Jorge IV -como príncipe y luego como rey- nunca habría tenido una vida ordinaria. Sin embargo, incluso teniendo esto en cuenta, parece que su vida fue más que normalmente extraordinaria. Fue a la vez "El Primer Caballero de Europa" y objeto de desprecio y burla. Era conocido por sus modales y encanto, pero también por su embriaguez, derroche y escandalosa vida amorosa.

Nacido el 12 de agosto de 1762, como hijo mayor del rey Jorge III y la reina Carlota, fue nombrado príncipe de Gales a los pocos días de su nacimiento. La reina Carlota daría a luz a quince hijos en total, de los cuales trece llegarían a la edad adulta. Sin embargo, de todos sus numerosos hermanos, el hermano favorito de Jorge era el príncipe Federico, nacido al año siguiente.

La relación con su padre era tensa, y Jorge III criticaba duramente a su hijo. Esta difícil relación continuó en la edad adulta. Por ejemplo, cuando Charles Fox regresó al Parlamento en 1784 -un político que no mantenía buenas relaciones con el rey-, el príncipe Jorge le animó y vistió sus colores de buff y azul.

Jorge IV como Príncipe de Gales, por Gainsborough Dupont, 1781

Por supuesto, podría decirse que Jorge III tenía mucho que criticar. El príncipe Jorge llevó su vida amorosa sin ninguna discreción. Tuvo numerosas aventuras a lo largo de los años, pero su comportamiento con respecto a Maria Fitzherbert es material de leyenda o de pesadillas paternas (especialmente si se es padre de un miembro de la realeza). La Ley de Matrimonios Reales de 1772 prohibía a los que estuvieran en línea directaPodían casarse con mayores de veinticinco años sin ese consentimiento, pero sólo si obtenían la aprobación de ambas cámaras del Parlamento. Como plebeya y católica romana, la dos veces viuda Sra. Fitzherbert difícilmente iba a ser una novia real aceptable para nadie.

Y, sin embargo, el joven príncipe insistía en que la amaba. Después de arrancar una promesa de matrimonio a la Sra. Fitzherbert -una promesa dada bajo coacción, después de que George pareciera haberse apuñalado a sí mismo en un arrebato de pasión, aunque también pudo haberse abierto heridas de donde su médico le había hecho sangrar anteriormente- se casaron en secreto en 1785. Pero fue un matrimonio sin ninguna base legal, y por consiguiente fueNo obstante, su relación amorosa continuó y su matrimonio, supuestamente secreto, era de dominio público.

También estaba la cuestión del dinero. El Príncipe Jorge acumuló enormes facturas por la mejora, decoración y amueblado de sus residencias en Londres y Brighton. Y luego estaban los entretenimientos, sus establos y otros gastos principescos. Aunque era un gran mecenas de las artes y el Pabellón de Brighton sigue siendo famoso hoy en día, las deudas de Jorge eran desorbitadas.

Pabellón de Brighton

Se casó (legalmente) en 1795. El trato consistía en que se casaría con su prima, Carolina de Brunswick, y a cambio se saldarían sus deudas. Sin embargo, en su primer encuentro, el príncipe Jorge pidió brandy y la princesa Carolina se quedó preguntando si su comportamiento era siempre así. También declaró que no era tan guapo como había esperado. Jorge se emborrachó posteriormente en la boda.boda.

Boda del Príncipe Jorge y la Princesa Carolina

Las relaciones entre ambos no mejoraron tras su separación. Tuvieron una hija, la princesa Carlota, nacida en 1796. Sin embargo, la princesa no heredaría el trono. Murió de parto en 1817, en medio de una gran conmoción nacional.

Jorge es conocido, por supuesto, por su mandato como Príncipe Regente. El primer periodo de aparente locura de Jorge III se produjo en 1788 -ahora se cree que pudo padecer una enfermedad hereditaria llamada porfiria-, pero se recuperó sin que se estableciera la Regencia. Sin embargo, tras la muerte de su hija menor, la princesa Amelia, la salud de Jorge III volvió a decaer a finales de 1810.Así, el 5 de febrero de 1811, el príncipe Jorge fue nombrado Regente. Los términos de la Regencia inicialmente imponían restricciones al poder de Jorge, que expirarían al cabo de un año. Pero el rey no se recuperó y la Regencia continuó hasta que Jorge accedió al trono en 1820.

El rey Jorge IV con su toga de coronación

Sin embargo, la coronación de Jorge IV al año siguiente es famosa (o infame) por su invitada no deseada: su esposa, la reina Carolina. Cuando se convirtió en rey, Jorge IV se había negado a reconocerla como reina y había omitido su nombre del Libro de Oración Común. Sin embargo, la reina Carolina llegó a la Abadía de Westminster y exigió que la dejaran entrar, sólo para ser recibida con una negativa. Murió menos de un año después de su muerte.mes después.

Jorge IV tenía 57 años cuando subió al trono, y a finales de la década de 1820 su salud le estaba fallando. Su consumo excesivo de alcohol le había pasado factura, y hacía tiempo que era obeso. Murió en la madrugada del 26 de junio de 1830. En un triste y desagradable eco de su boda, los enterradores de su funeral estaban borrachos.

Pero Jorge IV vivió y reinó durante un periodo de grandes cambios sociales, políticos y culturales, y prestó su nombre a la época dos veces, como uno de los Georgianos y de nuevo para la Regencia.

Mallory James es autora de "Elegant Etiquette in the Nineteenth Century", publicado por Pen and Sword Books. También escribe un blog en www.behindthepast.com.