George IV – kao princ, a potom i kralj – nikada ne bi imao običan život. Ipak, čak i kad se to ima na umu, čini se da je njegov život bio više nego inače neobičan. Bio je i 'Prvi gospodin Europe' i predmet prezira i ismijavanja. Bio je poznat po svojim manirima i šarmu, ali i po pijanstvu, rasipništvu i skandaloznom ljubavnom životu.

Rođen 12. kolovoza 1762., kao najstariji sin kralja Georgea III. i kraljice Charlotte, postao je princ od Walesa nekoliko dana nakon rođenja. Kraljica Charlotte će roditi ukupno petnaestero djece, od kojih će trinaestero preživjeti do odrasle dobi. Međutim, od sve njegove brojne braće i sestara, Georgeov najdraži brat bio je princ Frederick, rođen tek sljedeće godine.

Njegov odnos s ocem bio je napet, a George III je bio žestoko kritičan prema svom sinu. Ova teška veza nastavila se iu odrasloj dobi. Na primjer, kada se Charles Fox vratio u parlament 1784. godine – političar koji nije bio u dobrim odnosima s kraljem – princ George ga je bodrio i obukao njegove boje žutosmeđe i plave.

George IV kao princ od Walesa, Gainsborough Dupont, 1781.

Naravno, moglo bi se reći da je Georgea III. bilo mnogo za kritizirati. Princ George vodio je svoj ljubavni život potpuno bez diskrecije. Imao je brojne afere tijekom godina, ali njegovo ponašanje s obzirom na MarijuFitzherbert je ili legenda ili roditeljske noćne more. (Posebno ako je netko kraljevski roditelj.) Zakon o kraljevskim brakovima iz 1772. zabranjivao je onima koji su u izravnoj liniji prijestolja da se vjenčaju mlađima od dvadeset pet godina, osim ako nisu imali suglasnost suverena. Mogli su se vjenčati s navršenih dvadeset i pet godina bez tog pristanka, ali samo ako su za to dobili odobrenje oba doma parlamenta. Kao pučanka i rimokatolkinja, dva puta udovica gospođa Fitzherbert teško da će ikome biti prihvatljiva kraljevska nevjesta.

A ipak je mladi princ bio nepokolebljiv da je voli. Nakon što su od gospođe Fitzherbert iznudili obećanje o braku – obećanje dano pod prisilom, nakon što se činilo da se George izbo nožem u naletu strasti, iako je možda također otvorio rane s mjesta na kojima mu je liječnik ranije pustio krv – tajno su se vjenčali 1785. Ali to je bio brak bez ikakve pravne osnove, te se stoga smatrao nevaljanim. Njihova se ljubav ipak nastavila, a njihov navodno tajni brak bio je, naravno, općepoznat.

Postojala je i stvar novca. Princ George je napravio velike račune za poboljšanje, uređenje i opremanje svojih rezidencija u Londonu i Brightonu. A tu je bila i zabava, njegove konjušnice i drugi kneževski troškovi. Iako je bio veliki pokrovitelj umjetnosti i Brightonski paviljon ostao poznat do danas, Georgeovi dugovisuzili su oči.

Brightonski paviljon

Oženio se (zakonito) 1795. Nagodba je bila da će oženiti svoju rođakinju, Caroline od Brunswicka, i u razmjenom njegovi bi dugovi bili izbrisani. Međutim, na njihovom prvom susretu princ George je pozvao na brandy i princeza Caroline je ostala pitati je li se on uvijek ponašao tako. Također je izjavila da nije zgodan kako je očekivala. George je nakon toga bio pijan na njihovom vjenčanju.

Vjenčanje princa Georgea i princeze Caroline

Malo iznenađujuće, brak je bio čista katastrofa i par je nastavio živjeti odvojeno. Odnosi između njih nisu se popravili ni nakon razlaza. Imali su jedno dijete, princezu Charlotte, koja je rođena 1796. Međutim, princeza nije trebala naslijediti prijestolje. Umrla je pri porodu 1817., na veliki izljev nacionalne žalosti.

George je naravno poznat po svom mandatu princa regenta. Prvo razdoblje očitog ludila Georgea III dogodilo se 1788. - sada se vjeruje da je možda bolovao od nasljedne bolesti zvane porfirija - ali se oporavio bez uspostavljanja regentstva. Međutim, nakon smrti njegove najmlađe kćeri, princeze Amelie, zdravlje Georgea III ponovno se pogoršalo krajem 1810. I tako je 5. veljače 1811. princ George imenovan regentom. Uvjeti regentstva u početkupostavio ograničenja Jurjeve moći, koja bi istekla nakon godinu dana. Ali kralj se nije oporavio i Regentstvo se nastavilo sve dok George nije naslijedio prijestolje 1820.

Kralj George IV u svojoj krunidbenoj odori

Ipak George IV. krunidbe sljedeće godine poznata je (ili ozloglašena) po svojoj nepozvanoj gošći: njegovoj otuđenoj ženi, kraljici Carolini. Kad je postao kralj, George IV odbio ju je priznati kao kraljicu i dao je izostaviti njezino ime iz Book of Common Prayer. Unatoč tome, kraljica Caroline stigla je u Westminstersku opatiju i zahtijevala da je puste unutra, ali je naišla na odbijenicu. Umrla je nakon manje od mjesec dana.

George IV imao je 57 godina kada je došao na prijestolje, a do kasnih 1820-ih zdravlje ga je napuštalo. Njegovo teško opijanje uzelo je danak i dugo je bio debeo. Umro je u ranim jutarnjim satima 26. lipnja 1830. U tužnom i neugodnom odjeku njegova vjenčanja, pogrebnici na njegovom sprovodu bili su pijani.

Završiti takav život, osobito tako kratko sažet, uvijek će biti teško. Ali George IV proživio je i vladao razdobljem velikih društvenih, političkih i kulturnih promjena. I dvaput je posudio svoje ime dobu, kao jedan od Gruzijaca i ponovno za regentstvo.

Mallory James autorica je knjige ‘Elegant Etiquette in the Nineteenth Century’, koju je objavila izdavačka kuća Pen and Sword Books. Ona također bloguje nawww.behindthepast.com.