Des que el rei anglès Eduard I havia destruït pràcticament l'exèrcit escocès el 1298, els escocesos, ara sota el lideratge de Robert el Bruce, havien evitat en gran mesura les grans batalles a peça fixa. En adoptar, en canvi, les tàctiques de guerrilla de "colpejar i fugir", Bruce havia aconseguit en gran mesura expulsar els anglesos d'Escòcia.

El 1314 només dues fortaleses importants romanien sota control anglès; a la frontera hi havia Berwick i controlant el pas del Forth hi havia el poderós castell de Stirling. Ara assetjada, la guarnició de Stirling havia acceptat rendir-se a Bruce si no arribava cap socors a mig estiu.

Intenció d'alleujar el castell, el rei Eduard II va abandonar Berwick al maig amb un exèrcit estimat en 13.000 homes. A diferència del seu pare, però, Eduard II era un rei feble i impopular i després d'anys de disputes amb els seus barons, la moral al campament anglès era baixa.

Bruce havia escollit el seu terreny amb cura, desplegant les seves tropes als boscos que a cavall de la carretera principal des de Falkirk, a prop del gual que travessava el Bannock Burn (o rierol) que conduïa a Stirling. Les defenses escoceses incloïen algunes "sorpreses" hàbilment construïdes per a la cavalleria anglesa.

Després de la missa dominical, els escocesos van prendre les seves posicions defensives. Muntat en un petit cavall i només duia una destral de batalla, Bruce (a la foto de la dreta) estava al capdavant de les seves tropes fent una ullada de primera mà a l'aproximació.anglès quan aparentment va ser reconegut pel cavaller anglès Henry de Bohun. Potser en veure la seva oportunitat d'aprofitar el dia, de Bohun va baixar la llança i va carregar el seu cavall de guerra contra Bruce. Dempeus, Bruce va esperar fins a l'últim minut abans de girar la seva montura per evitar la llança entrant, mentre al mateix temps es va posar alt en els estreps per fer caure la seva destral contra el cap amb casc del cavaller que carregava, matant-lo a l'instant.

A primera hora del matí següent, l'Edward va prendre la fatal decisió de creuar el riu i es va sorprendre de veure com l'exèrcit escocès es movia de la coberta del bosc per trobar-los. L'enorme exèrcit anglès es va posar lentament en posició mentre tota la força escocesa baixava sobre les seves files desorganitzades. L'exèrcit d'Edwards estava massa atapeït per oferir una defensa significativa i, lentament, les formacions angleses van començar a enfonsar-se.

Reconeixent l'inevitable, Edward va fugir del camp juntament amb el seu guardaespatlles i, a mesura que el pànic es va estendre per les files angleses, la derrota es va girar. en una derrota.

Amb un riu per creuar i 90 milles fins a la frontera, i amb tot l'exèrcit escocès perseguit, es calcula que només uns 3.000 soldats de peu van tornar a Anglaterra. Tot i que passarien uns quants anys més abans que els anglesos reconeguessin finalment la total independència d'Escòcia, aquesta important victòria escocesa va reforçar molt la posició de Robert Bruce.com a rei.

Fes clic aquí per veure un mapa del camp de batalla

Fets clau:

Data: 23 i 24 de juny de 1314

Guerra: Primera Guerra de la Independència d'Escòcia

Ubicació: Bannockburn, prop de Stirling

Bel·ligerants: Regne d'Escòcia, Regne d'Anglaterra

Víctors: Regne d'Escòcia

Nombres: Escòcia al voltant 6.000, Anglaterra al voltant de 13.000

Baixades: Escòcia 500 – 4.000, Anglaterra al voltant de 10.000

Comandants: Robert the Bruce (Escòcia), rei Eduard II (Anglaterra)