En Jordi IV, com a príncep i després com a rei, mai no hauria tingut una vida normal. No obstant això, fins i tot tenint això en compte, sembla que la seva vida va ser més que normalment extraordinària. Va ser alhora "El primer cavaller d'Europa" i objecte de menyspreu i ridiculització. Era conegut pels seus costums i encant, però també per la seva embriaguesa, maneres gastadores i escandalosa vida amorosa.

Nascut el 12 d'agost de 1762, com a fill gran del rei Jordi III i de la reina Carlota, va ser nomenat príncep de Gal·les als pocs dies del seu naixement. La reina Carlota donaria a llum quinze nens en total, dels quals tretze sobreviurien fins a l'edat adulta. Tanmateix, de tots els seus germans, el germà preferit de George era el príncep Frederic, nascut només l'any següent.

La seva relació amb el seu pare va ser tensa, i Jordi III va ser molt crític amb el seu fill. Aquesta difícil relació va continuar fins a l'edat adulta. Per exemple, quan Charles Fox va tornar al parlament l'any 1784, un polític que no estava en bons termes amb el rei, el príncep Jordi el va animar i es va posar els seus colors de color vell i blau.

George IV com a príncep de Gal·les, per Gainsborough Dupont, 1781

Per descomptat, es podria dir que Jordi III n'hi havia moltes per criticar. El príncep Jordi va dur a terme la seva vida amorosa sense discreció. Va tenir nombrosos afers al llarg dels anys, però el seu comportament respecte a MariaFitzherbert és el material de la llegenda o dels malsons dels pares. (Sobretot si es tracta d'un pare reial.) La Llei de matrimonis reials de 1772 va prohibir als que estaven en línia directa al tron ​​casar-se amb menys de vint-i-cinc anys, tret que tinguessin el consentiment del sobirà. Podien casar-se majors de vint-i-cinc anys sense aquest consentiment, però només si aconseguien l'aprovació de les dues cambres del Parlament. Com a plebea i catòlica romana, la senyora Fitzherbert, dues vegades vídua, difícilment seria una núvia reial acceptable per a ningú.

I, tanmateix, el jove príncep era inflexible que l'estimava. Després d'extreure una promesa de matrimoni de la senyora Fitzherbert, una donada sota coacció, després que George semblava haver-se apunyalat en un atac de passió, tot i que també podria haver obert ferides d'on abans l'havia sagnat el seu metge, es van casar en secret el 1785. Però es tractava d'un matrimoni sense cap base legal i, en conseqüència, es considerava invàlid. La seva història d'amor va continuar, però, i el seu matrimoni suposadament secret era naturalment de coneixement general.

També hi havia la qüestió dels diners. El príncep George va cobrar grans factures millorant, decorant i moblant les seves residències a Londres i Brighton. I després hi havia l'entreteniment, els seus estables i altres despeses princeps. Tot i que va ser un gran mecenes de les arts i el Brighton Pavilion segueix sent famós fins als nostres dies, els deutes de Georgefeien aigua als ulls.

Brighton Pavilion

Es va casar (legalment) el 1795. El tracte era que es casaria amb la seva cosina, Carolina de Brunswick, i en intercanviar els seus deutes s'apagarien. Tanmateix, a la seva primera reunió, el príncep George va demanar brandi i la princesa Caroline es va quedar preguntant si el seu comportament sempre va ser així. També va declarar que no era tan guapo com esperava. Posteriorment, George es va embriagar al seu casament.

El casament del príncep Jordi i la princesa Caroline

No és sorprenent que el matrimoni va ser un desastre total i la parella aniria a viure separada. Les relacions entre ells no van millorar després de la seva separació. Van tenir un fill, la princesa Charlotte, que va néixer el 1796. No obstant això, la princesa no havia d'heretar el tron. Va morir en part el 1817, a causa d'una gran efusió de dolor nacional.

Per descomptat, George és conegut pel seu mandat com a príncep regent. El primer període d'aparent bogeria de Jordi III es va produir el 1788 –ara es creu que podria haver patit una malaltia hereditària anomenada porfíria–, però es va recuperar sense que s'hagués establert una regència. Tanmateix, després de la mort de la seva filla petita, la princesa Amelia, la salut de Jordi III va tornar a deteriorar-se a finals de 1810. I així, el 5 de febrer de 1811, el príncep Jordi va ser nomenat regent. Els termes de la Regència inicialmentva posar restriccions al poder de George, que expiraria al cap d'un any. Però el rei no es va recuperar i la Regència va continuar fins que Jordi va succeir al tron ​​el 1820.

El rei Jordi IV amb les seves túnices de coronació

Tot i això, el rei Jordi IV. La coronació l'any següent és famosa (o infame) pel seu convidat no convidat: la seva esposa separada, la reina Caroline. Quan es va convertir en rei, Jordi IV s'havia negat a reconèixer-la com a reina i s'havia omès el seu nom del Llibre de pregària comuna. No obstant això, la reina Caroline va arribar a l'abadia de Westminster i va exigir que la deixin entrar, però va rebre una negativa. Va morir menys d'un mes després.

En Jordi IV tenia 57 anys quan va pujar al tron, i a finals de la dècada de 1820 la seva salut li fallava. El seu consum excessiu d'alcohol havia passat factura i feia temps que era obès. Va morir a primera hora del matí del 26 de juny de 1830. En un trist i desagradable ressò del seu casament, els funeraris del seu funeral estaven borratxos.

Concloure una vida així, sobretot una tan breument resumida, sempre serà difícil. Però Jordi IV va viure, i va regnar, un període de grans canvis socials, polítics i culturals. I va prestar el seu nom a l'edat dues vegades més, com un dels georgians i de nou per a la Regència.

Mallory James és l'autora de 'Elegant Etiquette in the Nineteenth Century', publicat per Pen and Sword Books. També fa un blog awww.behindthepast.com.