Jurij IV. - kot princ in nato kralj - nikoli ni imel običajnega življenja. Vendar pa se zdi, da je bilo njegovo življenje več kot običajno nenavadno. Bil je tako "prvi gentleman Evrope" kot tudi predmet prezira in posmeha. Bil je znan po svojih manirah in šarmantnosti, pa tudi po pijančevanju, razsipnosti in škandaloznem ljubezenskem življenju.

Rodil se je 12. avgusta 1762 kot najstarejši sin kralja Jurija III. in kraljice Charlotte in že nekaj dni po rojstvu postal valižanski princ. Kraljici Charlotte se je rodilo petnajst otrok, od katerih jih je trinajst preživelo do odraslosti. Vendar je bil med vsemi njegovimi številnimi sorojenci Georgeov najljubši brat princ Frederick, ki se je rodil šele naslednje leto.

Njegov odnos z očetom je bil napet in Jurij III. je bil do sina zelo kritičen. Ta težaven odnos se je nadaljeval tudi v odrasli dobi. Ko se je na primer Charles Fox leta 1784 vrnil v parlament - politik, ki s kraljem ni bil v dobrih odnosih -, ga je princ Jurij spodbujal in oblekel njegove barve - buff in blue.

George IV. kot valižanski princ, Gainsborough Dupont, 1781

Seveda bi lahko rekli, da je bilo veliko stvari, ki bi jih lahko Jurij III. kritiziral. Princ Jurij je svoje ljubezensko življenje vodil povsem diskretno. V preteklih letih je imel številne afere, njegovo vedenje v zvezi z Marijo Fitzherbert pa je stvar legend ali starševskih nočnih mor. (Zlasti če ste kraljevi starši.) Zakon o kraljevi poroki iz leta 1772 je prepovedoval tistim v neposredni linijiPrestolonasledniki se niso smeli poročiti z mlajšimi od petindvajset let, če niso imeli soglasja vladarja. S starejšimi od petindvajset let so se lahko poročili tudi brez tega soglasja, vendar le, če sta to odobrila oba domova parlamenta. Dvakrat ovdovela gospa Fitzherbert je bila kot preprost človek in katoličanka težko za koga sprejemljiva kraljeva nevesta.

A mladi princ je bil trdno prepričan, da jo ljubi. Potem ko je od gospe Fitzherbert izvlekel obljubo o poroki - obljubo je dal pod prisilo, potem ko se je George v navalu strasti zabodel, čeprav je morda odprl tudi rane, iz katerih mu je pred tem iztekla kri -, sta se leta 1785 na skrivaj poročila. Toda to je bila poroka brez pravne podlage in je bila zatoNjuna ljubezenska zveza se je kljub temu nadaljevala, njuna domnevno skrivna poroka pa je bila seveda splošno znana.

Princ George je imel velike račune za izboljšanje, okrasitev in opremo svojih rezidenc v Londonu in Brightonu, za zabavo, hleve in druge knežje izdatke. Čeprav je bil velik mecen umetnosti in je Brightonski paviljon še danes znan, so bili Georgeovi dolgovi ogromni.

Brighton Pavilion

Leta 1795 se je (zakonito) poročil. Dogovor je bil, da se bo poročil s svojo sestrično Karolino Brunšviško, v zameno pa bodo poravnani njegovi dolgovi. Vendar je princ George na njunem prvem srečanju zahteval žganje in princesa Caroline ga je vprašala, ali se vedno tako vede. izjavila je tudi, da ni tako lep, kot je pričakovala. George je bil nato na njunem srečanju pijan.poroka.

Poroka princa Georgea in princese Caroline

Poroka je bila precej nepričakovano popolna katastrofa in par je živel ločeno. Odnosi med njima se po ločitvi niso izboljšali. Imela sta enega otroka, princeso Charlotte, ki se je rodila leta 1796. Vendar princesa ni podedovala prestola. Leta 1817 je umrla pri porodu, kar je povzročilo veliko narodno žalost.

George je seveda znan po tem, da je bil princ regent. George III. je bil prvič očitno nor leta 1788 - zdaj se domneva, da je morda zbolel za dedno boleznijo porfirijo -, vendar je ozdravel, ne da bi bilo vzpostavljeno regentstvo. Vendar se je po smrti najmlajše hčerke, princese Amelie, konec leta 1810 zdravje Georgea III. ponovno poslabšalo.Tako je bil 5. februarja 1811 princ George imenovan za regenta. Pogoji regentstva so sprva določali omejitve Georgove moči, ki so se po enem letu iztekle. Vendar si kralj ni opomogel in regentstvo je trajalo vse do Georgovega nasledstva na prestolu leta 1820.

Kralj Jurij IV. v svoji kronski obleki

Kronanje Jurija IV. naslednje leto pa je znano (ali zloglasno) zaradi nepovabljenega gosta: njegove odtujene žene, kraljice Karoline. Ko je postal kralj, je Jurij IV. ni hotel priznati za kraljico in je dal njeno ime izpustiti iz knjige skupnih molitev. Kljub temu je kraljica Karolina prišla v Westminstrsko opatijo in zahtevala, da jo spustijo, a je bila zavrnjena. Umrla je manj kot eno leto predmesec dni pozneje.

George IV. je bil ob prihodu na prestol star 57 let, ob koncu dvajsetih let 19. stoletja pa mu je zdravje že močno pešalo. Veliko je pil in že dolgo je bil debel. 26. junija 1830 je umrl v zgodnjih jutranjih urah. Žalosten in neprijeten odmev njegove poroke je bil, da so bili pogrebci na njegovem pogrebu pijani.

Zaključek takšnega življenja, še posebej tako na kratko povzetega, bo vedno težaven. Toda Jurij IV. je živel in vladal v obdobju velikih družbenih, političnih in kulturnih sprememb. Svoje ime je tej dobi posodil dvakrat, kot eden od Georgijev in ponovno v času regentstva.

Mallory James je avtorica knjige Elegantna etiketa v devetnajstem stoletju, ki je izšla pri založbi Pen and Sword Books. Piše tudi bloge na www.behindthepast.com.