De când regele englez Edward I aproape că a distrus armata scoțiană în 1298, scoțienii, acum sub conducerea lui Robert Bruce, au evitat în mare măsură bătăliile majore. Adoptând în schimb tactici de gherilă de tip "lovește și fugi", Bruce a reușit în mare măsură să-i alunge pe englezi din Scoția.

Până în 1314, doar două fortărețe importante au rămas sub controlul englezilor: Berwick, situat la graniță, și puternicul castel Stirling, care controla trecerea râului Forth. Aflată sub asediu, garnizoana din Stirling a fost de acord să se predea lui Bruce dacă nu va fi ajutat până în mijlocul verii.

Intenționând să elibereze castelul, regele Eduard al II-lea a părăsit Berwick în luna mai cu o armată estimată la 13.000. Spre deosebire de tatăl său, Eduard al II-lea era însă un rege slab și nepopular, iar după ani de dispute cu baronii săi, moralul în tabăra engleză era scăzut.

Bruce își alesese cu grijă terenul, desfășurându-și trupele în pădurile care traversau drumul principal dinspre Falkirk, în apropierea vadului care traversa Bannock Burn (sau pârâul), care ducea spre Stirling, în apropiere. Apărarea scoțiană includea câteva "surprize" construite cu iscusință pentru cavaleria engleză.

După slujba de duminică, scoțienii și-au ocupat pozițiile defensive. Călare pe un cal mic și purtând doar un topor de luptă, Bruce (foto în dreapta) se afla în fruntea trupelor sale, obținând o privire de primă mână asupra englezilor care se apropiau, când se pare că a fost recunoscut de cavalerul englez, Henry de Bohun. Poate că văzând ocazia de a profita de ocazie, de Bohun și-a coborât lancea și a atacatBruce a așteptat până în ultima clipă înainte de a-și răsuci calul pentru a evita lancea care se apropia, dar în același timp s-a ridicat în picioare pentru a-și prăbuși toporul pe capul cu cască al cavalerului, omorându-l pe loc.

În dimineața următoare, la prima oră, Edward a luat decizia fatală de a traversa râul și a fost surprins să vadă armata scoțiană ieșind din pădure pentru a le ieși în întâmpinare. Uriașa armată engleză a intrat încet pe poziții, în timp ce întreaga forță scoțiană a coborât peste rândurile lor dezorganizate. Armata lui Edwards era prea strânsă pentru a oferi o apărare semnificativă și, încet, formațiunile englezeștia început să se prăbușească.

Recunoscând inevitabilul, Edward a fugit de pe câmpul de luptă împreună cu garda sa de corp și, pe măsură ce panica s-a răspândit în rândurile englezilor, înfrângerea s-a transformat într-o debandadă.

Cu un râu de traversat și 90 de mile până la graniță, și cu întreaga armată scoțiană în urmărire, se estimează că doar aproximativ 3.000 de soldați au reușit să se întoarcă în Anglia. Deși vor mai trece câțiva ani până când englezii vor recunoaște în sfârșit independența totală a Scoției, această importantă victorie scoțiană a consolidat foarte mult poziția de rege a lui Robert Bruce.

Faceți clic aici pentru o hartă a câmpului de luptă

Date cheie:

Data: 23 și 24 iunie 1314

Război: Primul Război de Independență Scoțiană

Locație: Bannockburn, lângă Stirling

Beligeranți: Regatul Scoției, Regatul Angliei

Victorii: Regatul Scoției

Numere: Scoția în jur de 6.000, Anglia în jur de 13.000

Victime: Scoția 500 - 4.000, Anglia în jur de 10.000

Comandanți: Robert the Bruce (Scoția), regele Edward al II-lea (Anglia)