Odkedy anglický kráľ Eduard I. v roku 1298 takmer zničil škótsku armádu, Škóti, teraz pod vedením Roberta Brucea, sa vyhýbali veľkým bitkám. Bruce namiesto toho zvolil partizánsku taktiku "udri a uteč" a do veľkej miery sa mu podarilo vyhnať Angličanov zo Škótska.

V roku 1314 zostali pod anglickou kontrolou už len dve veľké pevnosti: na hranici stál Berwick a na prechode cez rieku Forth mohutný hrad Stirling. Posádka Stirlingu, ktorá bola teraz v obkľúčení, súhlasila, že sa vzdá Bruceovi, ak do polovice leta nepríde pomoc.

Kráľ Eduard II. s úmyslom oslobodiť hrad opustil v máji Berwick s armádou, ktorej počet sa odhadoval na 13 000. Na rozdiel od svojho otca bol však Eduard II. slabý a nepopulárny kráľ a po rokoch sporov so svojimi barónmi bola morálka v anglickom tábore nízka.

Bruce si starostlivo vybral terén a rozmiestnil svoje jednotky v lesoch, ktoré lemovali hlavnú cestu z Falkirku, v blízkosti brodu, ktorý pretínal potok Bannock Burn (alebo potok) vedúci do neďalekého Stirlingu. Škótska obrana obsahovala niekoľko dômyselne vybudovaných "prekvapení" pre anglickú jazdu.

Po nedeľnej omši Škóti zaujali obranné pozície. Bruce (na obrázku vpravo) na čele svojich oddielov mal možnosť pozrieť sa na blížiacich sa Angličanov z prvej ruky, keď ho zrejme spoznal anglický rytier Henry de Bohun. de Bohun zrejme videl príležitosť využiť deň, sklopil kopiju a zaútočilBruce čakal do poslednej chvíle, kým sa vyhol prichádzajúcemu kopiju, a zároveň sa postavil vysoko do strmeňov, aby sekerou udrel na hlavu útočiaceho rytiera s prilbou a okamžite ho zabil.

Nasledujúce ráno sa Edward rozhodol prekročiť rieku a bol prekvapený, keď videl, ako sa škótska armáda pohla z lesného úkrytu, aby im vyšla v ústrety. Mohutná anglická armáda sa pomaly presúvala na pozície, keď sa celé škótske vojsko spustilo na ich neorganizované rady. Edwardsova armáda bola príliš tesne stlačená, aby mohla poskytnúť akúkoľvek zmysluplnú obranu, a pomaly sa anglické formáciesa začala rúcať.

Eduard si uvedomil, že je to nevyhnutné, a spolu so svojou ochrankou utiekol z bojiska, a keď sa v anglických radoch rozšírila panika, porážka sa zmenila na porážku.

Odhaduje sa, že do Anglicka sa vrátilo len asi 3 000 pešiakov, ktorí museli prekročiť rieku a 90 míľ k hraniciam, pričom celá škótska armáda ich prenasledovala. Hoci trvalo ešte niekoľko rokov, kým Angličania definitívne uznali úplnú škótsku nezávislosť, toto významné škótske víťazstvo výrazne posilnilo pozíciu Roberta Brucea ako kráľa.

Kliknite sem pre mapu bojiska

Kľúčové fakty:

Dátum: 23. a 24. júna 1314

Vojna: Prvá vojna za nezávislosť Škótska

Umiestnenie: Bannockburn, neďaleko Stirlingu

Bojujúce strany: Škótske kráľovstvo, Anglické kráľovstvo

Víťazi: Škótske kráľovstvo

Čísla: Škótsko približne 6 000, Anglicko približne 13 000

Obete: Škótsko 500 - 4 000, Anglicko približne 10 000

Velitelia: Robert Bruce (Škótsko), kráľ Eduard II (Anglicko)