt) für ihren ungebetenen Gast: seine entfremdete Gattin, Königin Caroline. Als er König wurde, hatte Georg IV. sich geweigert, sie als Königin anzuerkennen, und ihren Namen aus dem Book of Common Prayer streichen lassen. Dennoch kam Königin Caroline in die Westminster Abbey und verlangte, eingelassen zu werden, was ihr jedoch verweigert wurde. Sie starb weniger als einMonat später.

Georg IV. war 57 Jahre alt, als er den Thron bestieg, und in den späten 1820er Jahren war er gesundheitlich angeschlagen. Sein starker Alkoholkonsum hatte seinen Tribut gefordert, und er war seit langem fettleibig. Er starb in den frühen Morgenstunden des 26. Juni 1830. In einem traurigen und unangenehmen Anklang an seine Hochzeit waren die Bestatter bei seinem Begräbnis betrunken.

Es wird immer schwierig sein, ein so kurzes Leben zusammenzufassen. Aber Georg IV. lebte und regierte in einer Zeit großer sozialer, politischer und kultureller Veränderungen. Und er gab dem Zeitalter gleich zweimal seinen Namen, als einer der Georgier und erneut als Regency.

Mallory James ist die Autorin des Buches "Elegant Etiquette in the Nineteenth Century", das bei Pen and Sword Books erschienen ist. Sie bloggt auch unter www.behindthepast.com.