Otkad je engleski kralj Edvard I. gotovo uništio škotsku vojsku 1298., Škoti, sada pod vodstvom Roberta Brucea, uglavnom su izbjegavali glavne bitke. Usvajajući umjesto toga gerilsku taktiku 'udari i bježi', Bruce je uglavnom uspio otjerati Engleze iz Škotske.

Do 1314. samo su dvije velike tvrđave ostale pod engleskom kontrolom; na granici je bio Berwick, a prelazak Fortha kontrolirao je moćni dvorac Stirling. Sada pod opsadom, garnizon u Stirlingu pristao je predati se Bruceu ako do sredine ljeta ne dođe pomoć.

U namjeri da oslobodi dvorac, kralj Edward II napustio je Berwick u svibnju s vojskom procijenjenom na 13 000 ljudi. Međutim, za razliku od svog oca, Edward II je bio slab i nepopularan kralj i nakon godina spora s njegovim barunima, moral u engleskom taboru bio je nizak.

Bruce je pažljivo odabrao teren, rasporedivši svoje trupe u šumi koja nalazio se na glavnoj cesti iz Falkirka, blizu gada koji je prelazio Bannock Burn (ili potok) koji je vodio do obližnjeg Stirlinga. Škotska obrana uključivala je neka pametno konstruirana 'iznenađenja' za englesku konjicu.

Nakon nedjeljne mise, Škoti su zauzeli svoje obrambene položaje. Uzjahavši na malog konja i noseći samo bojnu sjekiru, Bruce (na slici desno) bio je na čelu svojih trupa i iz prve ruke vidio približavanjeEngleski kada ga je očito prepoznao engleski vitez Henry de Bohun. Možda vidjevši svoju priliku da iskoristi dan, de Bohun je spustio svoje koplje i jurnuo svog ratnog konja na Brucea. Držeći se, Bruce je čekao do zadnje minute prije nego što je okrenuo svog konja kako bi izbjegao nadolazeće koplje, dok je istovremeno stajao visoko u svojim stremenima kako bi spustio svoju sjekiru na glavu viteza s kacigom u jurišu, usmrtivši ga istog trenutka.

Rano sljedećeg jutra Edward je donio kobnu odluku da prijeđe rijeku i iznenadio se kad je vidio škotsku vojsku koja im je iz zaklona šume krenula u susret. Ogromna engleska vojska polako se otkotrljala na položaj dok su se cijele škotske snage obrušavale na njihove neorganizirane redove. Edwardsova vojska bila je pretijesna da bi pružila ikakvu smislenu obranu i polako su se engleske formacije počele raspadati.

Prepoznavši neizbježno, Edward je pobjegao s terena zajedno sa svojim tjelohraniteljem, a kako se panika širila engleskim redovima, poraz se okrenuo u bijeg.

S rijekom koju treba prijeći i 90 milja do granice, te s cijelom škotskom vojskom u jurnjoj potjeri, procjenjuje se da se samo oko 3000 pješaka uspjelo vratiti u Englesku. Iako će proći još nekoliko godina prije nego što Englezi konačno priznaju punu neovisnost Škotske, ova značajna škotska pobjeda uvelike je ojačala poziciju Roberta Bruceakao kralj.

Kliknite ovdje za kartu bojnog polja

Ključne činjenice:

Datum: 23. i 24. lipnja 1314.

Rat: Prvi rat za neovisnost Škotske

Lokacija: Bannockburn, u blizini Stirlinga

Zaraćene strane: Kraljevstvo Škotska, Kraljevina Engleska

Pobjednici: Kraljevstvo Škotska

Broj: Škotska oko 6 000, Engleska oko 13 000

Žrtve: Škotska 500 – 4 000, Engleska oko 10 000

Zapovjednici: Robert the Bruce (Škotska), kralj Edward II (Engleska)