Georg IV – sem prins og síðan konungur – hefði aldrei átt venjulegt líf. En jafnvel með þetta í huga virðist líf hans vera meira en venjulega óvenjulegt. Hann var bæði „Fyrsti heiðursmaður Evrópu“ og fyrirlitningu og háði. Hann var þekktur fyrir framkomu sína og sjarma, en einnig drykkjuskap, eyðslusemi og hneykslanlegt ástarlíf.

Fæddur 12. ágúst 1762, sem elsti sonur Georgs III konungs og Charlotte drottningar, var hann gerður að prins af Wales innan fárra daga frá fæðingu hans. Charlotte drottning myndi halda áfram að fæða fimmtán börn alls, þar af þrettán myndu lifa til fullorðinsára. Hins vegar, af öllum mörgum systkinum hans, var uppáhalds bróðir George Friðrik prins, fæddur aðeins árið eftir.

Samband hans við föður sinn var stirt og Georg III var mjög gagnrýninn á son sinn. Þetta erfiða samband hélt áfram fram á fullorðinsár. Til dæmis, þegar Charles Fox sneri aftur á þing árið 1784 - stjórnmálamaður sem var ekki í góðu sambandi við konunginn - fagnaði George prins honum og klæddist töfrandi og bláum litum.

George IV sem Prince of Wales, eftir Gainsborough Dupont, 1781

Auðvitað mætti ​​segja að það væri nóg fyrir George III að gagnrýna. George prins stundaði ástarlíf sitt algjörlega án geðþótta. Hann átti í fjölmörgum málefnum í gegnum árin, en hegðun hans gagnvart MaríuFitzherbert er efni annaðhvort goðsögn eða martraðir foreldra. (Sérstaklega ef maður er konunglegt foreldri.) Lögin um konunglega hjónabönd frá 1772 bönnuðu þeim sem voru í beinni röð að hásætinu að giftast undir tuttugu og fimm ára aldri, nema þeir hefðu samþykki fullveldisins. Þau gátu gifst eldri en tuttugu og fimm ára án þess samþykkis, en aðeins ef þau fengju samþykki beggja þingdeilda. Sem almúgamaður og rómversk-kaþólskur, ætlaði frú Fitzherbert, sem var tvívegis ekkja, varla að verða viðunandi konungsbrúður fyrir nokkurn mann.

Og samt var ungi prinsinn harður á því að hann elskaði hana. Eftir að hafa fengið loforð um hjónaband frá frú Fitzherbert - sem gefið var með nauðung, eftir að George virtist hafa stungið sjálfan sig af ástríðukasti, þó að hann gæti líka hafa opnað sár þaðan sem læknirinn hans hafði áður blóðgað honum - voru þau leynilega gift árið 1785 En það var hjónaband án lagastoðar og var þar af leiðandi talið ógilt. Ástarsamband þeirra hélt engu að síður áfram og meint leynilegt hjónaband þeirra var náttúrulega almenn þekking.

Það var líka spurning um peninga. George prins rak upp risastóra reikninga til að bæta, skreyta og innrétta híbýli sín í London og Brighton. Og svo var skemmtunin, hesthúsið hans og önnur höfðingleg útgjöld. Þó að hann hafi verið mikill verndari listanna og Brighton Pavilion er frægur enn þann dag í dag, skuldir Georgevoru með vatn í augum.

Brighton Pavilion

Hann giftist (löglega) árið 1795. Samkomulagið var að hann myndi giftast frænku sinni, Caroline af Brunswick, og í skipti skuldir hans yrðu hreinsaðar. Hins vegar, á fyrsta fundi þeirra, George prins kallaði eftir brennivíni og Caroline prinsessa var eftir að spyrja hvort hegðun hans væri alltaf þannig. Hún lýsti því líka yfir að hann væri ekki eins myndarlegur og hún hafði búist við. George var í kjölfarið drukkinn í brúðkaupi þeirra.

Brúðkaup Georgs prins og Karólínu prinsessu

Það kom ekki á óvart að hjónabandið var óvægin hörmung og hjónin myndu halda áfram að búa í sundur. Samskipti þeirra á milli urðu ekki betri eftir að þeir skildu. Þau eignuðust eitt barn, Charlotte prinsessu, sem fæddist árið 1796. Hins vegar átti prinsessan ekki að erfa hásætið. Hún dó í fæðingu árið 1817, við mikla þjóðarsorg.

George er auðvitað þekktur fyrir embættistíð sína sem Regent prins. Fyrsta tímabil brjálæðis Georgs III átti sér stað árið 1788 - nú er talið að hann gæti hafa þjáðst af arfgengum sjúkdómi sem kallast porfýría - en jafnaði sig án þess að ríkisvald hafi verið stofnað. Hins vegar, í kjölfar andláts yngstu dóttur sinnar, Amelia prinsessu, hrakaði heilsu George III aftur seint á árinu 1810. Og svo, 5. febrúar 1811, var George prins skipaður Regent. Skilmálar Regency upphaflegasetti takmarkanir á valdi George, sem myndi renna út eftir eitt ár. En konungurinn náði sér ekki á strik og Regency hélt áfram þar til Georg tók við völdum árið 1820.

Georgi IV konungur í krýningarklæðum sínum

Samt er George IV. krýning árið eftir er frægur (eða frægur) fyrir óboðinn gest sinn: eiginkonu hans, drottningu Caroline. Þegar hann varð konungur hafði George IV neitað að viðurkenna hana sem drottningu og hafði nafni hennar sleppt úr bókinni um almenna bæn. Engu að síður kom Caroline drottning til Westminster Abbey og krafðist þess að henni yrði hleypt inn, aðeins til að fá synjun. Hún lést tæpum mánuði síðar.

George IV var 57 ára þegar hann kom til valda og seint á 1820 var heilsan að bresta honum. Mikil drykkja hans hafði tekið sinn toll og hann hafði lengi verið of feitur. Hann lést árla morguns 26. júní 1830. Í dapurlegum og óþægilegum enduróm af brúðkaupi hans voru burðarþjónar við útför hans drukknir.

Að ljúka slíku lífi, sérstaklega því sem er í stuttu máli, verður alltaf erfitt. En George IV lifði í gegnum og ríkti yfir tímabil mikilla félagslegra, pólitískra og menningarlegra breytinga. Og hann lánaði öldinni nafn sitt tvisvar sinnum, sem einn af Georgíumönnum og aftur fyrir Regency.

Mallory James er höfundur „Elegant Etiquette in the Nineteenth Century“, gefin út af Pen and Sword Books. Hún bloggar líka áwww.behindthepast.com.